〜合格者発表掲示板前〜

そこにはもう結構な人が集まっており少し後ろのほうからしか見れなかった、が三人とも視力は良いので問題はない

｢俺たちの名前は………｣

｢………｣

｢………｣

すると

｢あっ｣

桜が見つけたのとほぼ同時に

｢稟君！ありましたよ。私たちの名前｣

と楓が嬉しそうに声を上げた

｢おっ、あった！やったな楓、桜。これで春から同じ学校だぞ｣

そのことを稟達が喜んでいると

妙にスタイルのいい教師が

???｢合格者はこれを受け取ってくれ。魔法学について少し科目が増えるのでな。それについての説明が書いてある。各自帰ってからじっくり読んでくれ｣

といって配布物を配っていたのでそれを受け取ってからすぐさまその場をあとにする（楓と桜に男どもの視線が集中しているのが面白くなかったからであるが、稟に自覚はない）。この教師、のちの稟たちの担任となるのだが稟たちがそれを知るはずもない

｢じゃそろそろ帰るか。伯父さんたちへの報告もあるしな｣

｢そうですね。お父さんも結果が気になるでしょうから｣

｢わたしも家に帰ってお父さんとお母さんに知らせてあげて安心させてあげないと｣

楓と桜もそれに同意して家へ歩きだした。

道中、楓が(ちなみに桜は途中で別れて家に帰った)といってきたことだが

｢そういえば魔法学の科目が増えるって言ってましたよね？｣

｢あぁ、そういえばいってたよな。たぶん一昨日くらいにニュースでやってた時空管理局ってとこのやつが扱う魔法についての授業だろうな｣

稟は実際はそれより前から管理局についてはしっていたのだがあえてそれは伏せておいた。まあ楓は今の説明で納得したらしく

｢たしか私たちみたいな普通の人間にも才能さえあれば使える魔法ですよね？｣

｢あぁ、そうらしいな。俺はバーベナにはいったらそっちをとるつもらだけど楓はどうするんだ？｣

楓は少し恥ずかしそうにほおを染めてちらちらと稟のほうを見ながら意を決したように上目使いで稟を見上げて

｢わたしは稟君と一緒がいいです。ダメですか？｣

と聞いてくるもんだから楓を抱き締めてしまいたい衝動にかられたがそれを何とか抑え込んで俺も楓と一緒がいいよと返した。

その答えに楓は恥ずかしそうにしながらも満面の笑顔をうかべた。

それは稟がむかし守るときめた楓の笑顔でこれからもそれをまもりたいそんなふうに思ったのだった。

ちなみにその笑顔に見とれてしまったのは稟だけの秘密だ

余談だが楓のお父さん……幹夫伯父さんは楓と俺の合格報告を聞くとすぐに出張にでてしまった。

去りぎわ俺に

｢楓のこと頼んだよ稟君。君がもらってくれなかったら楓はたぶん一生独り身だろうからね。ま、親公認だ。頑張りたまえ｣

なんてことを言い残して行かれた。いや楓と俺はまだ付き合ってすらいないんだが？

ていうか親公認って・・・楓の意志はどうなるんだ？っていうか楓は？

｢稟君と……｣

………どこかに意識が飛んでいるようだ

まぁそんなこともあったけれど稟は楓達と過ごす学園生活がきっとすばらしいものになるだろうという期待を胸に入学式までの残り一ヵ月を過ごしていく。