気が付くと、まり恵は洞窟に戻っていた。

「あれは何だったの？　あたしに何を見せたの？」

　恐らく、あれはまり恵の過去の映像だ。

　まり恵が触る事ができなかったのも、この映像が幻影だからだろう。

「あれは……お前の過去なんだ。お前が魔法少女になった理由なんだ」

「恭一……そういう事だったのね。あたしは、弱かったから契約してしまった。

　お母さんの病気は治ったけれど、代わりにあたしが魔女と戦わざるを得なくなった。感覚をなくすし、死ぬ可能性もあるのに」

『ほらね。言った通りだろう？　人は弱いんだ。誰かに頼らないと生きていけないほどにね』

　恭一達の頭の中に、ジュウげむの声が聞こえる。

　だが、恭一は首を横に振った。

「人の弱さは認めるがそれに漬け込む奴は認めねぇ。弱さを受け入れ、前に進むのが人だからな」

『なるほど、それがキミの考えなのか。でも、それだけで奈穂子は返さないよ』

「分かっております」

　そう簡単に、奈穂子を返すつもりはないようだ。

「おっと、使い魔だな！　俺から離れるなよ！」

「ええ！」

　魔女の使い魔を退け、先に進むと、突然、三加が頭を押さえて蹲った。

「頭が……痛い……！」

「三加！？」

「また、あたしと同じ目に遭うの？　抵抗して！」

「はい……！　うぐぅぅぅぅぅぅぅぅ……！」

　まり恵に言われた三加は、倒れないように必死で抵抗した。

　しかし、頭痛はますます激しくなっていった。

　三加はこれに耐える事ができず、倒れてしまう。

「やっぱり駄目だったか……」

「魔法少女である限り、逃れられないのね……」

「……」

　気が付くと、三加は一面が白い空間の中にいた。

　周りには、誰もいない。

「皆さんの姿は、どこに……？」

　三加が辺りを見渡すと、白い空間に色がつく。

　それは、母親が役所に離婚届を出す光景だった。

　母親の背中を追っているのは、三加。

『お願いです、母上。どうか離婚はおやめください』

『あなたの気持ちは分かるけど、あの方とはどうしても別れたかった。ごめんなさい、三加。どうか許してね』

『嫌だ……おやめください！　私は、私は……！』

　三加の制止も空しく、離婚届は認められ、彼女の両親は正式に離婚した。

　そして、三加の母親はシングルマザーになり、以後、女手一つで三加を育てる事になった。

『うっ……ううっ……』

　役所の外で、三加は泣いていた。

　いつも落ち着いている三加だったが、溢れ出る感情は抑えられなかった。

　もし、両親の馬が合っていれば、離婚する事はなかったはずなのに……。

『……どうしたんだい？』

　その時、三加の目の前に、白い謎の生物が現れた。

『あなたは……誰？』

『ボクの名はジュウげむ。願いを叶える者。キミは両親が離婚するのを望んでいなかった？』

『もちろんです。父上と母上の離婚は、私にとってあってはならないもの。だから、それを取り消してほしいのです』

　三加は、両親が離婚したという事実を受け入れられなかった。

　その事をジュウげむについて話すと、ジュウげむは頷いた。

『分かった、キミの願いを叶えよう。ボクと契約するのならね』

『……ええ。私の願いは、父上と母上が離婚するのを取り消す事……！』

『契約は成立した。キミは今日から、魔法少女だ！』

　ジュウげむがそう言った瞬間、再び周りが白い光に包まれた。

　気が付くと、三加は洞窟に戻っていた。

「これは……私の過去の記憶！？　よくも……！」

　三加は、過去を覗かれた事に対し、静かに怒った。

　だが、当然周りは誰も答えない。

『決めた通りの道筋を進んでいれば、こんな事にはならなかったのに』

　再び恭一達の頭の中にジュウげむの声が聞こえる。

　今の三加の気持ちを、全く無視していた。

「私の歩んできた道を否定するというのですか？」

『ああ、そうさ。キミ達、人は未熟だからね』

「確かに、人は正しい道を選ぶとは限らない。でも、どんな過ちも後悔も、生きた証なんだ。

　誰かに道を決められる事、それこそが未熟な証じゃないか？」

　誰かに決められた道は、自分で選んだ道ではない。

　恭一は、至極当然の事をジュウげむに言った。

『本当にキミはどこまでも人を信じるんだね。愚かなまでに、キミは真っ直ぐだよ』

　すると、ジュウげむの声が聞こえなくなった。

「どこまでも俺達を子供扱いするみたいだが、俺達はもう子供じゃねーんだよ」

「誰かに言われなくても、自分で道は切り開く。それこそが人の強さだから！」

「奇麗事かもしれねーが、そうでもしないとこの世界を元に戻せねーからな」

　四人は洞窟を慎重に歩いていく。

　使い魔の姿もジュウげむの姿もなく、ここにいるのは恭一達だけだった。

　周りを見渡しながら歩いていくと、洞窟の中からジュウげむの声が聞こえてきた。

『キミ達は、どうしてもこの世界に災いをもたらしたいんだね？』

「お前にとってはそうだろうな」

『でも、キミ達が魔女を倒して、過去を変えてくれなかったら、東京オリンピックを含めた多くのイベントは2020年に開催されなかった。

　みんなが楽しむイベントがつつがなく開催されたのも、魔法少女が災いを消し去ったおかげなんだ。

　だから、世界は魔法少女と、それを生み出すボクを必要としているんだよ』

　ジュウげむは四人の歩みを止めようとするが、恭一は真剣な表情で、首を横に振った。

「幸せを犠牲にして時間を戻しても意味なんてない。お前は、根本的に間違ってるぜ」

『ふうん……そうなんだ。過去を変えちゃえばみんな幸せになるのにね』

　ジュウげむは哀れむように、蔑むように言った。

　だが、ここで歩みを止めるわけにはいかない。

　四人はジュウげむの誘惑を振り切りながら、さらに洞窟の奥へ進んでいく。

「ジュウげむと、奈穂子さんはどこに……」

「……」

　カタリナは緊張のあまり、手が震えていた。

　奈穂子を助けると決めたが、恐怖を感じている。

　さらに、カタリナに追い打ちをかけるように、彼女を強烈な頭痛が襲う。

「うっ……！」

「……！」

「魔法少女である限り、逃れられない……。ごめんなさい、ルーナ……」

　ルーナがカタリナを心配して駆け寄る。

　そしてそのまま、カタリナは倒れた。