「どうぞ、オガミ様」

「ありがとう」

酒を注ぎ終わった後、互いに目線を合わせ、示し合わせたように杯をかち合わせる。

めでたい気分ではないので、乾杯などと口にする雰囲気ではなかった。

「良い飲みっぷりだな」

「ふふ、少し恥ずかしいです」

物腰の柔らかい所は普段と変わらないが、普段より喜んでいる事は俺にも分かる。

「ほら、もっと飲め飲め」

「すみません。では、いただきます」

主に請われるまま二口三口と酒を口に運んでいくおさき。

その綺麗な顔が朱に染まるのに、さほど時間はかからなかった。

「…………」

「…………」

二人とも良い感じに酔いが回ってきたが、特に会話が弾むわけではない。

かといって居心地が悪いわけでもない。お互い、時に視線を交えてただ微笑むだけである。

「ふう」

「美味かったか？」

「はい、とても美味しゅうございました。オガミ様はどうでしたか？」

「この顔を見れば分かるだろう。何と書いてある？」

「ええ、目と鼻と……あら、すみません私ったら」

「はっはっは、面白い奴だな」

会話が殆どない為、必然的に酒が進むのも早かった。

「私、片付けてきますので」

と、おさきが立ち上がったが、足取りが危なっかしい。

「おい、そんなにすぐに片付けなくても――おっと」

引き留めようとした俺の元に、ふらりとおさきがもたれてくる。

俺は慌てて体を抱き寄せて支えた。

「ほら、言わんこっちゃない」

「すみません、少し……酔ってしまったようで」

桜色に染まったおさきの頬、濡れた唇、少し潤んだような金色の瞳。

日常ではありえない艶っぽさを間近に感じ、ドクンドクンと心臓が高鳴る。

い、いや違う。これは酔っているだけであって……。

「オガミ様……」

その呟きは、果たして懇願か拒絶か。

逡巡の末、おさきを支えたまま布団へ連れていく。

「少し休め。片付けなら俺がしてやっから」

「…………」

おさきが口を開いたが、結局何も言わずにそのまま口を閉じた。

「馳走になった礼に、しばらく俺の布団を使わせてやるよ」

こくりと頷くおさきの頭を優しく撫でる。

その瞳が閉じられるまで――。