恭一達は、ジュウげむを探した。

　魔法少女を人間に戻す方法があるのか、ジュウげむに聞きたいからだ。

　きっと、はぐらかすかもしれないが……。

「ジュウげむ！　お前に聞きたい事がある！」

　公園の遊具の上に、ジュウげむは立っていた。

　普通の人から見れば、何もない場所に話しかけているように見えるが、恭一は真剣だ。

「何だい？」

「聞いてくれ、ジュウげむ。魔法少女を人間に戻す方法はあるのか？」

　恭一は、一番知りたい事を言った。

　もしかしたら、まり恵、三加、カタリナが元の日常に戻れるのではないかと、淡い期待を抱きながら。

　だが、そんな希望は無情にも打ち砕かれた。

「残念だけど、一度魔法少女になった人間を元の人間に戻す手段は無いよ」

「そんな……！」

「だって、願いを叶えたのはキミ達じゃないか。この世は等価交換でできているんだよ。

　キミ達の願いをボクが叶えるけれど、その代わりにキミ達はボクの願いを叶える。そんな当たり前の事を言うなんて、馬鹿だね」

「くっ……！」

　恭一は悔しさから、拳をぎゅっと握り締める。

　しかし、今の恭一ではどうしようもない事だ。

「人は弱くて儚いから、ボクが守ってあげたいというのに、それを蹴るなんて愚かしい」

「そんなわけあるか！　人はお前が言うほど弱くないんだ！」

「口先だけの言葉なんて、信じたくないな。人の弱さを知らない癖に……。

　もし今後、ボクの邪魔をするのであれば、キミ達には報いを受けてもらうよ」

　そう言って、ジュウげむは再び姿を消した。

「ジュウげむは、何がなんでも災いを消したいのね」

「天災も疫病も、みんなで乗り越えるものなのに、あのジュウげむという生物は別の手段で解決したいらしいですね」

　恭一達はジュウげむの行いを理解できなくなった。

　世の中で起こる災いは、皆で対策を考えてようやく解決できるものだと三加は知っている。

　もちろん、恭一や奈穂子もそう思っていた。

　だが、ジュウげむはそんな考えとは真逆の、魔法少女という手段を使って解決している。

　災いは乗り越えるものではなく、消し去るものだという考えらしい。

　もし消してしまえば、教訓も消えるというのに。

「ジュウげむが向かっている方向は、過去だ。未来へ向かっている俺達とは、逆だ」

「過去を変えたいという気持ちは私でも分かるけど、やっぱり、魔法少女になるのは良くないよ。

　だって、魔法少女になったら、未来がなくなっちゃうんだよ？」

「……」

　奈穂子の言葉は、魔法少女のまり恵、三加、カタリナの胸に刺さった。

　過ぎ去った時を取り戻した時、次の時への影響は計り知れないからだ。

「お願いだよ、ジュウげむ。もうこれ以上、恭一君も、まり恵ちゃんも、長根先輩も、カタリナさんも巻き込むのはやめて……！」