「先ず小僧、この国境戦争が起きた理由は知っているか？」

この戦争の理由、それは…。

「１４年前のヴィージマの侵略戦争から端を発する地図の書き換えですよね」

１４年前ヴィージマの国土政策によって現ヴィージマ領にあたる小国三つが併呑された一件だ、その戦果はすさまじく統治政策はとらずにただ国土を増やすという暴挙にでたのだ。

つまり侵攻した三つの小国の人間を皆殺しにしてその領土と資産だけ併呑したのである。

「その侵攻後、ヴィージマが発行した世界地図が世界中を肝を冷やした」

老人が俺の思考の補足をするように言葉をこぼす。

その通りだ、世界地図の書き換え自体何も問題はないがその時期が侵略して三日後の事だという事だ。

予定を組んで地図を作っていたことになる。

世界を好き自由にするという宣戦布告ともいるその行為に各国は驚いたのだ。

「戦争気運が高まり各国が軍備拡張を続けてる中、去年の暮れからヴィージマ・ヘクサォの両国がこのフェルキアに侵攻を開始した、ヴィージマはやはりヘクサォとの戦争を見越した前線基地としてのフェルキアを抑えたいって感じで、ヘクサォは…」

ヘクサォ、この国は比較的豊かな国だ侵攻する理由は平時であればあるはずもないが、今の状況を考えるとやはり対ヴィージマへの緩衝地帯確保といった線が強いと考えいるんだが…。

「確か、ブリニスト付近にある山地がヘクサォの前身のマギカ共和国の領土だったとかなんとか、元々は自分の領地だったんだから返せって感じの事が理由でしたよね。」

私見は控えてここは情報だけ出すことにする。

特に深い理由はないが、だからと言って考えを出す話すほどこの爺さんと仲が良い訳でもない。

「確かに公式の宣戦布告でもそう言ってきてた」

まぁいいだろう、そんな感じの事を言いたそうな態度を示した爺さんは地図を見ている。

「あの」

つい俺は爺さんのあの言葉が気になり声をかけてしまう

「なんじゃ？」

「先ほど貴方が言っていた"戦上手"ってどういうことですか？」

爺さんは言った「しかもヘクサォの連中、戦上手と見える」と、確かにフェルキアは苦戦を強いられているがそれは飛行機のせいでそれが戦上手と言えるものなのか？、という疑問が俺の好奇心を刺激したというところだろう。

「つまり、わしに教えろと言いたいんじゃな小僧？」

爺さんの癇に障ったのか、機嫌がいいのか悪いのかわからない悪い人相を一層悪くして俺に聞き返してくる。

「なら先ずは自己紹介しろ小僧」

その言葉に気が付く、そういえばしてなかったな自己紹介。

「失礼しました、私はトロイ・リューグナー…」

待てよ、今俺平服なんだよな、そもそも相手が軍人じゃない時ってどうするんだろう階級言うのかな？えっと…。

「リューグナー"少尉"かワシはスタインバックだ」

「え、ええよろしく」

あれ俺階級口にしたか、まぁいいか。

「少尉、お前は兵棋演習をしたことないだろう？尉官級に昇進したから佐官との同席も増え意見を求められるからと、こんなところで勉強でもしとったのか？」

兵棋演習というと、一度だけ見たことがあるでっかいジオラマみたいなので真面目に遊んでるあれか…そうか確かに尉官だと佐官と喋る機会もあるだろうしそうみられても仕方ないか。

「まぁそんな感じですかね」

少し生返事の様な感じだがそう答える。

「ワシが現役でなくてよかったな少尉、さもなきゃ憲兵に通報してぞ」

現役…つまり元軍人かこの爺さん…いやスタインバックは。

「地図に描かれているもの全てが情報の塊だ、この前線な辺りは公式に発表がない所だろ、喫茶店のオープンテラスでやるもんじゃないな少尉」

その言葉にぐうの音も出ない、まぁ元々軍人でもないかったし…でも確かに言われたらその通りだ。

「少尉、兵棋演習は今後は家でするんだな、でだ、おい紙をよこせ」

一通り何か言い終えた後にスタインバックは俺から地図を取り上げた。

「説教はこれぐらいにしてお前の質問に答えてやるか」

このスタインバックという男の奇妙な講義が始まったのである。