キーワードは「B」

楓は「B」で始まるブランド名のお店にいる、て言って来た。

ま、それはいいんだけど…

「はぁ」

　案内板を前に、私はため息一つ。だって…

「このフロア、全部Bで始まる名前だっつの…」

　フロアごとにお店の名前やブランド名の頭文字を統一させるのが、

ここのやり方。これじゃあ、探しようがない。

「仕方ない。案内板を写メすれば伝わるっしょ」

　幸い、案内板に載ってるお店の名前は、全部それぞれの字体で書かれてる。

これを写メすれば、ぱっと見で分かるはずだ。

「えいっと」

　いやぁ、技術の進歩はすごいもんだ。後は、楓の返事を待つばかり。

「………」

　少しして、楓からの返信が来た。少し、遅いかな？

「えぇっと？」

『分からん』

　げ。何だって！

「わからんって…どんだけいい加減なのさあの子…」

　えぇい！　こうなりゃ片っ端から回るしかない！

　それが効率的かどうかなんて、私には見えなかった。とにかく探すのみ、

その思考に支配されていた。

　お店を片っ端から回れば、絶対再会できる。一応、

『そのお店から動かないで』

　とは伝えておく。

「さて、探すぞ！」

　私は早足でフロアを駆け抜けた。

〜つづく〜

フロアを駆け抜ける私。

さあ、どこの店にいるんだ！

　「Bosh」「Breche」「Benty」「Bwelg」…

「えーい、一体どこにいるんじゃ！」

　駆け抜ける駆け抜ける。お店の人にしてみれば、「さっきのお客さん、

なんで急いでるんだろう」なんて変な人に映ってるだろうな。

「次は『Brosso』、ここで最後のはず！」

　どこだ！　さっそくお店の中に入り、中を探してみた。

「えぇと…ここが最後だから、絶対いるはず！」

　楓〜、どこだ〜！

「て、なんでいないの？」

　あれ？　おかしくない？　ねえ。

　私は焦るよりも何よりも、クエスチョンマークだった。

「えーと…？」

　仕方ない。お店の人に訊こう。私はケータイを開いて、前楓からもらった

自分撮り写真を開いた。

「あのー」

「はい」

　そして、おもむろにその画像を見せる。

「この子、来ませんでした？」

「あぁ、そのお客様でしたら、他のお店に行かれましたよ？」

　えぇっ！　動かないでって言ったのに！

「それって…いつ頃ですか？」

「ん〜、五分くらい前でしたね」

　五分前か！　じゃあ微妙だ！　気付くタイミングにもよるだろうし。

「ありがとうございました！」

　でも、今まで会わなかった上にここにいないとすると、どこだ？

　どこにいるのか、私は思案を巡らせた。

（楓が移動するとしたらどこだ。楓が私のメールに気付いたのはいつだろう）

　よし、あそこしかない！

　私は狙いを定めてあのお店に向かった。

〜つづく〜

一つの確信を持って私が向かったのは、「Benty」。

ここは、スポーツカジュアルな服を売ってるんだ。

「ここなら！」

　まずは店の中を探す。

「えぇと…？」

　いない？

「なんで？」

　なんでいないんだ？　もちろん、ここが正解だって保証はないけど…

「あの〜」

　私はここでも例の作戦に出た。これなら確実だ。

「はい、なんでしょう」

「あの、この子、いませんでした？」

　楓の自分撮り画像に、店員さんは訳知り顔になった。よし！

「あぁ、このお客さんでしたか。このお客さんなら立った今…」

「え？」

　た、立った今？　ちょっとそれ、どういう事？

「立った今、出て行ったんですよね？」

「えぇ」

　なんで言う事きかないんだ！　楓は！

「あの、どこに行ったか、分かりませんか？」

「あぁ、そこまでは…でも、エレベーターの方に出て行きましたよ？」

　ふむ。

「ありがとうございます！」

「え？　？？」

　くそー！　行き違いも、言うことを聞いてないのも、なんでなんだー！

私は再び駆け出した。

〜つづく〜