私は誕生した直後から、博士の研究施設での仕事を手伝った。

　私が誕生させられた目的は、人造生命体の一号機としてだけではなく、博士の研究を手伝うと言う目的もあった。

　そして博士は、私だけを誕生させたいのではない。

　私には、すでに妹達がいる。その者達も時期が来れば目覚めるときがやってくるだろう。姉妹達にはそれぞれの役割があり、それぞれの役割を果たす。

　その中でも私は、最も博士の側におり、博士の身近な世話までをする役割があった。

　その為には、博士に全てを捧げるつもりでいるし、それに対して否定をする事も絶対に無い。

　誕生してから間もなく、私は博士の身の回りの世話を全てするようになった。

　最も多かった事が、研究の手伝い、データ処理などであった。博士は、その天才的な頭脳で次々と新たな発見をする。私はその発見を見やすく、探し出しやすいように整理する。

　そして、そのような研究の手伝いをするだけが私の全てでは無かった。

　私は博士に料理を振る舞う事もあったし、散髪をしてあげる事もあった。

　それらの博士の私的な物事に関しては、すでに私の中にデータとして入力してあり、私はそれを機械的にこなすだけではあったのだが。

　そう、機械的にこなすだけ。それだけが私の役割、そして生まれさせられた目的。

　そのように思っていた。

　だが、私はある時から、博士に対して奇妙な感情を抱くようになっていた。

　それは、どこからともなく、ふつふつと湧いてきたものであり、私も気が付かない内に、その感情を感じるようになっていた。

　博士は、自分が生みの親である事。そして私が、博士の身の回りの世話をするという下の立場であるにもかかわらず、私を邪険に扱う事は無かった。

　私は、すでに頭の中に入っているデータ通りに物事をこなせば良いので、滅多な事ではミスをしない。

　しかしある程度は、人間らしさを持っているため、ミスをする事も無くは無い。

　だが、私がミスをした時も、博士は私を罵ったり、罵倒するような事も無かった。

　もし、完璧な秘書係を持ちたいのならば、博士はロボットを製作し、それに手伝わせれば良いだけだ。だが博士は、あえて人間らしさを持つ私を誕生させた。

　博士が何故、あえて私を誕生させたのか。それは日常の雑務や秘書をこなす以上の、何か、目的があるような気がしてならなかった。

　私が、生体ポッドから誕生して半年ほどした頃、私がお茶を淹れて博士の研究室に入った時、私は初めてそれを見た。

　それ、は私もすでに生まれる前から頭の中にデータとして、記憶のようにあったため、知っていた事ではあったが、目の当たりにするのは初めてだった。

　私は普段、滅多な事では表情を変えることが無いが、その時は少し目を見開いた。博士はそれに気が付いたようだった。

「驚かせて、しまったかな？」

　そう言って、博士は自分の左腕を動かして見せた。

　博士の左腕の皮膚は剥がされており、筋肉や骨格がむき出しになっていた。骨格は金属でできており、血に濡れた金属の輝きが見える。

　博士の筋肉も一部、筋繊維が強化されたもの。それを私は知っている。

　何故なら、私も、博士と同じように、作られた存在であるからだ。

　私の体の皮下にも、強化された骨格や筋繊維が隠れている。外見上はただの人間と変わる事は無いが、私も博士も、作られた存在である。

「時々、メンテナンスをしなければ、調子が悪くなってしまう事があってね。私は君達とは違って、少し旧型なのだ。だから、少し手間取るし、私にしか分からない事も多い」

　博士は左腕の動きを確かめるように動かす。かすかに、腕を動かす時の機械音が聞こえてくる。

「こちらに、置いておきます」

　私は博士の左腕をちらちらと見ながら、お茶の入ったトレイを博士の机の脇に置いた。

「君に、これを見せるのは初めてだったな」

　と、博士は左腕の骨格となっている機械部分を私に見せてきた。

「はい、初めて目にします」

　私は、それには驚かない。普通の人間がこれを何も知らずに見たら驚くだろう。だが、私はすでに博士も、作られた存在であると言う事を知っている。

「人の手によって作られた者が、更に作られた者を作る。何とも皮肉な話ではないかと思わないかね？」

　博士は私に向かってそう言って来た。どう答えたらよいのか分からない。

　普通の人間は、子を産み、子孫を増やしていく。だが、私は博士から誕生させられた。

　特別な存在だという事は分かっている。しかし、私の中にふつふつと湧いてきている感情。半年近くも博士と生活をしていると感じてくる感情。これは何なのだろう？

「まあ、私の考え方が、世に認められれば、このような事など当たり前になる。あらゆる生命は、作られるものになるのさ。特別なものなどない。私が目指しているものはそれだ」

　博士は自信ありげにそのように言った。

　その博士の目的は、私も良く知っている。私はそのために目覚めさせられ、活動をしているのだ。

　その崇高な目的がある故に、私はここにいる。

「そこでだ。私の研究の発展の為に、ある物が必要になった」

　博士は唐突にそのように言って来た。

「ある物…、ですか？」

「ああ…。できれば早く手に入れたくてね。君は、本来、どこかに侵入して物を取ってくるような任務には向いていないが、君でも十分にできる」

　そこまで言うと博士は、皮膚を剥がしていない方の右腕で操作パネルを操作し、私の目の前に、光学画面の映像を表示させた。

「本来、君の妹達にやらせるべき事なのだが、予想以上に早く、その物が必要になった」

　映像として映し出されている対象物を、私はじっと見つめ、脳の中に焼きつける。この対象物。それは博士が欲しているもの。

　その対象物を博士が欲しているのならば、私はそれを何としてでも手に入れよう。

　例え、その任務が私にとって不向きであっても、博士の為ならば。

「それは、とある企業ビルの中で、厳重に管理されている。入りこむのは一筋縄ではいかないが、君なら何とかなる」

　博士はそのように私に言って、私を励ましてくれた。

　博士の励ましは、私の気を一層、引き締めさせる。

　博士は私を道具として使う事もできるのに、私に対してそのような事はしない。まるで大切なものであるかのようにこの私を扱ってくれる。

　それが私に、作られた者がただ持っている意識の、更に外側の意識へと跳躍させようとしていた。

　私は、博士の指示通りに都市部の企業ビルへとやって来ていた。

　博士は、人の目に触れてはならない研究を日々行っている為、人里離れた山奥に研究室を構えている。

　都市部との距離は相当に離れている。

　私は１００キロ以上離れた都市部に潜入し、博士の与えた任務をこなすのだ。

　私は普段から、博士の秘書としての姿をしていたが、その姿では博士の与えてきた任務をこなすのには不適切だった。

　だから私は、本来は妹達が身に付ける予定だった戦闘用スーツに身を包み、目的地までやってきていた。

　私が、博士の秘書的な任務を担っている以上、その戦闘用スーツを身につけるような事はまず無いが、今回のような予定外の任務の時の為に、博士が用意をしておいてくれたのだ。

　私はそのスーツを用意しておいてくれ、任務の為に準備を整えてくれた博士に感謝の意を感じていた。本来ならもっと、感謝の表情ができれば良いのだろうけれども、私の脳には、そのような表情の仕方がインプットされていない。

　できれば博士に人が、純粋な心でするような感謝の表情を示したい。そう思っていた。

　私の体は、この任務の為にアップロードをされた。

　厳重な警備システムによって守られたビルに侵入するには、普通の人間が持っている身体能力では不十分だったためだ。

　私の体は、博士の研究を手伝い、日ごろのお世話をするには適したものであったが、特別なものは無かった。

　そのため、私はアップロードを行い、博士によって肉体を強化された。

　今、私は、自分の体を企業ビルの、鏡のようなガラス面を上へ上へと登らせている。

　さながら蜘蛛のような姿となり、私は体を登らせて行く。

　私の戦闘スーツの指先部分には、吸盤が付いており、それをタコの足のようにビルの窓ガラスへと貼り付けさせ、壁面をよじ登る。

　正面玄関からビルの中へと入り込む事はできない。今は真夜中。厳重な警戒システムによってビルは守られているし、例え日中であったとしても、対象物に近づくだけで、何度も検問を潜らなければならない。

　私が今よじ登っているビルのガラス窓でさえ、目標物までは果てしない高さを持っている。

　だが、私にはその道を、何無く潜り抜けるだけの機能があった。

　骨格は基礎フレームから、私の体をよじ登らせるに十分のものがあり、筋繊維も並みの人間より遥かに強化されていて、必要な力を温存する。

　私が登ってきた高さから地上を見下ろせば、恐ろしいまでの高さがある。

　計算によれば、おおよそ１００メートルの高さを登って来た事になるが、それでもまだ、目標物までは半分の距離だ。

　ただの人間が吸盤を使うだけで、この高さを登っていく事は出来ない。博士によって作られた私だからこそできるのだ。

　やがて私はビルのガラス窓を、ある高さまで登った。

　持ってきたポータブル端末を使って、その高さを調べる。間違いない。この高さに目標物が保管されているフロアがある。

　私は腰のベルトに吊るしてあった、レーザー照射機を取り出した。それを使うと、ナイフのようにガラスを切る事ができる。例え、強化ガラスであっても問題無い。ガラスはいともたやすく、私が潜り抜ける事ができるくらいに開ける事ができた。

　ビルの中は静まり返っていた。私が侵入したのは、オフィスの一つであり、そこは日ごろならば社員達が働いている場所だ。今日は残業も無いようである。

　私はオフィスの中を歩いて行く。本来ならば、私のように動く物があれば、センサーが感知をし、警報が鳴り響くはずだ。だが、それも博士が外部からの警備システムの干渉によってセンサーの電源を切ってあるため起こらない。

　私は安心して、しかし素早く行動を終えようとした。

　目標物は、廊下の突き当たりの部屋に、幾つものレーザーセンサーに守られて存在していた。

　殺風景な部屋で、銀色の天井も壁も境目が無いかのような部屋に、その目標物は金属製の金庫に入れられて存在している。

　赤い柵が、私の前に立ち塞がっていた。

　そこを通過しようとすれば、警報が鳴り響く。厳重な警備システムの中にそれがあった。しかも、目標物は金庫の中に入れられているのだ。

　しかし、問題は無かった。

　私はスーツのベルトに付けられているアダプターのスイッチをオンにする。すると、私の体には何も外見上の変化は起こらなかったが、ある事が起こっていた。

　私はレーザーの中に手を入れる。しかし、警報は鳴らない。レーザーは、何事も無かったかのようにこの私の体の表面を通過していき、私は水の中に入るかのようにレーザーの柵を通過した。

　そして、金庫に手をかける。暗証番号は博士が解読済みだ。

　私は素早く指を動かし、１０桁の暗証番号を入力すると、金庫の口を開き、そこから一枚のカードを抜き取った。

　これが、博士が手に入れたがっていた物だ。私は改めて確認をする。

　間違いない。携帯端末で博士が寄こした画像と照合して、偽物で無い事もしっかりと確認を取る。

　目的達成だ。後は、ここから外に出れば良い。そう私は思った。

　これで博士に褒めて頂ける。博士の目標にまた、一歩近づく事ができる。

　私は背後を振り向いた時、カードが保管されていた部屋に、誰かが入ってきている事を知った。

　馬鹿な。私は博士によって、視覚、聴覚、気配を感じる力さえも強化されている。誰かが近づいて来ていれば、すぐに気が付いたはずだ。

　なのに、そいつは私に目を向け、じっと部屋の入り口に入ってきていた。このビルの警備員かと私はとっさに警戒する。

「私達以外にも、それを集めている奴らがいるとはな」

　いや、警備員じゃあない。警備員の服装をしてもいない。黒いスーツを着ている女だった。しかも若く、この私の外見年齢と同じくらいの女だ。

　私は、カードを女から見えない背中側に持っていき、その女と対峙した。

　女は、レーザーの柵のこっち側には来ていない。つまり、女と私の間には、レーザーの柵が立ち塞がっている。

「あんたは、それを使って、何をしようとしている？」

　女はゆっくりと私の方へと近づいてきた。警備員じゃないのなら何者だ。このビルの関係者でもなさそうだ。

　もしかしたら、このカードを、博士と同じように狙っている者なのか。

　私は物言わず、じっと女の顔を見つめた。始めて見る顔だ。金髪で、青い瞳。鋭い目付きをしているが、どこかその表情には余裕がある。

　表情の無い私とは対照的だった。

　この女の顔が私の記憶の中に無いか、走査してみる。だが、私の知っている顔、博士の知っている顔のどれとも一致しない。つまり、博士も会った事が無い人物と言う事だ。

　女は、私に向かって片手で銃を抜き放ち、銃口を向けてきた。

　大型の銃だ。被弾すれば、強化された私の体でさえ致命傷になる。だが、そんな大型の銃を片手で撃とうならば、女の方も、後ろに倒れるくらいの衝撃があるだろう。

　それに、間にはレーザーの柵がある。銃を撃とうならば、その銃弾がレーザーの柵を一瞬ではあるが遮断し、警報機が鳴る。

「そのカードを私に寄こすんだな。渡せば、何もしない。どうせ、あんたの事なんか、知らないんだからね」

　女は言って来たが、私はカードを渡すつもりなど無かった。

　博士の為だ。その為だったら、命だって捨てられる。

　私と女は数秒対峙した。

「やれやれ仕方ないな」

　女はそう言うなり発砲してきた。銃声が狭い保管室の中に幾度も反復して、破裂したかのような音を出す。

　私は素早く銃弾をかわした。私の強化された肉体なら、銃弾をぎりぎり交わす事ができる。しかしその時、痛みを感じた。カードを握っている方の腕だ。

　カードが床を転がった。私はそれに手を伸ばそうとしたが、女の方が速かった。女は床に転がったカードを私より早く奪い取ってしまう。

　そして、再び私に向かって銃を向けてきた。銃口からはうっすらと煙が上っている。

　私達は、レーザーの柵を通過してしまった。

　警報のアラームが鳴りだした。青白い光を落していた保管室の照明は、赤い警告ランプになり、私達を赤い色に染める。

　そして激しい音と共にブザー音が鳴り始めた。警報だ。異常の警報が５階下にある、警備室に行く。

　私は元々、この警報を一切鳴らさず、脱出する事を目的としていた。それこそが任務の最大重要点なのだと。

　だが、博士はこうも言って来た。不確定要素はどんな物事にも必ずある。私が幾ら完璧な存在であったとしても、不確定要素には逆らえない。不確定な出来事は万物を支配している要素の一つであり、避けようの無いものだと。

　私の不確定要素は、今、この目の前にいる女だ。

　女は警報が鳴っても気にしていないのか、カードを持ったまま私と対峙している。

　このまま保管室から逃がすわけにはいかない。例え私が負傷していたとしても同じ事だ。

　私は素早く戦闘スーツの腰に吊るしてあった、一つのスティックを取り出した。それは、私が握りやすいようにできているスティックで、素早く抜きとれるようになっている。

　私は、スティックのスイッチを押し、女に向けて振るった。すると、そこからは赤いラインが出現し、蛇行しながら女を狙う。特にカードを持っている腕の方だ。

　赤いラインは、今もこの部屋を遮断しているレーザーにも似たものだが、照射量は私の持つ物の方が上だ。

　これは武器であり、鞭のように動くレーザーは、どんな物であろうと一瞬の内に焼き切る。鋭利な刃物で切断されたように。

　女は、私のレーザーの鞭に素早く反応した。すかさずカードを背後に隠し庇う。だがその代わり、逆の腕に持っていた大型の銃の方を捕らえた。

　金属の銃であろうとあっという間に焼き切り、銃身がちょうど半分くらいのところで切断され、音を立てて地面に転がる。

　私は間髪いれず、女の方に間合いを詰め、鞭を振るった。

　だが、女は素早い身のこなしで私の鞭をかわした。その動きは、人間よりも強化された肉体を持つ私にさえ匹敵する。そう分析した。

　女は、まんまとカードを持ったまま、保管室から飛び出す。

「あんたが何者かは知らないけれども、とりあえずはごきげんよう。また出会えるといいね」

　私はそんな捨て台詞を残した女を追跡しようとした。だが、物音が聞こえてくる。物音が聞こえてきたのは下の階の方だ。

　携帯端末をチェックし、このビルの警備員の配置図をチェックすると、案の定、警備員達が大挙を成して迫ってきているではないか。

　カードは得体の知れない女に奪われてしまった。更に、警備員に私は追い詰められている。

　このような事態も予期していなかったわけではないが、今は、脱出するしかない。

　そう、博士の為にも、今は任務よりもここから脱出する事を優先しなければ。

　博士には、この私が必要なのだ。

　私は、素早くそのビルから脱出した。