｢…幽霊製造機、というのを知っておるかの？｣

無言で顔を上げるターンA。

｢？｣

聞き慣れない単語だったが、デルタは話を遮らないように知らないというポーズだけを返す。

ファントムは無言のまま片目をつむり、すました顔で話の続きを待った。

｢昔の…SF作品にそういう話があってな、とある国の独裁者が自分の死んだ後の事を考え、

自分の幽霊を生み出す装置を作るよう科学者に依頼するのじゃ…。｣

自身の記憶を掘り起こすように淡々と語り出す丁作。

｢幽霊って、要するにクローン人間って事？｣

一瞬の虚を突くようにターンAが訪ねる。

｢いや、言ってみれば影武者…というかホログラムのようなものじゃったかな？いわゆる霊的存在を科学的に再現しよう、という物じゃよ。要するに自分が死んだ後に記憶を引き継いだもう一人の自分を作るという訳じゃ。｣

そうか…クローンでは記憶までは引き継げないものな。

確かに、今の状況に似ていなくもない…かもしれない、とターンAは思った。

｢研究が完成するとその科学者は始末されてしまうのじゃが、あらかじめ装置を作動させておいて自分の幽霊を作っておくという話じゃ。｣

その後も丁作の話は長々と続いたが、だんだん関係ない内容に脱線していっているようで、

ターンAはしばらく適当に相槌だけ打っていた。

結局の所、真相は分からずじまいだが、目の前のファントムが嘘を付いているようには思えない。

そしてデルタがもう一人のファントムから聞いた話、「復活した」という言い分と合わせて考えると、

恐らく祖父の言っている事と大体似たような状況なのだろうと推論付けるしかなった…。

丁作｢さぁて、そろそろ行くとしようか。｣

ようやく長話が終わったと思うと、ターン丁はよろよろと立ち上がる。

｢え？｣

それを聞いてデルタはすっとんきょうな声を上げる。

｢おじいちゃん、行くってどこへ。｣

ターンAも驚きながら訪ねた。

丁作｢今度はな、極楽鳥でも探しに行こうと思っとる、そこの娘も一緒に…。｣

そう言いながらファントムの方に視線をやる

ターンA｢ええっ!｣

唐突な祖父の提案に今度はターンAが驚きの声を上げる。

｢真実が見えたとして、問題はそれで終わりではない、大事なのは…それをどう解決するかじゃ。｣

虚空を見上げながら意味深にそう呟くターン丁を他所にファントムは無言のまま、ターンAとデルタを一瞥した。

何か考えるがあるのかそれとも気まぐれな思い付きか…、それは分からなかったが。

一度言い出すとそうそう譲らない所がある祖父だということを知っていたターンAは

それ以上、何も言わなかった。

それからなんやかんや半日ほどして、旅の準備を終えた老人と少女は、

そそくさと出発すると、何度か後ろを振り返りながら

その影を町並みの遠くに消していった…。

ターンAとデルタはその一部始終を見送ると、その後母親に別れの挨拶を交わし、

再び自分達の旅路に踏み出すのだった。