「クソォォォォォ……。またしても敗れるとは……」

『己の力を過信し、他人を下に見た事。それこそが、お前の敗因だ』

　ブレイズとインフィニットは最後まで互いの名を言わないまま、戦闘を終えた。

「ふう……終わった、な」

　ブレイズのスピリッツが抜けたマリオが一息つく。

　ベルはきょろきょろと辺りを見渡した後、頷いてマリオの方を向き、こう言った。

「そうね、今日はここまでにしましょう」

「ん、連戦が続いたしな。いいぜ」

「じゃ、みんなに連絡をしてくるわ」

　ベル達が皆に連絡をしようとすると、後ろから叫び声が聞こえた。

「だ、誰！？」

「ウアァァァァァァァァァァァァァ！！」

　ベルが叫び声のした方を向くと、触手が生えた橙色の髪をした少女が、叫び声を上げながらブキで街を塗っていた。

　彼女の眼は真っ赤に血走っており、見るもの全てを汚いインク色に染め上げようとしていた。

「……マール！」

　その少女は、以前にシャドウが出会った事があったインクリングことマールだった。

　シャドウは拳銃を取り出し、マールに向けて発砲する。

「ウアァァァァァァァァァァァァァ！！」

「ちっ！」

　しかし、マールはシャドウの発砲をかわし、壁をスプラシューターで塗りたくる。

「街中でナワバリバトルってところかしら」

「普段からは想像ができないほど、過激になっているな」

「みんな！　マールとナワバリバトルをして勝ちましょう！　挑むのは？」

「もちろん、僕だ」

　シャドウがナワバリバトルに参加しようとすると、彼の目の前にリッター4Kが落ちてきた。

「これは……？　そうか、これがナワバリバトルで使う『ブキ』というわけか」

　シャドウはそれがナワバリバトルで使用するものだとすぐに理解し、リッター4Kを装備して暴走するマールと向かい合う。

「さあ、来るがいい！　マール！！」

「ウアァァァァァァァァァァァァァ！！」

　今ここに、一対一の、変則的なナワバリバトルが始まった。

「いくぞ……はっ！」

　シャドウはリッター4Kを溜めて、床を直線状に塗り潰した。

　彼のインクは、イメージカラー通りの黒である。

　まだマールは来ていないため、シャドウは塗る事に集中している。

　ちなみにシャドウはインクリングではないが、このナワバリバトル中は特別にインクの中に入る能力を持っている。

　これにより、インクを回復しながらシャドウは床や壁を塗っていた。

「この辺は粗方塗り終わったな」

　周辺の塗り終わりを確認したシャドウは、インクの中に潜ってまだ塗っていない場所をリッター4Kで塗る。

　すると、マールがスプラシューターを連射しながらシャドウに突っ込んでいった。

「ウアアアアアアアァァァァァァァァァ！」

「くっ！」

　シャドウの目の前に、マールの姿が現れる。

　身体にマールが放ったインクが命中したが、キルになるほど体力は減らなかった。

「確か、サブウェポンはこれだったな」

　シャドウはサブウェポン・トラップでマールを足止めした後、インクに潜って距離を取った。

　マールの姿は、もうシャドウの視界からは消えた。

「このブキは射程が長い、できるだけ距離を置いて使おう」

　シャドウは自分のブキ、リッター4Kの性質を理解して戦う事を心がけた。

　ナワバリデュエルが始まって一分が経過した。

　シャドウとマールが塗ったエリアの広さは、ほぼ同じだ。

　若干マールの方が広いが、十分逆転は可能だ。

「ウアアアアアアアアアアア！」

　マールがスプラシューターを乱射しながらシャドウに突っ込んできた。

「ぐっ、うっ、うっ！」

　見境ない乱射により放たれたインクの弾幕がシャドウを襲う。

　シャドウは何発も攻撃を食らってしまうが、ギリギリで耐えてからトラップを設置し、すぐに距離を置いた。

「この距離なら……届くか？」

　シャドウがキルを狙い、リッター4Kを発射しようとした時、彼の背後にインクが命中した。

「ぐ……！　この僕が背後を取られるとはな……油断したか……」

　その一撃が決め手となり、シャドウは倒れた。

　マールは赤い瞳を爛々と光らせて、スプラシューターを構え直した。

「……もう、こんなに塗っているとは！」

　シャドウはリスポーン地点から街を眺めていた。

　気がつくと、既にエリアの半分以上をマールのインクが塗り潰していた。

　残り時間は1分30秒、シャドウは反撃するべくリッター4Kを構え直した。

「ウアアアアアアアアアアアア！！」

　マールはスペシャルウェポン「スーパーチャクチ」を使い、シャドウ目掛けて突っ込んできた。

「ぐうっ！」

　シャドウは直撃せずに済んだが、衝撃波でダメージを食らった。

　それでも体勢を整えたシャドウは、トラップを設置してマールを足止めし、彼女の背後に回り最大まで溜めたリッター4Kを撃つ。

「アアアアアアアアアアアアア！！」

　マールは致命傷を負い、リスポーン地点に飛んでいった。

　シャドウは今がチャンスと街を塗り返す。

　リッター4Kは一撃の威力が大きく、一発放つだけでどんどん塗り返していく。

　さらにスペシャルウェポン「アメフラシ」の効果もあって、マールの行動を制限してさらにエリアも広がった。

　そして、残り時間は５秒となり、シャドウは最後のチャージを放つ体勢に入る。

「これで……最後だ！！」

　そして、シャドウのリッター4Kが炸裂した瞬間、タイムアップを迎え、試合は終了した。

　結果は、もちろん――

「僕の勝ちだ！」

　シャドウの勝利で終わった。

「……う……ここは……？」

　シャドウがナワバリデュエルに勝利した事で、キーラに操られたマールは正気に戻った。

　マールは何が起こったのか覚えていない様子でぱちぱちと瞬きした。

　街のインクは、すっかり消えて元に戻っている。

「僕がナワバリバトルに勝ったところだ」

「あの、なんで私がここにいるんですか？」

「キーラって奴に操られていたのよ。シャドウが元に戻したから大丈夫」

「え……あや……つ……られ……きゃあああああああああ！」

　自分が操られていた事を知ったマールはショックを受けてシャドウに駆け寄る。

　しかし、マールの方が体格は大きかったため逆にシャドウを潰しかけた。

「……や、やめろ……」

「あ、ごめんなさい」

　マールは慌ててシャドウから離れ、謝る。

「えっと……シャドウ」

「ああ、僕だ。シャドウ・ザ・ヘッジホッグだ」

「また会ったね、シャドウ！　マールだよ！　……あれ？　あなた、どうしてファイターになってるの？」

　マールは、シャドウがこの大乱闘に参戦している事に疑問を抱く。

　すると、シャドウはそれに答えるように黒いファイターパスをマールに見せた。

「これがあるからだ」

「これは？」

「テンポラリーファイターパスというものだ。まぁ、所謂……非公認ファイターの証だな」

　このテンポラリーファイターパスは、ファイターでない者もそれと同じ力と権利を得る事ができるものであり、

　最初、マスターハンドは出し渋っていたが、従者の思いに折れてついに取り出したのだ。

「やったぁ！　正式じゃないとはいえ、シャドウと一緒に戦えるなんて嬉しいよ！」

　マールは満面の笑みを浮かべて万歳をした。

　以前に二人きりで話した事があり、その時は緊張しまくっていたが、現在はこのように打ち解けているのだ。

「これにて一件落着、だな」

「そうね。じゃ、マール、あんたはこれから私達の仲間になって、この世界を救うのよ」

「世界を救うのか……。ちょっと怖いけど、やってみるよ！　みんな、よろしくね！」

「ああ、よろしく！」

　こうして、新たなる仲間、インクリングのマールを加えた一行は、キーラから解放した街を後にするのだった。