真桜(未来)「へ、へへ……………」

未来の真桜は不自然に、不気味に笑い出す

凪(未来)「ま、真桜？」

龍天「思考回路が損傷したか………」

真桜(未来)「違うわ、アホ」

未来の真桜はゆっくりと立ち上がる

真桜(未来)「はぁ…はぁ……龍天

うちが、アンタの………『秘密』を、知らんとでも………思っとるんかいな………？」

龍天「なに？」

一刀「龍天の、秘密？」

左手でウチポケットを弄りつつ、喋れる位に回復させながら、未来の真桜は続ける

真桜(未来)「絡繰人間は本来、製造主任責任者であるウチの了承がなければ改造はできんようになっとる

龍天、アンタも例外じゃない」

龍天「……………」

真桜(未来)「けどアンタは、自ら体に改造を施した

規定違反……ある種の違法改造

それを知っているのは斬魔くらいやな」

龍天「貴様…………」

龍天の眼光が鋭くなり、未来の真桜を睨み付ける

真桜(未来)「幾度の違法改造を重ねた結果、アンタは不死身の肉体を手にいれた

『ありとあらゆる攻撃全てを損傷率2厘に変換させる』という装置を作り出した」

雪蓮「なんですって？」

于吉「成る程、北郷さんの攻撃すら通用しない理由はそう言うことでしたか………謎が解けました」

于吉は納得したように頷く

于吉「明らかな違和感を感じていたのは、それが原因ですか」

真桜(未来)「正式名称『損傷率固定化体』、通称『二厘衝壁(にりんしょうへき)』

それがアンタの体の秘密や」

右手で未来の真桜は龍天を指差す

龍天「…………ふっ、その通りだ」

龍天は不気味な笑みへと表情を変える

龍天「だが、『二厘衝壁』の秘密を知ったところでどうなる？

この装置は私の心臓部と連結させているうえ、停止装置などこの世には存在しない

装置を止めたくば私を破壊しなければ停止はさせられぬ

万が一、装置を止めたところで緊急遮断弁が働き、私は死なない」

蓮華「なんという奴だ……」

龍天「事実が判明したところで、何も変わらぬ」

龍天が言い切ったところで、未来の真桜は大きくため息をつく

真桜(未来)「はぁ〜〜〜………

龍天、だからアンタは半人前なんや」

龍天「何だと？」

龍天は眉を顰める

真桜(未来)「ええか？一流の技術者っちゅーのは不測の事態にも対応できるようにしなきゃならんのや

絡繰も同様や、『停止装置』を付けん技術者なんて、ウチから言わせれば三流以下や」

龍天「だったら、何だというのだ？」

すると、未来の真桜は懐がスイッチのような物を取り出す

真桜(未来)「龍天、これなんやと思う？」

黒と黄色の虎柄の箱に赤いボタンがあるベターなスイッチだった

龍天「………何か起動するものか？」

真桜(未来)「これは、ウチが開発した『遠隔型緊急停止装置』……まだ未完成やけどな

ありとあらゆる絡繰を遠隔でも、緊急的に停止させることができるんや」

龍天「っ!!!貴様、まさか？」

龍天は眼を見開き、未来の真桜を見る

真桜(未来)「ま、御察しの通りやな

『二厘衝壁』はこれで仕舞や」

龍天「ほざけ……未完成と言った挙げ句、『二厘衝壁』を停止させるだと？そんなことは有り得ん」

あからさまに龍天は動揺する

真桜(未来)「せやから、これが欲しかったんや」

右手にある小刀を見せる

少量ながら、龍天の血が付着していた

真桜(未来)「この小刀はアンタの装甲すら傷をつけられる特殊な合金で出来てる

アンタの血でコイツは完成する」

手慣れた手つきで停止装置に龍天の血を施した

凪「そうか………だから未来の真桜は、龍天へ立ち向かい、血を採取する機会を伺っていたのか」

真桜(未来)「これで完成や

龍天、アンタの『二厘衝壁』はこれで終わりや

因みに、停止方法は誤情報を回路に流して誤検知を促し、保護回路を働かせるものや」

未来の真桜はスイッチを構える

因みに、ここでいう『誤情報』とは現代でいうコンピューターウィルスのことである

龍天「そんな虚仮威しで、どうにかなるとでも思ったかっ!!!」

龍天は駆け出し、未来の真桜へ急接近する

真桜(未来)「にひひ♪ポチっとな」

ｶﾁｯ

未来の真桜は『遠隔型緊急停止装置』を押し込む

すると

機器音声「緊急事態発生!!!緊急事態発生!!!

『二厘衝壁』の回路に異常を検知しました!!!

感染した可能性があります!!!

安全性をとり、『二厘衝壁』を完全に停止します。

なお、装置及び回路の過熱を防止するため、冷却を実施します。

そのため、停止後の3時間は再起動ができません。注意して下さい。」

龍天「な、なにっ!!?」

機器音声により、龍天は動揺してその場に立ち止まる

機器音声「それでは、『二厘衝壁』を停止します。」

龍天「っ!!?ま、待てっ!!!私はそんなことは許可してないっ!!!」

龍天は慌てて暗証番号を打ち込み、なんとか停止信号をキャンセルしようとする

機器音声「『二厘衝壁』の完全停止まで、残り6割2分7厘。」

真桜(未来)「ほぉ〜？上手くいったようやな〜

そんでもって、停止信号は一度発信されると削除はできへん……

まぁ、諦めな」

未来の真桜は鼻で笑うが、龍天はそんなことなど聞き入れず、削除を試みる

龍天「くそっ!!!認めんっ!!!こんなこと、私は認めんぞっ!!!

貴様如きの、停止装置などで私の『二厘衝壁』を………!!!」

真桜(未来)「無駄やっちゅーの」

未来の真桜の言葉通り、完全停止までのパーセンテージが徐々に上がっていく

機器音声「『二厘衝壁』の完全停止まで、残り2割1分0厘。」

貂蝉「あと21％で、止まるわよん？」

真桜(未来)「アンタとウチの違いを教えたろか？」

龍天「っ!!!」

龍天は鋭い視線で、未来の真桜を睨み付ける

真桜(未来)「単純な話や

ウチは絡繰を心から愛し、信じていた

それに対して、アンタは絡繰をただの道具として扱い、用済みとならば直さず直ぐ様、破棄をする

これが、絡繰技術者の心得や」

機器音声「『二厘衝壁』の完全停止まで、残り0割0分0厘。

『二厘衝壁』の完全停止が完了しました。」

龍天「くっ………!!!李典、貴様ぁ………!!!」

龍天は怒りの形相で未来の真桜へ振り返る

真桜(未来)「ざまぁみぃや龍天っ!!!

今までの恨みを喰らった気持ちはどうや？

その気持ち、聞かせてもらいませんか？龍天様ぁ？」

未来の真桜はニヤニヤして怒る龍天を更に煽る

龍天「余程、死にたいようだな………!!!」

龍天は拳を握りしめ、未来の真桜へ向かって駆け出す

未来の真桜は静かに眼を閉じる

真桜(未来)「(隊長、ウチはここまでのようや………

けど、龍天へ一矢報いたんや……悔いはない……

後は、任せたで…………)」

その表情は穏やかであった

龍天「死に腐れっ!!!ガラクタ風情がっ!!!」

憤怒の一撃が未来の真桜へ放たれた

その時

ﾌｫﾝｯ!!!

ﾄﾞｶｯ!!!

龍天「ぐぉっ!!?」

凪「っ!!?」

真桜(未来)「へ？」

龍天は未来の真桜へ攻撃する瞬間に、逆に反撃されたのだ

龍天は後方へ殴り飛ばされた

殴り飛ばしたのは

真桜(未来)「………隊長？」

一刀「殺させて、たまるかよ………」

　　　　　　　　　　　……終……