何ということだ･･････。

「そこでなのよ。あなた、神殺しという儀式を知っている？」

神殺し･･････。聞いたことがない。

というか今はそれ所ではなく、頭の整理で手一杯だった。

「いや･･････、聞き覚えは無い･･････が」

　無気力に私は答える。

　　ロングシューターの女は私の様子なんてお構いなしで説明を始める。

「神殺しっていうのはグレゴール帝国で代々語り継がれている神話なの。天界で地上堕ちを言い渡された七つの神は地上に落とされる。それは望まれた地上堕ちではない。要するに軍の兵士が戦場を選べないってとこね。そして落とされた七つの神はそれぞれの方法で地上を浄化する。しかし天界と地上での浄化の意味は少し違う。地上では清潔にすることを浄化。でも天界の浄化はこの世の人間を全て殺す」

「いや･･････。ちょっと待て」

私は彼女の長い話を止める。

さっきから意味のわからないことばかり言われても、さらに私の頭が錯乱するだけだ。

「幾つかわからないことがある･･････。ひとつは何で神が地上に落とされるか。もう一つ、神は普通何人と数えるべきじゃないのか？」

彼女はしばし、右手を顎に付いて俯く。

「神が地上に落とされるのは、いわば試験というところかしら。天界でも軍みたいに階級があるの。それに合格して昇格する。それが地上に神を落とす理由。

でもそれは望んで落とされているわけではないのよ」

　「え？　神はその試験に合格すると昇格するんだろ？　なら何で望まれたものでない？」

「さっき、天界にも階級があるというのは話したでしょ。だから神にも地上界で言うスラム(下級民)と呼ばれるものがあるわけ。その中から選ばれ落とされる。天界の人口と地上界の人口を同時に減らすために」

「待てよ。たった七つであっちでは人口が減ったことになるのか？」

「まさか。落とすのは天界で上等階級に脅威である神ばかりよ。聞いた話だと、反乱の神とかその辺が落とされるらしいわ」

「でも、人をたくさん倒したら天界に戻れるんだろ？　それじゃ意味がないんじゃ･･････」　

「そこで神殺しよ。地上に落とされるのは上等階級の神に脅威の神ばかり。それを全て倒せたらすごいと思わない？　同時にそれが天界にとっての新たなる脅威だと思わない？」

「･･････あー、確かに。言われてみればそうだな」

「そこで上等階級の神はその神殺しを行ったものが天界に反乱を企てないように何でも願いを叶えるの。それで満足させて反乱が起きないようにする･･････。納得した？」

「あぁ、よくわかった。だが、神は何で七つと数えるんだ？」

「それね。神は大体その形をかたどった形をしている」

「その形･･････とは？」

「･･････説明が難しいんだけど、例えば鼠の神なら鼠の形をするし蛇の神なら蛇の形をする。そういうこと」

「じゃあ、銃とか剣の神はその形をすると？」

「まぁ、そうなるわね」

そうなのか･･････。

「でも、そんなのは脅威にはならないからどうでもいいんだけどね」

確かに。そんな物になるだけでは、何の役にもならないだろうしな。