「リックさん、体調はどうですか？」

「ふ、ふざけるなよお前っ！！こんな、意味不明の機械に入れさせられて、体を拘束されて、挙句の果てに謎の液体で凍らせれるとか！何考えてるんだよ！」

リックは激怒しながら、あのからくりの中で何があったのか赤裸々に話してくれた。

「……」

「なんだよ！？俺の顔をガン見して、喧嘩売ってるのか？」

美月はしばらくリックの顔を凝視し、そして柔らかく微笑んだ。

「もう、大丈夫そうですね。調教が成功しました。体も脳も正常です」

「はあ？何処がだよ！何度か心肺停止したぞ！」

「−１９６℃の液体窒素で貴方の中に入り込んだ、宇宙生命体を調教していたんですよ」

「宇宙生命体！？いやだ！ちゃんと退治してくれたのか？」

「退治ではなく、調教をしました。元々人体には害のない生物です」

「いやいや！害が無くてもさ、体の中に変な生命体が寄生してたら嫌だろ！取ってくれよ！」

「……ですから……」

元気になったリックと美月のやりとりを私たちはのんびり見ていた。

なんだか漫才を見ているようだ。

しかし、彼女から重要な事をまだ聞いていない――――――。

「美月殿、先ほどの言いかけた真実だが……私はまだ最後まで聞いていない」

「……そうですね、ハッキリ申し上げると、貴方たちは人造人間です」

再びこの場が凍り付いた。

しばらく沈黙になったこの場を断ったのがリックだった。

「……人造人間！？じゃあ、オリジナルがこの惑星のどこかに居るのか！？」

「管理者の事でしょうか？」

「そうだよ、人造人間が居るということはそれを管理している人間（オリジナル）がいるはずだろう？」

「……管理者については極秘情報の為、これ以上お話しできません」

「なんでだよー！！？」

リックと美月はまた揉めている、やはり未来から来た人間には彼女が話している内容が理解できるのか。

私は少し恐ろしくなり、羨ましくもなり、嫉妬した。

「……っあ、えーっと……なんて分かりやすく説明したらいいんだろう」

美月の衝撃的すぎる真実に、夢中になりつい真田達を置いて話を進めてしまった。

真田の顔を見ると、不満と悲し気な表情をしていた。

今の彼女の話をどう上手く説明しようか、考える。

この時代にはもちろんまだ人工的に創られた生命など存在しないはず、

それに自分たちが人の手によって創られた存在という事を理解してしまったらきっと国中大混乱になる。

最悪、俺の命も危ないかもしれない……。それに――――――――

この昔の日本を生きていたかつての英雄達なのは変わりはない。

誰であろう何者だろうと、そこはちゃんと敬意を持つべきだ。

俺は一人、決心して不安そうな顔をする真田達に説明しようとした瞬間――――――。

「……！っリックさん！！」

突然、松利の甲高い叫び声が聞こえた。

強い衝撃とコンクリートの土埃が舞い上がったのが見えた。

「ううっなんだ？何が起きたんだ！？」

埃が舞い上がる中、目を凝らすとコンクリートの壁を突き破って何者かが侵入していた。

全身黒ずくめの服を着た者が２人。恐らく松利と那岐と同じ忍びなのだろうか。

「対象はアレか？」

「ああ、速やかに始末しよう」

忍びらしき２人は俺を凝視し、冷たく言い放つ。手に持っているのは苦無とそして……

「ハンドガン……お前たちも持っていたんだな。どこの忍びだ？」

「幸村様、こいつらは俺達が相手をします。今のうちにお逃げください！」

ハンドガンを持っている時点で、自分と同じただ物ではないと考える真田。

そして那岐が険しい表情をしながら避難を促した。

「―――――っ分かった。背後は任せたぞ！」

「はい！お任せください！」

すぐさま、真田は抜刀し研究所の出入り口へと走り出した。

俺は混乱しながらその後を追う、ふと敵の方を見ると……

茫然と佇んでいる美月が居た。