両者の構え方が違うが、威圧感は両者とも全くの同じで、どちらが先に仕掛けるか予想がつかない状況だった。俺は彼女の周りを時計回りでゆっくりと横へ歩き出す。

一方の美鈴は見慣れないような戦法を見て油断できないと思い、先手必勝を狙って動き出した。俺は止まってジャブで対抗。彼女が当てようとした左拳と俺のジャブがクロスカウンターとなってぶつかった結果、美鈴が先にヒットした。俺はその威力で後ろに押され、攻撃はスカとなる。

美鈴「たいした人じゃないですね、こんなの･･･！？」

その瞬間に美鈴は右パンチを食らっていた。後ろへ下がる。

美鈴「な、なんですか今のは！？体勢を崩したあとにパンチが来るなんて･･･」

ジュウゴロウ「コンビネーションだ」

俺は鼻血を垂らしながら言った。

ジュウゴロウ「左のジャブを終えた後から右のストレートを決めるまでには少しだけ隙が生まれる。そのために両腕、身体を連動させて素早いパンチを連続で放つテクニック、これがコンビネーションだ。武術はあるようだが、ボクシングは知らないようだな」

美鈴「･･･もう一度！」

馬鹿馬鹿しいと感じた美鈴はまた左のパンチで仕掛けてきた。流石に遅れが出たか、今度は完全に受けるのは間違い無しだった。

スルッ

美鈴（えっ！？）

その時何が起きたのだろうか。美鈴は確かに俺の顔に当てた。しかし美鈴の拳には急に手ごたえないままに終わっているのだ。その答えは、俺がパンチを食らう瞬間に首を回転させて受け流したのである。

俺はこの隙に右フックで反撃する。ヒットした。

ジュウゴロウ「どうした？その程度か？」

美鈴「くっ！それならば･･･」

何か奥の手でも使うのか、また後ろに下がるとカードを取り出す。あれは紫が使っていたカードと同じカードだ。

美鈴「光符「華光玉･･･」

ジュウゴロウ「トリック」

俺がその言葉を言った瞬間、美鈴は何故か鉢巻を手に持っていたのだ。

美鈴「！？スペルカードが･･･」

ジュウゴロウ「そういうカードなのか？これは」

美鈴が気づいたときには、すでに俺がカードを持っているのが分かった。そして摩り替えたその正体は、念力ポケモン、フーディンである。

美鈴「それを返しなさい！」

俺にそういいつけると、俺はふと彼女が手にする物を見た。あれは間違いなくポケモン図鑑だ。

ジュウゴロウ「それなら取引だ。その図鑑を返せ」

俺はカードを彼女に投げる。カードは彼女の足元に落ち、美鈴はカードを拾う。

美鈴「･･･やはり、これは貴方のですね？」

ジュウゴロウ「ポケモン図鑑はトレーナー必須の道具でね。交換条件だ」

その言葉に美鈴は大人しく図鑑を俺に渡してくれた。機能は無事が操作するが無傷のようだ。

ジュウゴロウ「それと二つくらい聞かせてもらうが、ここは幻想郷という世界か？」

美鈴「ええ、そうですけど･･･まさか、外来人では？」

外来人･･･なんだかアバウトな言い方だが、俺はそうだと答える。

ジュウゴロウ「じゃあ二つ目、俺の仲間は見た覚えは？」

仲間の気配のこの場にはいなかった。なら、誰かから有力な情報を聞こうとするのだが･･･

美鈴「それは見てません。この門に近寄った気配は誰も･･･」

ジュウゴロウ「寝てたクセにか？」

美鈴「ちょっ、それは･･･」

「また寝てたのですか？中国」

ジュウゴロウ「！」

俺と美鈴が話している所をいつからいたのか、白銀の髪色をしたメイドが姿を現す。その時彼女の後ろには、気絶から目を覚ましていたボーマンタが俺の後ろを捕らえているのを目撃して、彼女を敵と思いつつ襲い掛かろうとした。

ジュウゴロウ「ボーマンダ、ストップだ」

この言葉にボーマンダはすぐに攻撃をやめる。距離がまだあったために怪我なく済んだが、彼女は大量のナイフを素早くボーマンダに構えている。コンマ数秒の早さだ。

ジュウゴロウ「いい構えはしているが殺傷はよくないぞ。ナイフを下ろしてくれ」

「･･･貴方の仕える妖獣ですね？」

ジュウゴロウ「俺達はポケモンって呼んでいるが、別の名ではそうだ。ところで名前は？」

冷酷な瞳を見たとき、得体の知れないオーラが見えていた。もしこいつが敵だったら俺は完全にやられていたかもしれないが、どうせなので名前くらい聞いておくことにする。

「私はこの紅魔館のメイド長、十六夜 咲夜と申します。貴方は･･･ジュウゴロウ様ですね？」

ジュウゴロウ「何故分かる？エスパーかなにかか？」

咲夜は一枚のカードを取り出した。俺のトレーナーカードである。

ジュウゴロウ「探す手間が省けたぜ。そのカードは俺のモノだ、渡してくれるか？」

咲夜「勿論です。でもその前に･･･中国、どこへいくつもり？」

美鈴「ギクッ！」

美鈴に顔を向ける咲夜。その時の美鈴は忍び足で逃亡しようとしていたが、その逃亡時間は短いままにあっさりとバレてしまう。

その瞬間、美鈴の額にナイフがグサッと刺さり、俺の目には地獄が見えてしまった。

ジュウゴロウ（･･･サイなら確実に死んでるな。まぁ、いい薬にはなりそうだけど･･･）

咲夜「では、館の主にご案内いたします。どうぞこちらへ」

俺はボーマンダとフーディンをボールに戻し、館の中へと入っていくのであった。中はとても広い。いや、懐かしい感じだ･･･。

ジュウゴロウ「この中に入ると森の洋館の殺風景を思い出すな」

咲夜「？それはどういう館なのですか？」

ジュウゴロウ「ん？ああ･･･その洋館には、本物の幽霊が住むという呪われた館でな、当時の俺はそこで暮らしていたんだ。快適な環境だったし、幽霊とも仲良く遊んだよ。今では洋館から新しく島へ引っ越したが、あの幽霊は今頃元気にしてることか･･･」

咲夜「変わった人ですね」

彼女は笑った。進む先には一つの部屋、そのドアに咲夜はノックする。

咲夜「お嬢様、咲夜です」

「･･･入りなさい」

ドアの向こうで声がした。よほど上品な人なのだろうと感じ、俺は緊張を走らせてドアの先を見る。

ギィィィ･･･

ドアが開き、部屋へ入る俺と咲夜。そこへ入った瞬間、俺の顔に恐怖が飛び掛った。

ジュウゴロウ（な、なんだこの威圧感は･･･！？）

俺は額に汗をたらし、もう一度その正体を見る。見たところは少女だが、何かおかしい。背中にあるのは･･･蝙蝠の羽だ。

「そんなに驚かせちゃったかしら？」

ジュウゴロウ「！」

ヤバい、ペースが速すぎてついていけれない！

俺は覚悟を決めて言う。

ジュウゴロウ「俺の心に恐怖などは何処にもない。むしろ恐怖は俺の住処･･･」

「『なんだこの威圧感は･･･』ってさっき言ってたでしょ？」

ジュウゴロウ「！？」

こいつ、まさか心が読めるのか！？

俺の心に凄く締め付けられるような苦しみが走り、俺は床に座り込んでしまう。

「少し言い過ぎたわ。私は運命を操ることができるの、だからさっきの言葉も私が言わせるようにしただけよ」

ジュウゴロウ「運命･･･だと･･･？」

笑わせるな！！俺が運命に振り回されるわけがない！！

「疑うみたいね。じゃあ、私との勝負で勝てたら認めさせてあげるわ」

ジュウゴロウ「よし、バトルなら相手になってやる･･･！」

「違うわよ。麻雀」

･･･は？麻雀？

俺は目を丸くしたが、その時に俺は希望を光らせた。俺はギャンブル好きであり、博打で大量の金を稼いだ強運の持ち主、それも麻雀は大の得意分野だ。

ジュウゴロウ「上等だ。但しつまらんやり方したらあっという間にブチ抜くぜ･･･！？」

「運命に勝てたらの話だけどね。フフフ･･･」

根っからに自信満々な相手だ。この大一番は負けられない！！

俺達は麻雀の場へと移動を開始した。

真っ赤な部屋に来たその先に麻雀台があった。しかしここはどうもおかしい、まるで生贄の場ではないか。

だが引き返すことなどはできない、戦いの運命は必ず俺は受け入れる主義だからだ。

ジュウゴロウ「さっさと始めようぜ」

咲夜「勝負は東風戦、ドラは４枚。不正行為がある場合は即失格と認めさせていただきます」

牌を並べ、順番は相手側が親となってスタートすることになった。さぁ、戦闘準備完了だ。

ジュウゴロウ「ついでだ、そっちの名前を聞かせてもらおうか･･･」

「･･･レミリア・スーカレット。レミリアって読んでくれたらいいわ」

レミリア･･･いい名だな。だが今はそれど頃ではない。勝負に勝つ、それだけが俺のやることだ！！

最初にレミリアが牌を切る。次の俺の番･･･と、ここで俺は。

ジュウゴロウ「ツモ。軽くリードさせてもらう」

いきなりのツモで先制攻撃を仕掛けた俺。やはり彼女はハッタリを言ってると思い、怖いもん無しで次の局を始める。

だが俺はこのとき気づかなかった。

俺はすでに彼女の手によって踊らされていると･･･

レミリア（面白い人ね。大魔神、ジュウゴロウ･･･）