「大丈夫ですかー？」

「ん？」

そこには二人の少女。長い栗色の髪の頭に変な人形を乗せた眠たそうな少女と、

黒髪の眼鏡をかけた理知的な女性がいた・・・。

まあかわいい♪　ってやってる場合じゃないな。

「ああ、私は平気だ。いきなりの事で驚いてはいるがな。」

「だめですよー、お兄さん。

　こんな所を一人で歩くなんて。」

「そうですね、ただでさえ珍しい服を着ているのに

　子供の一人歩きとは・・・これでは盗賊に狙われて当然です。」

珍しい服？確かに私は黒の軍服に黒のコートと一般的でない格好をしているが・・・

高価かどうかと言われるとそんなことは無いだろう。足もつきやすいし。

いやそれより子供って・・・確かに童顔で背も低いが二十歳過ぎてるのに・・・。

「やれやれ。すまん、逃げられてしまった。」

「お帰りなさい　星ちゃん。・・・盗賊さん馬でも使ってたんですか〜？」

さっきの振袖女が戻ってきてなにやら話している。

落ち込んでる場合じゃない、とりあえず情報を引き出してみようか・・・。

「いや〜助かりましたよ、ここに来たらいきなり盗賊に襲われてましてね。

　それにしても美しい上にお強いとは・・・ぜひお名前を聞かせてもらえないでしょうか？」

「おお、これは失礼。名乗っておりませんでしたな？我が姓は趙、名は雲、字は子龍と申します。趙雲と呼んで構いませぬ。」

「私は、今は戯志才と名乗っております。」

「私は程立です〜。」

名前から察するにここは中国辺りかな？

はて？趙雲？その名前どこかで聞いたような・・・読んだような・・・

ああ！確か昔読んだ三国志とやらにその名前が・・・もしかして偽名？

「大変失礼な事を聞くようですがその名前は本名でしょうか？

　例えば偽名とか？」

戯志才と自己紹介したものが睨んでいる。

あからさまに偽名だろうからなぁ。

他の二人も睨んできた。険悪な雰囲気になってきたぞ・・・。

「お主は私達の名に何か不満でも？」

若干殺気が出ている。

「いえいえ、決してそのようなことは・・・

　私の知っている名と同じだったものでつい・・・。

　もしや貴女が常山の昇り竜、趙子龍殿では？」

「おやおや、私も有名になったものだ!!はっはっはっ！」

先程の険悪な空気はどこへ行ったのか・・・。

しかし・・・どうやら本物の趙子龍のようだ・・・。

ならば・・・

「つかぬ事を伺いますが今は後漢の時代でしょうか？」

「？・・・何を当たり前の事を聞いているのだ？」

・・・どうやら間違いないようだ。

ここは別の世界、なぜ趙雲が女なのかは知らないが・・・

これからどうしたものかなぁ。

「ところで、お主　私と手合せせぬか？」

何をいきなり言い出すんだこの趙雲（ニセ？）は。

「趙雲殿と？　いやいや私はただの旅の者、趙雲殿程の達人と

　手合することなどできませんよ。」

「ほう？私には大層強そうに見えるがな？」

あきらかに私が実力者だと解っている目だ・・・

隠す方が不自然か？

「確かに私は趙雲殿の言うように多少腕に覚えがあります。

　しかし何故突然手合わせなどを？」

「誰よりも強くありたい。武人ならば誰だって思うことだ」

俺の質問に答えた趙雲は槍を一度頭の上でぐるりと回すと構え直し、その切っ先を私へと向けた。

無駄な戦いは避けたいんだがなぁ。ため息をついてみる。

「そういえばお主の名を聞いてはおらんな？

　よければ教えてもらいたいのだが。」

この状況で思い出したように聞いてきたな・・・。

しかし・・・

「残念ながら今の私に名前はないのだ。

　武を極める上で名前など不要！

　という方針だったのでな、今はただ正義の柱と呼ばれている。」

「なんと！しかしそれでは呼び辛いな・・・。

　「今は」という事は元の名があったのだろう？

　そちらを教えてはもらえないだろうか？」

私の名か・・・呼ばれなくなって久しい私の名・・・

事実この世界では正義の柱などという名はあまりに異質。

利はあるな・・・。

「神崎　士郎・・・姓が神崎、名は士郎、字は無い。

　これは私の母から与えられた名だ。

　尤も使われなくなって久しい名だがな・・・。」

「神崎士郎・・・か変わった名だが良い名だ。

　では士郎殿、尋常に勝負！」

「結局戦うのか・・・まあいい

　こちらで私の力がどの程度通用するのか、試すいい機会だ。」

俺も戦闘態勢に入る。まずは小手調べだ・・・。武器を取り出す。

とその時！

「星ちゃん、お兄さん、盛り上がっている所悪いんですがお開きみたいですよー」

「「は？」」

ナニゴト？

見れば遠くに砂塵と曹の旗。それが地響きを立てながら、こちらに向かってきている。

曹？確か魏とかいう国の・・・。

「官軍か………」

三人共微妙な表情である。

結論から言えば手合わせは中止。

官軍に見られると面倒なことになるらしい。

そして趙雲は「今回は邪魔が入りましたので手合わせは次の機会に」

と言って二人を連れて早足で去っていった。

そうして私は置いてきぼりを喰らった。

趙雲達が去ってしばらくすると馬に跨い鎧を着ている１００から１５０の兵士に囲まれていた。

「……」

兵士が近づき不審者である私を睨みつけ槍を構えている。

あからさまな敵意を持っているので若干殺気を込めて睨みつけると

恐れを抱いたように目を逸らした。鍛練が足りないな・・・。

「貴様等！こんな子供一人に何を恐れを抱いている!?その程度で華琳様の兵が務まるとでも思っているのか!?」

「姉者、兵が賊より姉者に怯えているから余り声を張り上げるな。それに、こ奴…」

「仮にも春蘭が調練した兵を眼力のみで怯えさせるのだから、ただの賊ということは無いでしょう。少しは出来る様ね？」

兵達の後から上司達と思われる人物三人が出て来た、一目見て解る。

全員かなりの使い手だ・・・。

しかしまた女か・・・この世界はどうなっているんだ？

だがあの黒髪・・。私の事を子供と言ったか？

キリストの再来と言われるほど温厚で清い心を持っている私にも限度がある。ツギハナイゾ？

そんな事を考えていると向こうは十代くらいの金髪クルクルの少女を中心に何か話し合っている。

なにか危険な言葉が聞こえてきたが・・・

「そうね・・・とりあえず連れて行きましょう。

　ただの一般人ではないようだし。

　半数は残って辺りの捜索を続けなさい。残りの者は一時帰還するわよ。」

私の知らない所で勝手に処遇が決まろうとしている。

私はこれからどうなるのだろう？