御堂とゆっくり過ごせる休日がようやく来た。

社内や家では顔を合わせてはいたが、お互いに別々の案件を抱えていたことと、それが両方とも予想に反して手間取ったということが原因で休みになってもどちらか、あるいはどちらもが出勤していたため、まともな休みがなかったのだ。

しかし、おかげで同じようなタイミングでどちらも落ち着けるところまでもっていくことができた。

「だからといって何故動物園なんだ」

そう聞く御堂の反応は当然のものだと思う。

しかし…………

「何故だか急に行きたくなった。御堂さんにもそういうときはあるでしょう？」

「ないな」

即答で否定される。

「大体男二人で行くようなところでもないだろう」

「そうなんだがな。遊園地よりはましだと思うぞ」

付き合い始めてからというものデートらしいことをあまりしてこなかったんだ、それくらいは許してくれてもいいだろう。

「そういう問題ではないと思うぞ、克哉」

行きたいなら一人で行けと言いかねない恋人を説得するにはどうすればいいだろうか。

「俺は一日中あんたを抱いていてもいいんだが、それじゃあ芸がないだろう？」

「っ、ま、まぁ確かにそうだが…」

毎回休みになるたびに一日中抱き続けるのに飽きたわけではない。しかし、そういうことはいつでもできることだ。

「だったら行きましょうよ、動物園に」

「…君は時々子供のようなことをいう」

ふっと笑った御堂の言葉を肯定と解釈して俺たちは出かける準備をし始めた。

動物園なんて一体いつ振りだろう。そんなことを考えながら、券を買う列についていると男同士でくるというのが珍しいのか、好奇の目で俺たちの事を見てくる人が多くいた。

まぁ、そんなことは俺にとってはどうでもいいことだが。

「やはり休日というだけあって子供連れが多いな」

「それとカップルも…まぁ俺たちみたいなのはいないみたいだけどな」

「だから言ったんじゃないか」

ムッとした顔で御堂は言ってくる。

「いいじゃないか、見せ付けてやれば」

「君はもう少し人の目というものを気にした方がいい」

腰を引き寄せて耳元でささやくように言うと赤くした顔をそらして御堂が言う。そういうことをするともっといじめたくなるというのを、この人はわかっているんだろうか。

「お前は気にしすぎだと思うが？」

「それが普通だろう」

そんなものか？

「…まぁいい。君に普通を求めてはいけないと私自身よくわかっているからな」

「それはどういう意味ですか？」

「言葉通りの意味だ」

言葉通り、ねぇ……

「それは俺が普通じゃないって言いたいんですか？」

「まぁ、そういうことだ」

「心外だなぁ、それは。そうなるとあんたも普通じゃないということになるんだが？」

「どういうことだ、それは」

本当にわかっていないみたいだな、この人は。

「そんな普通じゃない人間を好きになったのは誰だったかな？」

「そ、それは…」

ようやくわかったようで、顔を赤くして反論しようとする。本当にこの人はからかうと可愛いんだから。

「冗談ですよ。それにしてもこうしてデートみたいなことをするのは久しぶりですね」

「デート、か…確かに最近は互いに忙しかったからな、まともに休みを取るのも久しぶりのような気がする」

そういう意味で言ったわけではないが、それもそうだとも思う。最近は家に帰ってもお互いに疲れきっていたことが多く、やったとしてもすぐに寝てしまっていたし、こんな風に一緒に外に出かける余裕なんてなかったのだから。

「忙しいことはいいことでしょう。まぁあそこまで忙しいと逆に嫌になりますけど」

「君でもそう思うことはあるのだな」

「当たり前じゃないですか。今はもう落ち着きましたけど、最後のほうはイライラしてましたから」

「だからといって周りに当たるのはよしたほうがいいぞ。藤田なんかこの間私に泣き付いてきたからな」

別に当たっているわけではないのだが、そう見えてしまうのかもしれない。

「それは…そう見えているのなら気をつけますよ」

その前に藤田をどうするか考えたほうがよさそうだな。