scene-荒野

「大丈夫か！　勇敢な少女よ！」

「え……？　あ…………はいっ！」

「貴様らぁっ！　子供一人によってたかって……卑怯というにも生温いわ！　てやああああああっ！」

――春蘭さま！　うまくいったのかな？　でも……ボクのこと知らないみたいだし、左目あるし……。

「うわぁ…………っ！　退却！　退却ーーーっ！」

「逃すか！　全員、叩き斬ってくれるわ！」

「おい、春蘭！　ちょっと待てっつの！」

――！！

「ばっ……！　北郷、なぜ止める！」

「俺達の仕事は偵察だぞ。その子を助けるために戦うのはいいとして、敵をぉ、うわっ！？」

　突然抱きついてきた少女に驚く一刀。

――兄ちゃん！　兄ちゃん！！　兄ちゃん！！！

「怖かったのか？」

　自分にしがみつく少女の頭をそっと撫でながら聞く。ふるふると首を横に振る少女。

――兄ちゃんに撫でられるの久しぶり〜。怖くなんてなかったけどなんか兄ちゃんの手がすっごく優しいからこのままでいよっと。

「安心するがいい、このわたしが来たからには怖いものなぞないからな。待ってろ！　すぐに成敗してきてやろう」

「だから待てっての！　今はもっと他にするべき事があるだろ？」

――兄ちゃん、手が動いてないよ？

「ごめんね、ちょっとこのお姉さんと話があるから放してくれないかな？」

「えっ？　兄ちゃんボクのこと嫌いになったの！？」

「北郷貴様、少女を泣かすとは何事か！」

「ちょ、なんで剣を俺に向ける？」

「少女を泣かすような輩は華琳さまの配下にはいらん！　少女よ、危ないから離れるがよい」

「いやです！　これはボクと兄ちゃんの問題です！」

――ごめんなさい春蘭さま。でも兄ちゃんから「そんなワケないだろ」って言ってもらわないと絶対に離れないもん。

「北郷〜」

「な、なんか顔がさらに怖いんですけど春蘭さん？　落ち着いて話を聞いて下さい」

　自分の方が泣きたいと思いつつも、離れてと言うだけで実際に離れようとする動作を全くしない一刀。少女のふくらみはつつましいながらも柔らかい身体を感じていた。

「一刀、謎の集団はどうしたの？　戦闘があったという報告は聞いたけ……その娘は？」

「その野盗と戦ってた子だよ」

「そう。ずいぶんとなつかれているようね？」

「それが華琳さま、北郷が少女を泣かせてしまい、困っていたところなのです」

「え？　泣かせたの俺確定？」

「最低の全身精液男ね」

「ね、マジで俺ヤバイから」

「ボクのこと嫌いじゃない？」

「もちろん！　俺がこんなに可愛い女の子嫌いになるはずないって」

――えへへへ〜。兄ちゃんボクのこと可愛いって〜。……でもこの兄ちゃんボクの兄ちゃんじゃないみたい。悲しくなんか……。

「うぅ……。兄ちゃん」

　ようやく一刀から離れる少女。あまりの落ち込みぶりに華琳が声をかける。

「あら、別に抱き合ったままでもいいわよ？」

「え？　あ、あの……お姉さんは？」

「私は曹操、山向こうの陳留の街で勅史をしている者よ」

「ボクは許緒です。……曹操さま、盗賊退治をするのなら、ボクもごいっしょさせて下さい！」

「春蘭、許緒の腕は？」

「は。たった一人で野盗と戦うだけあってなかなかのものかと」

「そう。……許緒、共に戦いたいのは一刀といたいから？」

「それもあります！　でも、村を襲う盗賊団をほっておけないです！」

「ならばよし。……春蘭、秋蘭。許緒はひとまず、あなた達の下に付ける。わからないことは教えてあげなさい」

　こうして許緒と名乗る少女は覇王曹操と天の御使い一刀との邂逅を果たしたのだった。