――――――７００年後の地球は度重なる自然災害で、崩壊の危機に面していた。

地球温暖化による海面上昇、火山の噴火、大地震……数々の災害で徐々に人が居住できる土地が少なくなっていった。

そして人類は宇宙進出によって生き残る事を考えた。

人類が地球を旅立ってから、１５０年後の遠い遙か宇宙の先に、居住できる惑星、コロニーから彼はやって来た。

「……なるほどな……いや、全く分からない事だらけだが、リック・アーガストという未来人の事は分かった」

「次は、日ノ本にある謎の物体の事……―――――――まさか！？」

「はい、お察しの通り、ほとんど未来で作られた文明の産物です。

ほとんどが長期間使用されなかった為、廃れた状態になっていますが」

（信じられない、彼の訪問により一気に謎が解けてしまうなんて……

もしかしたら彼の知識があれば、未来文明の道具を使うことが出来るのか？）

……この感情は単なる純粋な好奇心だ。決して悪知恵ではない。

「リック・アーガストの治療が終わったら、色々彼に聞くといいでしょう。

今、彼の体の中には外来種の生命体が入り込んでおり、先ほどの落雷で体を乗っ取り暴走したのでしょう」

「……その外来種とは？」

「―――――地球には存在しない生命、いわゆる宇宙生命体ですよ」

「はあ！？……なにがなんだか……その宇宙…生命とやらは安全なのかい？」

「ええ、大丈夫、安全ですよ。この前大怪我した時、彼の身体を少し診察しました。その時に判明したのです。この生物は他の生物の体に寄生し、大人しく宿り主と共存しているのですが、落雷により驚いて先ほどの攻撃をしてしまったのでしょう」

「……寄生か、気持ち悪いな。我々の身体にも寄生するのかい？」

「いいえ、この生命体はあくまで未来人のリックさんだけです」

「その言い方だと、其方は同じ未来人ではない言い方だな？勿論、この時代の人ではないだろう？」

私は、３つ目の質問に繋げるよう話した。

美月殿の表情は変わらず、淡々と話す。

「……私は未来で言う『アンドロイド』という人型ロボットです。この時代なら、からくりと言えばいいのでしょうか……？」

「からくり？……普通の人に見えるが！？」

でも確かに、蛍色の珍しい髪色、不可思議に感情がこもってない声、けもの道を歩いても傷一つ付いてない肌……よく考えれば不思議な所は沢山あった。

人ならざる者が目の前に存在し、こうして会話しているのに不思議と不気味さや嫌悪感は感じなかった。

「……益々未来の話が聞きたくなった。もっと聞かせてほしい！」

童心に帰るようにキラキラと目を輝かせる。

しかし、その期待とは裏腹に美月殿は突然、不可解な一言を言った。

「私も人間ではありませんが、あなた方も人間ではありません―――――。

だって、この惑星は未来人によって作られた偽りの地球なのですから」

次回に続く