孫紹は一刀に抱きついてきた。

「紹？」

「ぱぱはおばあちゃんのことは好きなの？」

「そうだな。会ったことは無いけどきっと好きになれたと思う」

「ままよりも？」

　孫紹は見たことのない祖母と目の前にいる母親のどちらが好きなのか一刀に問う。

「俺は雪蓮以上に好きな人はいないよ。孫堅さんはなんていうかな、憧れのようなものだと思う」

「あこがれって？」

「みんなが笑顔で暮らせる世の中を作るために懸命に生きた。そしてその想いが雪蓮や蓮華達へと受け継がれていく。そして今度は紹達がそれを受け継いでいく。その流れを作った人だからね。俺も同じようにしたいっていうことかな」

　まだ幼い孫紹には難しい話だったが、自分の大好きな父親と母親が認める祖母なのだからきっと素晴らしい人なのだと理解した。

「わたしもおばあちゃんのようになれるかな？」

　その問いに一刀ではなく雪蓮が優しく答えた。

「ええ、貴女にもお婆ちゃんの血が流れているのだからなれるわよ」

　平和への土台を作った孫堅。

　平和をもたらした雪蓮と一刀達。

　そしてこれからの平和を守っていく孫紹達。

　想いは受け継がれていく。

「でも、貴女がしっかり頑張らなければお婆ちゃんは怒るわよ？」

「そのときはぱぱにたすけてもらうもん」

「お、俺か？」

　おそらく何の防壁にもならないだろうと一刀は思った。

「まったく、すぐにパパに頼っていたらお婆ちゃんは呆れるわよ？」

　それは建前であって娘であっても少し一刀にべったり過ぎるのではないかと最近、思っているだけに油断できない雪蓮。

「そうだぞ。一人でできる事は一人でしないとお婆ちゃんに呆れられるぞ」

「ぱぱがそういうなら、わたしがんばる」

　一刀から離れて孫紹は墓前に手を合わせた。

「おばあちゃん、わたしはがんばります」

　その姿を見て一刀と雪蓮は微笑みそっと肩を寄せ合った。

「いっしょうけんめいにがんばって、いつかままよりもむねがおおきくなってぱぱとむすばれます」

「「はい？」」

　とんでもないことを孫堅に誓う孫紹に二人は唖然とした。

「だからいつまでもみまもっていてください」

　そう締めくくると孫紹は振り返って両親にこう言った。

「ぱぱ、まま。わたし、おばあちゃんにやくそくしたよ」

　孫紹は満面の笑みを浮かべてそう言った。

　二人はそんな愛娘を優しく見守った。