「フロイラインスポーツ」にて、

お店のおばさんとスパイクの相談を始めた楓。

私は特に買う物がなくて、店内をふらふらしていた。

　ま、需要がないとは言っても、女の子向けの商品が多いってのは、

いいもんだ。楓が行きつけるのも、分かるかも。

「えりか〜、ホントに何も買わなくていいの〜？」

「んー、今の所ねー」

　普段運動なんてしないし、学校で使うものは学校指定だし…

「でも、いずれお世話になるかも。このお店、すっごいかわいいの多いし」

「そうかいそうかい。それはありがたいねえ。今日買ってくれないのは

残念だけど、次は頼むよ？」

　気にしてるとも気にしてないとも言えないおばさんの言葉は、

微妙にほっとさせてくれる。

「は、はい…」

　確かに、次は何かを買う目的で行く事になるだろうな。

「で、楓は買い物済んだの？」

「おうよ。おばちゃん、ありがとねー」

「こっちこそ、いつもひいきにしてくれてありがとうね」

　慣れたやり取りだなあ。

「んじゃ、いこっか」

「うん」

　楓はおばちゃんに手を振りながら店を出た。やっぱ、親しげでいいなぁ。

「さて、私は一番の目的は果たしたし、次はどこに行く？」

「んー。私は夏物の服が見たい。おっけ？」

　片手でゴーサインを作る楓。よし、了承は取り付けた。

「じゃ、行こう！」

　私は意気揚々歩き出した。

「あ、あれ？　どうやって行けばいいんだっけ…」

〜つづく〜

「フロイラインスポーツ」を出て、さあ服を見るぞと意気込んだ私。

でもその時、私は気付いた。

この場所からいつも行くお店までは、どうやって行ったらいいの？

「楓、駅まで戻りたいから、案内頼む」

「駅からは分かるの？」

　私は無言で頷く。ここからはさっぱりでも、駅からの道順なら、余裕だ。

「じゃ、それでいいか」

「ん？　そのいいから、歯に物が挟まったみたいだね」

　私は、一瞬の言葉尻を見逃さなかった。

「あー、いや、遠回りになるんじゃないかと思って…」

「でも、楓も道順分からないんでしょ？」

　楓だって、頷く。じゃあ意味ないじゃん。

「急がば回れ、て言葉があるんだし、まだまだ時間あるんだし」

「ま、そうなんだけどねー。なんか、損した気になっちゃって」

　損した気、か。

「なんとなーく、分かるんだけど、分からない」

「どっちなのさ」

　損した気になっていいのは、ちゃんとたどり着ける人間だけだ。

「だったら楓、行ってみる？」

「お、えりかさん、それいいねえ」

　い、いいのか？

「ただし、迷うかもよ？　何しろ渡しはこの変に詳しくない」

「私もこの辺しか詳しくない」

　なんという事でしょうね。て事はだ。

「最初に楓が道案内して、分かる所に来たら私が案内すればいいんじゃない？」

「おお、えりか名案。やってみる？」

　この申し出、すっごい博打なんだけど、妙な魅力があった。

「よし、じゃあやってみよう。では楓君、駅の西側に案内したまえ」

「了解、えりか隊員」

　私達は地理不案内を棚に上げて、歩き出した。

〜つづく〜

行きたいお店への道が分からない私。

駅まで行くのは遠回りになるという判断の元、

お互いが道の分かるエリアに行くまで、楓の先導で進む事にした。

「ねえ、この道で合ってるの？」

「そのはず。私の記憶が確かならば」

　そんな冗談が聞きたいわけじゃない。というか、雑居ビルの間を進んで行くのは、

正直不安だ。ビルから危険な人が出できやしないよね？

「ねえ、なんか、暗くない？」

「まぁ、日も射さないしねー」

　なんで楓はこんな悠長なの？　私は不安で一杯だよ…

「ほら、上を見て」

「上？」

　全く、何をさせたいんだ？　指差すそこには、ビルと空しか見えない。

「想像通りの、ありふれた景色しか見えないけど？」

「空、見えるでしょ？」

　空？

「見えるけど…」

「空は明るい。不安に思う事なんてないよ」

　なっ！

「楓め…ニクイ事を言いおる」

「はっはっは、私は何年えりかの友達やってると思うの？　分かってるのさ」

　言われてみればそうなんだよな〜。空は明るいんだから、暗いのも、

不安に思うのも、一時なんだよなー。

「というわけで、シャキシャキ歩きなさい」

「命令口調禁止」

　全く…

私は、楓に不安を取り除いてもらいつつ、歩き続けて行った。

〜つづく〜