そんな、ある春の穏やかな昼下がり、一刀と華琳は中庭の木陰で互いに寄り添い休んでいた。

　柔らかな風、温かな春の陽気、鳥のさえずり・・・・どれもこれもがのんびり過ごす事に相応しかった。

　乱世に出逢った二人は惹かれあい、そして添い遂げ、別れ、再び巡り合い・・・結ばれた。

　一刀も華琳も、親となり・・・そして。

　「今やお爺ちゃんにお婆ちゃんか・・・お互いに老けたな」

　当人としては笑い話のつもりだったのだろう。だが、華琳の方は笑えなかったご様子で、ギュッと彼の腕をつねった。

　「女に向かって��老けた�≠ﾈんて言うものではないわ」

　「いたたたた・・・申し訳ありませんでした。どうすれば許してくれるのかな？」

　一刀が尋ねると、華琳は笑って。

　「何もしなくていいわ。ただこうして傍にいて」

　「ああ、いるよ。愛する覇王」

　「あら、貴女は椿を・・・実の娘を愛しているの？」

　「からかうなって・・・曹丕には・・・椿には悪いけどさ、俺にとっての覇王は君だけだよ華琳」

　そっと華琳の手と自分の手を重ねる。華琳は一刀に身を預けたまま穏やかな笑みを浮かべた。

　もちろん、華琳は一刀がそう答えてくれる事をわかった上でちょっとだけ意地悪をしただけで、一刀の方もそれをわかっていたから二人は互いに笑顔だった。

　今の魏を引っ張っているのはもう、華琳ではない。

　――否、��華琳たち�≠ﾅはない。

　華琳たちの想いと志を受け継ぐ次世代の煌きたちが今の世を引っ張っているのだ。

　そして、次の世代へとバトンを渡し終えた者たちは皆、既に逝ってしまって久しい。

　今の魏には、一刀と華琳だけが残っていた。

　「なぁ・・・皆は元気にしてるかな？」

　「当然ね。貴方が愛した子たちよ・・・元気にしてるに決まってるわ」

　「だな・・・」

　そう言って一刀は大きな欠伸をした。

　華琳はやれやれという顔をしたが、特段何も言わずに、それにつられるように彼女も小さな欠伸をした。

　「少し眠くなってきたね？」

　「こんな陽気だもの仕方がないわ・・・少しくらい羽休めをしても罰は当たらないでしょう」

　「ああ、そうだね・・・・それじゃあ、この陽気に甘えて・・・・」

　一刀の肩に頭を預け、華琳は静かに目を閉じた。

　それを見届けた後に一刀もまたそっと目を閉じた。

　――華琳、君や皆に出逢う事が出来て・・・俺は幸せだ。

　だからこれからもずっと一緒にいてくれ。

　でも今は、少しだけ――そう、ほんの少しだけ休もう。

　ずっと走り続けて、ちょっと疲れたから。

　君とまた、一緒に歩くために・・・ほんの少しだけ。

　愛してるよ。華琳――。

　――一刀、貴方に出会えて・・・本当に幸せよ。

　だから、これからもずっと私の傍にいなさい。

　でも今は、少しだけ――そう、ほんの少しだけ休みましょう。

　ずっと走り続けて、少し疲れてしまったから

　貴方とまた、一緒に歩くために・・・ほんの少しだけ。

　愛してるわ。一刀――。

　――優しい風が、二人を包む。

　一刀と華琳、寄り添う二人は、とても穏やかな顔をしていた。