side 一刀

文台の問いに一刀はしばらく考え込み、そして静かに話し出した。

「ねえ、文台さん。文台さんは初めて自分の手で人を殺めた時の事覚えてる？」

「突然だな。だが・・・ああ、覚えている。遠い昔だがな」

「そうか。・・・実は俺は、この大陸から東に海を渡ったとこにある島国の生まれなんだ」

「ほう、それは珍しいな」

「でね、そこはこの大陸と比べると凄く平和でね、争いも無く人の死もどこか遠い感じだった」

「それは良い所だったのだな」

「うん。でね、ここからが本題なんだけど。俺はこの大陸に来て初めて人の死を、人が殺されるのを見たんだ。そして運良く前の主に認められて主の下で働いた。その頃の俺には戦う力が無くてね、ある程度の知識があったから文官みたいな感じで働いてた。戦場でも指揮だけ出して自分では戦っていなかったんだ。それがどういう事か分かる？」

「・・・そうか」

「俺はこの長沙に来て初めて、正しくは葉錬さんの娘の葉雄さんを助けた時に初めて自らの手で人を殺したんだ。そして先の戦いでも多くの人を殺した・・・」

「そうか、それで兄はどう感じたのだ？」

「うん。それがね、何も感じなかったんだ。初めて戦場を見た時は気持ち悪くなって気絶をしたのに、いざ自分で人を殺したのに何もね」

「・・・・・・」

「それでね、いざ戦いが終ってみるとなんて言ったらいいのか何も感じ無かった自分に恐怖というか違和感というかそんなものを感じてね。それを考えていた」

「なるほどな、それでその答えがでなかったというわけか」

「うん」

「なあ北郷殿。我は兄の問いに覚えていると応えたがそれには理由がある」

「その理由て？」

「ああ、我が始めて戦場に立った時の話だ。その時に初めて人を殺めたのだが、その時に我は殺めた事に恐怖を覚えてしまってな、その場から動けなくなってしまった」

「それで？」

「ああ、その時だ。動けなくなった我に敵が襲ってきた。その時に助けてくれたのが後に我の夫になる呉景（ごけい）だった」

「そうか」

「まあ早い話がその日が我にとって初めて人を殺した日であり、また初恋の日なのだ。それで今でも鮮明に覚えている。その後呉景とはずっと同じ部隊として行動していたのもあってな、結婚する頃には似たもの同士になっていた。我が使う技も夫から教わったものだ。今はもう病で逝っていまったがな」

「そうか、いい人だったんだね」

「ああ、我はあいつのお陰で色々な事を乗り越えて来られた。だから兄も一人で答えが出ない時には仲間に頼るといい。近くで覗いてる黄権殿とかにな」

「なんじゃい。気付いておられたか」

「マツリさんもいたんだ」

「まあな、二人を見かけたものでな。一刀よ、お主が感じているものは多くの者が感じているものじゃ。じゃから気にするなとは言わんがあまり深く考えるではない。どうしても気になる時はわしが相談に乗ってやる」

「マツリさんありがとう。文台さんも話を聞いてくれて」

「なにたいしたことでもない。さあ話も落ち着いた事だし今は我々も宴を楽しもうではないか」

そう言って三人は宴の席に戻っていった。