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あれからなんとなく三人でつるむようになった。

「課題会議」と称してはカスガ宅に度々集まるからだ。しかし、鼻息荒いのは部屋主だけで、シギとリウヒはまったやる気がなかった。話はどんどん逸れて行って、結局は飲み会になってしまう。

取りあえず、夏休みに入ったらここから車で二時間ぐらいの、宮廷跡に行くことだけは決まった。それまでは夏休み前の試験がある。今度は「勉強会」と称してカスガ宅に集っている。ティエンラン嫌いのリウヒになんで歴史学科にはいったんだと聞いたら、そんなんあんたに関係ないと喧嘩になった。

「授業はちゃんとでているのに、さっぱり分からない…」

嘆くリウヒに

「でも君、いつも寝ているだけだったろう。当たり前じゃないか。高校の歴史の時もよく寝ていたよね」

カスガが突っ込む。

この二人は兄妹みたいだな。

シギはシャーペンを手の内でクルクル回しながら思った。

見ていて楽しい。

今まで、他人との関わりは薄っぺらなものだった。この二人といて初めて居心地の良さを感じた。が、楽しければ楽しいほど、母に悪いという罪悪感がわいた。

一度、酔った勢いでカスガにそれを漏らしたことがある。リウヒは横で爆睡していた。

「ぼくは母子家庭じゃないから、よく分からないけど」

缶ビールに口をつけながらカスガは言った。

「息子さんが、楽しめない生活を送っているのは、お母さんにとって嬉しいことじゃないはずだよ」

大切な人が自分のせいでつまらない時間をすごしているのは、むしろつらいことなんじゃないかな。

「それに、今じゃなきゃ楽しめないこともあるしね」

ふんわり笑ったその笑顔に癒された。

「お前、本当におれと同い年？なんでそんなに悟りきってるんだ？」

「多分、この子のせい」

クッションに突っ伏して、寝息を立てているリウヒを見る。

「小さい時から一緒に育って、ぼくはお兄ちゃん変わりだったんだ。お互い兄弟がいないから、余計にね。だからしっかりしなきゃって、ずっと思っていた」

藍色の頭をワシワシと撫でた。

「そこに愛は生まれないのか」

からかい口調のシギにカスガは苦笑した。

「兄妹愛しかないねー」

そして今、カスガいうところの妹は、勉強に疲れたのかシャーペンを投げ出して足をバタバタさせている。

「休憩！夜食を要求します！夜食を下さい！」

「お前、一時間も勉強してないじゃないか。どんだけやる気ないんだよ」

「脳みその栄養は全て消化してしまいました…。カースーガー。ごーはーんー」

へいへい、と部屋の主が腰を上げて、小さな台所に向かう。

「お前もなんか手伝えよ。一応女だろう」

煙草を吸おうとベランダに行きがてらリウヒを見おろす。

「リウヒを台所に立たせちゃ駄目だよ、シギ。死ぬよ」

「ひどい、カスガ」

「本当だって。ぼくは三回死にかけた。しかも海老アレルギーになった」

文句を言うリウヒを、カスガは無視して何を作ろうかな、と冷蔵庫を見回している。

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「やっと終わりました試験期間！今から夏休み、何をしようかな！」

嬉しそうに叫ぶ幼馴染にカスガが冷静な声を出す。

「リウヒさ。いいけど古代語、絶対追試だよ」

キャンパスの中はリウヒ同様歓喜の声を上げている学生であふれている。

長期休みの始まりはいくつになっても楽しいものだ。

「古代語なんて、なんで勉強しなきゃいけないのか分かんない。今は現代でしょ」

「昔の人が話していた言葉なんだよ。ロマンじゃないか」

「わたしはロマンよりマロンがいい」

君の思考回路はなぜいつも食い物に直結するんだ。

宮廷跡へ行くのは、明後日の十時にカスガ宅で集合する事になった。カスガが実家から車を借りて、運転していく。

南館からシギが出てきた。

「シギ！試験どうだったー」

リウヒが駆けて行く。どうやら人見知り期間は完全に終了したらしい、とカスガは苦笑する。

自分とリウヒの関係は、他人には異様に見えるらしい。「べったりし過ぎて気持ち悪い」とよく言われた。小さい時から。事実、カスガに友人は何人かいるが、リウヒはその性格もあってか、友人らしき人物はいなかった。せいぜい大学やバイトの知り合い程度だ。

それでも社会人になれば、この関係も変わるかもしれない、と思いつつ過ごしている内に、シギが加わり出した。二人は、よく不毛ない言い争いをしているが、最近シギはリウヒをからかう事を覚えたらしい。仲がいいんだか悪いんだか分からない。

まあ、なんにせよぼく以外の人間と関わるのはいいことだよな。

遠くでまたじゃれているように言い合いをしている二人をみて、カスガは少しだけ淋しい気持ちになった。