突然の訃報

ところが、娘（次女）のブランシュ・フォンテーヌに突然の訃報が訪れます。

SC-32 ゴッサマー級輸送シャトルの大気圏突入試験中、テストパイロット（機長）であった母親がゼントラーディ人のテロリストの操るヌージャデル・ガー【Flemenmik Nousjadeul-Ger】により被弾、既に復航限界点を超えていたシャトルは、「一か八か」の大気圏内突入を実施、そのまま空中分解してしまったのです。

せめてもの餞(はなむけ)（注記*4）は、深追いしたヌージャデル・ガーを大気圏再突入の焼損の道連れにしたことでした。

第二次星間大戦で、他の身寄りをとうの昔に亡くしていた「ブランシュ」は、母親の「マリー」の殉職で独りぼっちになりました。

娘のブランシュの転身

この事件を契機に、ブランシュは人が変わったように勉学に励み、航空大学校から転学し今度は航空宇宙機設計士としての道を歩み始めます。

母であるマリーの遺言書には「万が一の際にはその死亡退職金の全てを娘に譲る」旨の手紙があり、母の遺志が娘としての彼女を動かしたのではないかと、後世に『想い出の中の白い泉』を著した元リージェ社の後輩で彼女の年下の恋人でもあった、『ジール・ブロマシェ』は著作の中で回想しています。

2025年の抜擢

26歳になったブランシュは「リージェ社」初の可変戦闘機開発に抜擢されます。

軍の要求は植民惑星の乏しい予算や整備環境で確実に動作し、宇宙空間では戦闘機として、大気圏内では地上部隊への直協軽攻撃機としての役割を第二利用者であるエリダヌス星系のイプシロン恒星系惑星グロリエのサザンクロス軍より期待されていました。

ブランシュは今回の試作には応募しないものの当時ライバル会社であったクラウス=マッファイ・ヴェクマン (提携先も同様にライバルであるロッキード・マーティン社) の技術者であったジョルジュ・サリバンと非公式にクラブ等の機会を利用して会合し、活発な意見を交わしました。

男女関係ではなく、対等な設計者として激論を交わし、また時には助言を仰ぐ友人関係をブランシュは善しとしていましたが、彼女をリーダーとする設計チームの構造強度計算担当で13歳下であった『ジール・ブロマシェ』【Gille Blomache】は彼女に横恋慕とジョルジュへの嫉妬から、チームの和を乱す発言をし、彼女自身が悩んでいたことが、当時の書簡から伺えます。

「チームの中には、私がリーダーだから、女がリーダーをするから、開発がおかしくなると言う人達がいます。今回の開発は貴方の会社との競争試作ではありません。

私は普通にジョルジュ、貴方を技術者として尊敬し、企業間で意見交換をして、機体の信頼性と品質を高めたいだけです。

男の開発者がリーダーならこうは言われないでしょう、何故なのだろうかと思います。テストパイロットだった母の七光りなんて関係ありません、パイロットと設計士は違います。私は私自身でしかないのに」

初仕事は「ジョルジュ・サリバン」と

リージェ重工業での設計者への転身後の初仕事はクラウス＝マッファイ重工業（航空機設計の経験値が浅い同社に対する設計協力はノースロップ・グラマン / ロッキード・マーティン　エリダヌス合同企業体）との共同開発となる 可変・中戦闘機「VF-7 シルフィード」でした。

海軍向け　シー・ローガン　VF-8N

軍の要求は、予算に贅沢な遠征艦「早瀬未沙」提督）というよりはむしろ、第二用兵者であるサザンクロス軍のアナトール・エリ・レオナルド（クロード・レオン）【Anatole Eli Leonard/Claude leon】の要求に左右されました。

１．１機当たりの取得費用は初代VF-1 バルキリーの後期生産ブロック（量産効果で安くなる）の更に２分の１以下

２．運用と整備を含めた総合運用費用は、上記の４分の１になるよう努力し、少なくとも ２／３〔３分の２〕以下であること。

３．陸軍地上部隊の支援の為、宇宙空間から無段階（装備換装作業無し）で大気圏再突入が可能なこと

４．軽度の地上攻撃能力を持つこと

最初の可変戦闘機は初期の大気圏内用のブロック４まではデストロイドの約２０倍の高価格でした。

その後大量受注による量産価格により価格は下がり、開発費用も回収出来たので価格は一時は初期の半分以下になりましたが、付加機能や宇宙空間用追加装備でまた価格は上昇しました。

サザンクロス軍はその最も安い生産ブロック（ブロック９）の本体価格の更に半分以下を要求したのです。

予算不足の[サザンクロス軍の苦肉の策

陸軍の軍閥を中心に発達したサザンクロス軍は、地球統合政府からの慢性的な予算配分の不足に悩み、VF-1 バルキリーの大気圏外活動時間延長用のFASTパックの流用さえ検討された。

計画は非公式に「スーパー・ローガン」、指揮官用の推進剤流用の化学粒子ビーム砲搭載型は「ストライク・ローガン」と呼ばれ、適合生産ブロックの生産準備まで行われたが、今回も又、アナトール・エリ・レオナルド（レナード）の一喝で計画は中止され、ASC-34 軌道往還突撃シャトル ペガサスを「宇宙母艦」（将軍の自称による）とする行動範囲延長にて代用された。

既にこの年代には次期主力機「VFH-10 オーロラン」が最終試験飛行段階まで到達しており、予算を次期主力機に廻す意図もあったものと後世の航空戦史研究家（西暦2066年〜）は分析している。

なお、腕の外装を“FASTパック用の装着アダプター付きの専用外装”に交換することにより拡張装備に対応することにより、以下の問題が生じます。

▼ 　FASTパック装着時にガウォークに変形する場合、脚を降ろすことは出来ますが、FASTパックは腕に装着されている為、ガウォーク変形後も腕は展開出来ません。　ファイターガウォーク、つまり“腕無しガウォーク”としてのみ機能することになります。

また、緊急時や、「FASTパック後部の推進剤タンクが空になり必要があるとき」はアーマード装備と同様にFASTパックは投棄できます。

・　腕が使えない事に加え、エンジンポッド追加のためガンポッドも機体の中心線には装着出来ないため、ガンポッドの懸吊にも変化が生じます。

・　FASTパックのタンクの推進剤の利用を当て込んだ本体の３基のエンジンによる余剰推力を用い、画像のように左右に装着し、腕を利用したガンポッド保持を諦める替わり、２挺のガンポッドを懸吊できるようになります。

・　FASTパック　は切り刻む訳にはいかず、手を付けることが出来ないため、VF-1 の拡張装備〔背部ブースターのみ〕をローガンに装着するには、逆に機体側を機体側を拡大します。

・ 可変戦闘機としてはキスダムの「NES コクピットアーマー」と同程度の最小規模の構成で、全長６ｍ弱、胴体幅３ｍしかないため、胴体側の既存の上面の接続部では左右のパックが干渉してしまいます。

・　アタッチメントでFASTパックとの接続部との固定金具の面積を確保、選択装備の３基目のエンジン・ポッドを胴体後部の中心線下に追加、慣性質量の増加を補完します。

・　追加のエンジン・ポッドの強制推進剤（プロペラント）は、FASTパック側からいったん機体側に流入した後、３基のエンジンに均等に分配されます。

・　垂直尾翼はガウォーク形態への変形の際に元来から備わる機構により、回転して下向きのフィンとして、FASTパックの体積をかわします

植民星特有の追加戦術要求

サザンクロス軍空宇局では主力である宇宙機甲師団の運用要求を汲み上げ、次のような追加要求を出しました。

１．大量に余っているVF-1用の宇宙空間航続距離延長FASTパック、VF-4 ライトニング用の長距離・進攻／偵察FASTパックを最低限の改造で取り付け可能なこと。

２．両脚間ハードポイントを設置、FASTパック装備時は此処に追加の第３エンジンポッドと大型対艦ミサイル【RMS-2】を１本、翼下に２本積んで、主翼を畳み、リフティングボディ効果（X-20 ダイナソアを実名で引用記載された）で大気圏上層で軌道変換しつつ、進入する敵宇宙艦隊を迎撃する。

３．敵艦隊に一矢報いた後は小柄な機体のプロペラントはほぼ空になり、軌道速度の維持や固定火器のエネルギー残量やガンポッド弾数にも限界があることから、再度の会敵に衛星アルスに戻る余裕も無く、そのまま惑星最終防衛ラインから大気圏内に突入し、地上部隊の近接支援に当たる。

このため、機体下面は耐熱性能と耐弾性能を兼ね備えることとされました。

史上最小の可変戦闘機

全長６m強の極端な小型化は遠征艦隊軍の最小可変戦闘機 「VFA-6 レギオス」以下です。

この為に宇宙空間でのプロペラント容量を予算上の制約から　FASTパック（ファスト・パック）無しで少しでも稼ぐ為に、バトロイド形態の機能をガウォーク形態に担わすことで可変機構を単純化し、容積拡大を実現しています。ライバルの開発者達の中には小柄な彼女自身のミニマム指向から来たものとする意見がありますが、感情論に過ぎる嫌いがあります。

宇宙放射線の危険を承知でパイロットの露出度合いの高い大型透明風防部は見張り警戒をカメラやセンサーに頼らず自分の目視で確認出来る能力を重視しています。

これは母親の殉職時に狙撃銃でカメラを、ＥＣＭで後方警戒センサーを潰され、SC-32 ゴッサマー級輸送シャトル貨物室内に取り付いたヌージャデル・ガーに気付くのが遅れたことが母親の死因と感じたブランシュの個人的信念に由来するものと言われています。

被弾時の大気圏突入能力

小型化は軍の要求でもありましたが、もう一つは『被弾時の大気圏突入能力』にありました

従来の可変戦闘機でも『被弾時の大気圏突入能力』は一応カタログ上は謳ってありましたが、損傷は極く軽微な程度に限られていました。

2040年代末から一部の高価な機体に実用化されたピンポイント・バリアー【PPB】を利用した防護は当時は勿論、期待できませんし、また技術的に可能としても植民惑星の予算が許さない事は明らかでした。

このため、耐熱タイルに代わり、機体外板そのものに十分な耐熱度合と冗長度を持たせる事にし、20mm 弾程度までの被弾穿孔は、特殊な耐熱充填材を内部からセンサーで感知し噴射し塞ぐ自動修復装置が用意されました。

リフティングボディと小さな翼

上記の目的達成の為に、極力リフティングボディにより大気圏内での揚力を得るように務めました。

けれども、輸送機や偵察機と異なり、(制限付きながら)一応は空戦をする戦闘機でもある為に、機動性の為に矩形(くけい)状の後退角の無い直線翼を持ち、垂直尾翼はエンジンポッド毎(ごと)外側に20度〜60度(ファイター)〜180度(ガウォーク)まで回転し、安定性不足を補います。

とはいえ、実用上昇限度は10,000m (ブースト効果無)、失速速度は 350kph (空力のみの場合)とその皺寄せは大気圏内能力に影響を与える結果となりました。

しかしこれは、大気圏内では制空戦闘機ではなく、陸軍地上部隊に協力する直協軽(戦闘)攻撃機を、驚くべき低価格で提供する義務を第二利用者であるサザンクロス軍から求められた結果で、必ずしも彼女自身を責めるのも酷なことかもしれません。

機体は自力での衛星軌道への到達能力を持ちません。

また、結局いかなる単独打ち上げブースターやFASTパック（ファスト・パック）も開発されず、小型化を活かした打ち上げシャトル搭載に衛星軌道への到達能力を頼みました。

この反省は遠征艦隊軍のシンプルな要求下で開発された彼女の次回作品、高速偵察/練習機　SVR-1 Voyeur / SVT-1 Vixen（ヴォイヤー／ヴィクセン）に活かされました。

空軍向け　エアフォース・ローガン　VF-8F

次の仕事、高速偵察機 SVR-1 Voyeur（ヴォイヤー）、高等練習機 SVT-1 Vixen（ヴィクセン）

太陽系にインビッドが侵攻（侵攻自体は西暦２０３１年に開始、サザンクロス軍が壊滅する原因となった本格的インビッド大会戦は、西暦２０３３年５月１５日）したブランシュが３２歳の夏、地球圏より遠く離れたヴァリヴェール恒星系【Valivarre star sysyems】の遠征艦隊軍提督　・スより、ブランシュを抜擢したいとの打診がリージェ【Liege】社に届きました。

詳細な開発背景については、[[jumpuri:ヴァリアブルトレーナー・マスターファイル SVR-1 ヴォイヤー SVT-1 ヴィクセン>http://seesaawiki.jp/harmony-gold_japan/d/%a5%de%a5%b9%a5%bf%a1%bc%a5%d5%a5%a1%a5%a4%a5%eb%20SVR%2d1%20%a5%f4%a5%a9%a5%a4%a5%e4%a1%bc%20SVT%2d1%20%a5%f4%a5%a3%a5%af%a5%bb%a5%f3]]を閲覧ください。

此処で一つの障害が生じました。

元々余り身体の丈夫でなかったブランシュ・フォンテーヌが出張先の遠征艦隊軍旗艦SDF-3 パイオニア内で倒れてしまったのです。

軍医の診断では

１． 『植民星の土着細菌が宇宙放射線で変異』

２． 『あと二日遅れていたら熱が脳にいって意識不明となり回復不能だった』

３． 『白血球数が通常の二倍』

４． 『過労による急性腹膜炎で CRP (体内アレルゲン反応) 値が 21.8 (正常値は 0.3ですから21倍)

意識を失う前に一刻も早く入院させるので、リージェ社の費用負担を了承して貰いたいとの返答でした。

しかしリージェ社会長からは、一旦帰郷して彼女自身の体調を含めた報告をすることを求められブランシュ・フォンテーヌは応急措置の点滴バックを傍らに惑星リベルテに帰郷します。

その場で彼女の報告を聞いた当時の代表取締役であった『ピエール・カルバン』は当時既に同社役員でもあったブランシュ・フォンテーヌに対し

１．計画の象徴としての影響力を考えて、他の従業員、社員(役員)、テストパイロットには内密にすること。

２．入院費用は会社が立て替え、ブランシュ個人に対する貸付けとして毎月100ユーロを返済

３．リベルテ内の地元から遠隔地の病院に入院、治療設備上必要ならば突然変異細菌に造詣の深い他の病院への転院も認める。

４．三ヶ月で復帰出来ない場合はプロジェクトを降りてもらう

５．プロジェクト代行総合責任者はジール・ブロマシェ（このときまでに構造計算担当から出世していた）とする。

という厳しいものでした。

しかし、彼女は期限の３ヶ月を待たず、２ヶ月半で設計現場に復帰します。

VF-8 ローガンの問題点を分析して SVR-1 ヴォイヤー、SVT-1 ヴィクセンは成功作となりました。

この設計の経験から、彼女は自分自身が戦闘機よりも、偵察機や迎撃機などの比較的に単純な目的の機種に向いていることに気付きましたが、プロジェクトの責任者としては選り好みをする訳にはいきません。

そこで、開発チームの構成人員に斬新で独創的な発想が生まれるように気を遣うようになりました。

自ら全ての問題点の解決策を提案する必要はない。このことに気付いた彼女は、精神的に楽になり、また自らも逆境に打たれ強くなったと後のインタビューに対して回答しています。