2012年。不死川実弘は、通報のあった片田舎の現場に相棒とパトカーで向かっていた。特殊詐欺。どれだけ事件が発生してもメディアで報道しても、騙されると思ってない人が8割。だが、そういう人間こそ騙される。そういった詐欺集団の首謀者が摘発された事件は少ない。受け子など末端の手先は多く逮捕されるが、末端は幹部の顔すら知らない。

「今の捜査方法じゃ限界があるぜェ。」実弘はつぶやいた。詐欺集団の幹部は自分達は捕まらないとほくそ笑んでやがる…。

「わかります。トカゲの尻尾切りですよね。あ！」相棒で実弘が玄斗と呼ぶ後輩が運転しながら声を出す。

パトカーの進行方向に大きな木の枝が横たわっていた。パトカーは停まり、実弘が降車する。

「退けにいってくるぜ。風で飛ばされてきたんだろう。」その時、鴉がカァーと鳴いた。

実弘は枝を拾ってガードレールもない道の横にある土手の斜面に向かう。

その時、地面が揺れた。

「うぁ！」

「不死川さん！」

玄斗の目には実弘の姿は斜面に落ちていったように見えた。

揺れでその場に近づけない。揺れがおさまった後、実弘の姿が落ちた場所に玄斗が向かうと、実弘の姿はどこにも無かった。

最終決戦後、鬼殺隊が解散して一年以上経った。お館様より屋敷にはそのまま住んでいいということだった。数少ない元仲間である冨岡は、宇髄一家と何回目かの温泉に行っている。

決戦後には友の遺した賢い蛇が屋敷にいたが、彼を蝶屋敷の新たな主人に授けて久しい。不死川実弥は屋敷の縁側にいた。実弥は炭治郎から届いた手紙を受け取った。

「爽籟（そうらい）、今はここにお前と俺だけだ。」と傍らにいる鴉に語りかける。

突然、ドッシャーン！という音が庭木のほうから聞こえた。

「何だァ？」実弥は警戒した。

そこには、紺色の洋装の制服らしき格好で自分そっくりの男が気を失って倒れていた。

何だァ？こいつは？俺と同じ顔じゃねェか。血鬼術か？いや鬼は滅した筈だ。

「この人は…。信じられませんが未来から来たようです。西暦2012年というのはおよそ100年後です。」屋敷に来た輝利哉は答えた。実弘の持っていた手帳には2012年と表記されていた。

持ち物が、実弘の正体を語っていた。金属でできた手の平の大きさの薄い平べったい機械、写真がついている身分証のようなもの、手錠、…。それらを示して輝利哉は語った。

くいなも輝利哉と一緒にいる。速報を鎹鴉（かすがいがらす）・爽籟から聞いた輝利哉は、仏壇の前であの世の父と奇跡的に交信できていた。

実は耀哉はあの世から「未来から来たんだよ。大丈夫、彼は帰れるから。」と言っていた。だが、輝利哉は実弥には父との交信について全容は伝えずにいた。

「未来にいずれ帰ることができると、見えました。」と実弥に伝える。

「お館様、お忙しい中ご足労くださり、申し訳ございません。大変、感謝いたします。」実弥は輝利哉に頭を下げた。

「頭を上げてください。万が一でも鬼の仕業でなく良かったです。ですが、実弥と瓜二つなのは…。」輝利哉は思案した。

実弘は目を覚ました。目の前には、自分と同じ顔の男と小学生くらいの子どもが2人いる。

「目ェ覚ましたかァ。お前は誰だ？」と同じ顔の男が実弘にたずねる。

「『ドッキリ』かァ？これ？」実弘は思わず昔、子ども時代に観たテレビ番組のタイトルを口に出した。

その頃、元鬼殺隊士・村田は友人から見せられた新聞広告を見つめていた。

「遊金貸します」とある。遊金とは余っている金。しかも無担保だという。ただし無担保なので身元を調査させてもらうから、その調査費用として二円をもらうとのこと。

村田は冨岡のところに行ったがあいにくと留守だった。そういえば宇髄さん達と温泉に行くと言っていたなと思った。

しばらく歩くと、輝利哉様達がある屋敷から出てきて車に乗っていった。傍(かたわら)にいたのは、不死川さんだ。村田は懐かしくなって、声をかけた。

「わ、お前かよォ。吃驚（びっくり）するじゃねえか。」実弥は動揺した。

「よろしければ、お菓子をどうぞ。」村田は実弥に差し出した。

「今日は悪いが、取り込み中で…。」実弥はうろたえた。自分そっくりの男が屋敷にいるのに村田を屋敷にあげられねえ。

「あ、お、お邪魔シマシタ?。」村田は顔を赤くして察した。

「想像してんのが、女なら違げェよ。」と実弥は村田の推察を否定した。

すると、隠の頭巾を被った実弘が玄関に出てきた。

「お、お前！」動揺する実弥。

「あ、あんた、トイレの場所がわかんなくて。」実弘は言う。

「トイレなんて知らねえぞォ。」実弥は困る。

「廁(かわや)のことですよ。なるほど、客人がいらしたのですね。失礼しました。」と村田は去ろうとする。

「悪い。村田、一緒にいてくれよォ。」実弥は、村田を屋敷に招いた。

輝利哉は実弥とそっくりの実弘を見てすぐ、爽籟を通じてかなたに伝え、産屋敷家の鎹鴉から隠かくしの頭巾を届けさせていた。

「そうですか。お顔に怪我をされて隠の頭巾を借りているのですね。」村田は実弘が言った頭巾をかぶる理由を信じた。そもそもそれは輝利哉が用意した理由であるが。

村田は頭巾の男と離れてもらい、実弥に遊金ありの新聞広告のことを話す。

「実は…。」

自分と同じ顔の男と飯食うなんて、気持ち悪いぜェ。夕食時、実弥と実弘は同じことを思った。

「お前、警察官かァ。100年後の。」ようやく実弥口を開いた。

「そうだ。100年前の昔ってことはわかった。あんた、俺と同じ苗字で同じ顔だ。もしかして…。」と実弘は口を開いた。実弘は輝利哉から実弥の名前を聞いていた。

「それは違う。俺は結婚はしない。つまり、俺に子孫はいねえ。」実弥は「先祖」かという言葉を想定して強く断言した。が、言ってすぐ、後悔した。何でこいつにこんなこと言ったんだァ。

「じゃあ、俺はどういった系統何だァ？」実弘は聞く。

「死んだクソ親父に兄弟がいたはずだァ。お前はその子孫じゃねえかァ？」クソが、喋り方まで似てやがる。

「それはそうと悪いがさっきの男の話、偶然、聞こえてしまった。」実弘は告白する。

「なんてことしやがる。」実弥は気分を害した。

「ワザとじゃねェ。手が汚れたから洗おうとしたら、聞こえてしまったたんだ。」実弘は手振りを交えて言い訳をする。そして、

「そりゃ、詐欺だ。間違いねェ。結局、信用調査も何もせず貸せねえと言うぞ。」と続けた。

「…。本当かよ。まずいぜェ。村田は明日行くと言ってたぞォ。」実弥は焦った。

この時代にも特殊詐欺があるんだ…と実弘は思った。

平成のバブル後、終身雇用制が徐々に崩れて社会における組織的な束縛が弱くなり、日本社会の潜在的な犯罪抑止力が低下。ピークだった2002年の犯罪件数は285万件。

その後、防犯カメラの設置や犯罪に強い街づくり、防犯ボランティア、DNA鑑定、パソコンなどから証拠や情報を取り出す電子鑑識や警察官増員など警察体制の強化とあいまって日本の治安は回復してきた。

だが、無敵の人のような刑罰を恐れぬ犯人には刑罰の抑止力は効果を果たさない。そして、止まらぬ特殊詐欺。首謀者が摘発された事件は少ない。2010年代以降はピーク時に比べ検挙率が高いのに、人々が体感している治安というものは悪化をしていた。

実弥は鎹鴉・爽籟に村田への伝令を依頼する。

「うわ！何でカラスが喋ってるんだァ？」実弘は心底、たまげる。

「100年後にはいねえんだなァ。鎹鴉っていうんだ。伝令などしてくれる。俺のは爽籟という。」実弥は語りながら、爽籟ともあと何年かと思った。俺の痣の寿命…。

「大正時代には、俺らの知らねえもんがあるんだなァ。」実弘はつぶやく。

「100年後こそ、俺らの知らねえもんが山ほどあるだろう。」実弥は聞く。

「そうだな、例えばこれ。」と実弘は手の平の大きさの薄い平べったい機械を出してONにする。まだ電池は残っている。基地局ないとスマホは使えねェが写真なら見れるだろう…。

「こいつ、玄弥そっくりじゃねえかァ…。」スマホの待ち受けになっている実弘と玄斗の写真を見て、実弥は驚く。

「こいつは俺の後輩だァ。一緒に働いてる。」実弘は静かに言う。心配かけてすまない、玄斗。

「未来にはそういうもんに写真が入っているんだな。俺は写真ってのはどうも苦手だァ。一度、今日来てくれた輝利哉様と村田と仲間たちと撮ったことがあるが、二度とゴメンだ。」と実弥が言う。

「仲間？」実弘は聞く。

「ああ、もう隊は解散したが、ある戦があったんだ。あの鴉はその時に俺についていてくれた伝令用だ。」と実弥は目を細める。

実弘に請われて、実弥は鬼殺隊関係者の写っている集合写真を出した。

「その玄弥という人は写ってないのか。」と実弘は聞く。

「…。死んだ。玄弥の写真は一枚もねェ。」実弥はボソっと言った。

「…。その、悪かったなァ。そんなこと聞いちゃってよォ。」実弘は謝る。

「お前は悪くねェ。きょうだいはいねえのか？」実弥は実弘に聞く。

「いるよ。俺は長男だから、ちっちゃい頃、結構、面倒みた。」

「そうか…。」実弥は微笑んだ。

その実弥の姿は実弘には、心なしか寂しそうに見えたが、一瞬、嬉しそうにも見えた。

兄弟か？玄弥という人は？実弘は思った。

「玄弥に似たそいつも警察官なんだな。」実弥が聞く。

「ああそうだ。ある事件から仲良くなってなァ。大事な相棒だァ。」実弘が言う。いつもは玄斗にはちょっとヒヤヒヤしてるけど…。

実弥は嬉しそうに笑った。そして、

「お前のことをこれからヒロと呼ぶ。俺と同じサネが名前に付いてて呼ぶのはこっぱずかしいからなァ。」と言った。

「じゃあ俺はなんて呼んだらいいんだァ。先祖の親戚か？サネ除いてミだけなんて呼びにくいぞォ。」と実弘は困惑する。

「…そのまま実弥と呼べばいいだろう。」実弥はもう話題を変えたそうに言った。