第１４話：新しい力

俺は現在、思春・明命と共に洛陽から帰っている。

他の皆とは別行動だ。

なぜこうなったかと言うと、冥琳に

冥琳「怪我が治るまでそちらで療養していろ」

と言われたから。

どうもこの前の一件から冥琳に頭が上がらない。

それと、虎牢関で捕らえた華雄もこちらに連れてきている。

〜数日前、洛陽〜

華雄「さっさと斬れ！これ以上生き長らえても恥をさらすだけだ！」

健「まぁ待てや。俺はお前の武を見込んで話してんねん」

華雄「散々罵ったくせによく言う！」

健「その件はすまんかった。でも実際、お前の部隊強かった。俺が呂布にやられそうになったん、お前の兵と戦って疲労したからやし」

これは事実だった。

華雄「どこに証拠がある！」

健「この腕」

俺は左腕を指差す。

そして華雄を見据える。

健「その気性さえ何とかできれば、この大陸でも相当の武将になれると思うけど？」

華雄「くっ……。それは分かっている。だが、これはそう簡単に直らんのだ」

健「……俺は昔から、戦闘中は常に冷静でいるようにしてきた。そうせなすぐ死ぬような所におったからな」

華雄「……それがどうした？」

健「俺は、自分を冷静に保つ事には慣れてる。……俺の所でそれを学ぶ気はないか？」

華雄「……私に降れと言うのか？」

健「そんな大層なモンとちゃう。ただ、ここで殺すには惜しいからな。……もっと上を目指さんか？」

華雄「お前の下に降れば、それが目指せると？」

健「それはお前の努力次第」

それを聞き、華雄は少し考え込む。

そして顔を上げ、口を開いた。

華雄「……いいだろう。私は一度死んだ身だ、お前の下に降ろう。そして大陸一の武を目指す」

健「よし、じゃあよろしくな」

白狼「ああ、我が真名は白狼（パイロウ）だ。よろしく頼む」

健「ええんか？」

白狼「ふっ、我が師となる人間に真名を教えぬのは失礼だろう」

健「そか、俺の真名は健。よろしく白狼。んじゃ縄切ったるから向こう向いて」

こうして華雄こと白狼が呉の仲間となった。

始めは難色を示していたが、俺が精神を鍛えると言ったので雪蓮達も納得してくれた。

同時に真名も交換していたようだ。

〜side out〜

こうして、俺達は蓮華達の下に合流した。

蓮華「ああ、戻ったｋ……健！どうしたのだその腕は！」

あー、やっぱ驚くわな。

健「呂布にやられた」

俺は端的に状況を説明した。

蓮華「……それほどなのか、呂布の武と言うのは」

健「いや、俺が疲弊させられたのも大きいな。本調子なら、もうちょい対等に戦える」

蓮華「そうか。何はともあれ、皆が無事に帰ってきて良かった」

健「応。一刀も無事やから安心せぇよ」

俺はニヤニヤしながら告げる。

蓮華「っ！な、何でそこで一刀の名が出るっ！」

一瞬にして真っ赤になる蓮華。

いやぁ、からかい甲斐あるなぁ。

健「さぁ、なんでやろ。……あ、そうそう。今回の戦で華雄がうちに来てくれたわ」

蓮華「華雄？……董卓軍の武将か？」

健「応」

思春「何でも、華雄は健の下で己を鍛えなおすとか」

後ろにいた思春が一歩前に出る。

蓮華「と言う事は、お前の部隊に入れるつもりか？」

健「まぁ、ゆくゆくは。……白狼！ちょい来てくれ」

呼ぶと、白狼はすぐに現れた。

白狼「どうした師父？」

健「いや、皆に挨拶でもと」

白狼「ふむ。我が名は華雄、真名は白狼だ。以後よろしく頼む」

そういって一礼する白狼。

蓮華「私に真名を言ってもよいのか？」

白狼「師父の仲間は私の仲間だからな！」

蓮華「そうか、ふふっ。我が名は孫仲謀、真名は蓮華だ。よろしく頼む。……しかし、健が師匠か。これはずいぶんと高い壁だな」

白狼「なに、蓮華殿。壁は高いほど超え甲斐があるだろう？」

蓮華「そういうものか」

白狼「ああ」

蓮華「そうか、頑張れよ」

目を細める蓮華。

白狼「もちろんだ！」

気合を入れる白狼。

これからきっちり鍛えたるから、覚悟しとけや白狼。

蓮華「そういえば、仲間と言えばこちらにも１人、有能な人間が現れてな」

健「どんなやつ？」

蓮華「会ってもらった方が早いだろう。……亞莎」

明命「えっ！？」

ん？どした明命？

俺が声に出す前に、片眼鏡の少女がやってきた。

蓮華「この者の名は呂蒙。建業では、いろいろと策を講じてくれてな」

呂蒙って言うたら、呉の武将で「三日会わざれば活目して見よ」……だったっけ？の語源になった人物やったな。

呂蒙「あ、あの……。私の名は呂蒙、字は子明、真名は亞莎で「亞莎！」っ明命！？」

明命「亞莎！久しぶりですっ！」

呂蒙「明命！お久しぶりです！こちらでお世話になっていたのですね」

明命「はいっ！亞莎はどうしてここに？」

呂蒙「蓮華様に認められて、こちらで働かせて頂く事になりました」

明命「そうなんですか！また亞莎と一緒になれて嬉しいです！」

呂蒙「はい！私もです！」

健「あー、ちょっとええか？」

置いてけぼりを代表して、俺が手を上げる。

健「２人が仲ええんは分かったから、そろそろ俺らにも自己紹介してくれるか？」

呂蒙「あ！は、はひっ！す、すみまふぇんっ！」

真っ赤になったカミカミの呂蒙が、俺達に向き直る。

亞莎「あ、改めまして……。私の名は呂蒙、字は子明、真名は亞莎です。皆様、よろしくお願いします」

丁寧に頭を下げる亞莎。

健「えーっと、じゃあ俺から……。俺は太史慈、字は子義、真名は健。よろしくな亞莎」

亞莎「は、はひっ！あ、あのっ。有名な「孫呉の神風」様に会えて光栄ですっ！」

健「んな大層なモンやないけどなぁ。ま、これからよろしく」

笑顔で返す。が、亞莎は顔を隠してしまった。

健「ん、どした？」

蓮華「ああ。こやつは、自分の目つきが悪いと思い込んでいるようでな」

健「ふーん。……なぁ亞莎」

亞莎「は、はいっ！」

健「目ぇ、悪い？」

亞莎「っ！分かるのですか！？」

健「まぁな。だって、俺も眼鏡取ると目つき悪ぅなるし」

そういって眼鏡を取る。が……、

全員「っ！」

なぜか皆驚いた。

健「……そこまで驚かんでも」

俺は眼鏡をかけ直す。

思春「……健」

健「何や？」

思春「不用意に眼鏡を取るな。心臓に悪い」

健「……」

ここまではっきり言われると、さすがに落ち込む。

健「……ま、まぁ、とりあえず俺は目つき云々は気にせんから。よろしく」

亞莎「は、はいっ！よろしくお願いしますっ！」

その後、全員真名を交換し終わった所で蓮華が俺に話しかける。

蓮華「そういえば、お前と白狼は妹に会った事が無かったな？」

孫権の妹……、ああ尚香か。

健「俺は、天の知識で名前だけは知ってるけどな」

白狼「天？師父、どういう事だ？」

健「ああ、白狼には言ってなかったな。俺、天武なんて呼ばれる事があんねん」

白狼「天武？……もしかして、何とか言う占い師の予言に出ていた天武か！？」

健「そう、それ」

白狼「師父が天武だったとは……。どうりで強いわけだ」

健「ま、通り名なんて世間が決める事やから俺は気にしてないけどな。……で、蓮華。その尚香ちゃんがどないした？」

蓮華「ああ。この機会に、お前に紹介しておこうと……」

蓮華の言葉の途中で、何かが俺に飛んできた。

？「どーんっ！」

健「げふうっ！」

勢いよく飛んできたそれは、見事に俺の鳩尾にストライク。

しかも、その衝撃が左腕に伝わり激痛が走る。

その結果、俺は泡を吹いて倒れた。

白狼「わーっ！師父、師父っ！？」

蓮華「健！大丈夫かっ！？こらシャオ、何をしているっ！」

シャオと呼ばれ、俺に飛んできたものが声を出す。

小蓮「あれ？天武って言うからもっと強いと思ってたのにー」

蓮華「馬鹿っ！健は今、怪我をしているのだぞ！」

小蓮「あー、それは悪い事しちゃったなぁ」

蓮華「そういう問題じゃない！さっさとそこからどいてやれ！」

後から聞いた話だが、小蓮をどかせた後、気絶している俺を何とか部屋に運んでくれたそうだ。

俺の気が付くまでの間、小蓮はずっと蓮華のお説教をくらっていたとの事。

そのせいだろう、改めて自己紹介に現れた時は気のせいか、小蓮はやつれていた。

とりあえず、新顔との顔合わせを済ませた俺は、左腕が治るまで療養する事になった。

ちなみに白狼は、俺の腕が治るまで個人で鍛錬を行う事に決定した。

また、思春・明命の隠密としての修行も行う事となった。

つまり、療養でこちらに来たはずが、微妙に療養になりそうになかった……。