「……なにはともあれ、二人とも本当によく頑張ったでし！

　これではじめてのおつかいは、おわりでし。

　二人の成長ぶりにアテシも嬉しくってもう涙が……ジュジュ！

　マスターやエイルとアンにも胸を、いや葉っぱを張って

　嬉しい報告ができるでしぞ！」

「ぼく達、エイルお兄ちゃん達の所に帰れるんだね」

「そっか、もうみなさんとお別れなのかぁ……」

やはり別れが寂しいらしいナツミは、シュンとしている。

そんな彼女にセーラームーンが優しく囁いた。

「大丈夫。私達きっといつかまた会えるわ」

「ナツミちゃん、このバラを受け取ってくれ。

　私達からキミ達姉弟への、愛の贈り物だ」

そう言ってタキシード仮面がナツミ達二人の目の前に

差し出したのは、赤と白のバラの花、二輪だった。

ナツミが赤いバラを、セイジューローが白いバラをそれぞれ受け取る。

「わぁキレイ……それに優しい香り。なんだか心が安らぐみたいだわ」

「この白い花も……勇気と力が湧いてくるような、爽やかな香りだよ」

二人はそれぞれバラの香りを嗅いで、生命エナジーを得たのに近い

心身が満たされたようなリラックスした気分になった。

ベビーも同様にバラの美しさに見惚れつつ、バラから溢れ出る地場衛の

愛のエナジーを感じ取って、心が洗われたように晴れやかな気持ちになっていた。

「どちらも本当にステキな花でし……あっ、そうでし二人とも！

　帰ったらこの花を、アテシ達の星で育てるのはどうでしか？」

突然ベビーがナツミ達に、そんな思いつきを提案する。

バラが放つ愛のエナジーによほど感動したのか、その目はキラキラ輝いていた。

「……それって、エイルお兄ちゃん達が昔

　魔界樹の芽を育てて大きくしたようにかい？」

「それいいねっ！　私達の星が今より華やかでキレイな星になるわ！

　衛サマのくれたお花がいっぱい咲けば、アンお姉ちゃんが感激するかもだしね」

「ジュジュジュウ〜！！

　マスターの植物に活力を与えるエナジーと、みんなの愛があれば

　この美しい花を、たっくさん増やせるでしよぉ〜♪」

ナツミが提案にノリノリで乗ってくれたため、ベビーはすっかり有頂天になった。

二人が持つバラの周りをピョンピョンと軽快に跳びはねまわる。

「お姉ちゃん、良いお土産ができたね」

ナツミの地球に向かう時の【お土産があれば持って帰る】宣言を

思い出して、セイジューローがナツミにウィンクしながら呟いた。

それに対してナツミも笑顔でウィンクを返す。

「ありがとうございます、衛サマ！

　私達、ふるさとの星を衛サマのバラでいっぱいにします！」

タキシード仮面の顔をまっすぐ見つめながら、

ナツミが感謝と決意の想いを告げた。

彼もそれに応えるように爽やかに笑って見せた。

「フフっ、それは嬉しいな。がんばれよナツミちゃん……

　愛の花

　　　心に咲かすが

　　　　　　　人の道……んっ？」

ナツミ達が頭の上に【？】を浮かべた顔でタキシード仮面を見る。

彼自身も、なぜ自分は唐突にこんな事を呟いたのだろう、と

一瞬自分の口に手を当てた。

「あっ！　まもちゃん、いまの月影の騎士様みたいだったよ♪」

セーラームーンが笑いながら懐かしそうに指摘する。

地場衛の強い想いが実体化し、かつて彼女を何度も助けてくれた【月影の騎士】。

彼は去り際にいつも、セーラー戦士に向けて川柳を作り贈っていた。

先ほどタキシード仮面が呟いたのは、確かにそんな彼を思わせる一句だった。

魔界樹との戦いが終わった時、月影の騎士は己の役目が終わった事を

セーラームーンに告げて、衛の記憶を蘇らせるため彼と一体化しその姿を消した。

だが月影の騎士という存在は、完全に消滅した訳ではなかったのだ。

タキシード仮面・地場衛は悟った。姿形は無くなっても、彼の意思は今でも

自分の魂の中で存在し、生き続けている事を。

月影の騎士はセーラームーンを護るために、エイルとアンと戦った因縁がある。

だからその意思がナツミ達のエナジーを感じ取って、表にふと現れたのだろうか？

「なるほどな。私の中にいるもう一人の私も、彼らを祝福してるという事か。

　……きっと、こうしてすぐに再会できた俺達二人の事もな。うさこ」

「まもちゃん……?」

セーラームーンとタキシード仮面が手を取り合い、

お互いの澄んだ瞳を見つめ合う。

頬を染めた顔と顔を近づけて今にもキスしそうな雰囲気である。

それを見た他の面々、特にマーズなどはやれやれまた始まった、

すっかり見飽きたと言わんばかりのリアクションだった。

エイル達で見慣れているハズなのに、セイジューローは二人の

オトナな雰囲気に何故かわからず緊張し、顔を赤くしてドキドキしている。

ウトンべケサは特に何も言わず黙って見守り、

ベビーは二人が放つ愛のエナジーをビンビンに感じて感涙していた。

そして、見つめ合う二人の姿がロマンチックな雰囲気に

しっかり見えているナツミは、ウットリした様子でそれを眺めていた。

「いいなぁ〜?　うさぎさんと衛サマ、なんだか

　ずっと昔から愛し合ってるお姫様と王子様みたい！」

すると、ナツミの呟きにセーラームーンがめざとく反応し

先ほどまでロマンスしていた雰囲気から打って変わって、

ナツミ達にニヤケ面を向きながら胸を張ってえばるように自慢しはじめた。

「えっへん！　そりゃそうでしょ、ナツミちゃん！

　前世じゃ私達、本当に月のお姫様と地球の王子様だったワケだし、

　私とまもちゃんはその時からずぅう〜っと、愛し合ってんだもの♪」

「えぇ！？　……うさぎさんって、前世からお姫様だったんですか！？」

「本当にお姫様、クイーンになるのって未来でのお話だったんじゃ……？」

ナツミとセイジューローは自分達が知らなかった事実に大いに驚く。

火川神社での昔語りで、セーラー戦士達が未来の世界に行き

そこでクイーンとキングになったうさぎや衛と会った話は聞かされていた。

しかしエイルとアンが地球にやって来る前、つまりダーク・キングダムと

戦っていた頃の話や、はるか昔の前世の話は二人には全くの初耳であった。

うさぎ達が彼らに聞かせたのは、エイル達が去って以降の話だけだったのである。

しかしセーラームーンは、二人は前世の話も周知の事と思い込んでいたため

予想外の反応に呆気に取られてしまった。

「あ、あれ。知らなかったの……？　エイルやアンから聞かされてない？」

「全然……あっ、でもそういえば。お兄ちゃん達がうさぎさんの話をした時

　『月野さんは自分は月のお姫様だったとか訳のわからない妄想を

　　平気で口にする、ちょっと危ないところもある女の子でしたわね〜』

　……って、アンお姉ちゃんが笑いながら話してたような気がします」

思い出してそう語ったナツミの話を聞いて、

セーラームーンは口をあんぐりと開いて唖然となった。

そして同時にある日の事を思い出す。衛が前世や過去の戦いの記憶を

忘れていた頃、銀河夏美ことアンに言い寄られていた衛に対して

うさぎは彼の記憶を呼び戻すために、お手製の紙芝居を見せて

衛と自分の前世での話を語って聞かせた事があった。

しかし傍から聞いていたアンに途中で止められた上に、

話の内容を全く信じていない彼女からバカにされてしまったのだった。

あの時のアンの嫌味ったらしい表情や言葉を思い出し、

セーラームーンは顔を真っ赤にして憤慨する。

「……むむ、む、むっきぃいぃい〜！！　妄想じゃなくて事実なのに〜！

　夏美さんってば、ホントに信じてなかったのねぇ〜！！」

地団駄を踏んで悔しがるセーラームーンの姿に

ルナやタキシード仮面は顔を赤らめ恥ずかしそうに呆れ、

ナツミとセイジューローはただただ困惑し、マーズ達は爆笑するのであった。

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「ではそろそろ、おいとまさせてもらいますでし……」

ベビーが名残惜しそうに言った。

ほんのひと時の楽しい時間はあっという間に過ぎ去り、

とうとうナツミ達が地球を離れ、故郷の星に帰る時がやって来た。

地球に来た時と同じように、ベビーがエナジーのバリアを張り

その内側にナツミ、セイジューロー、ベビー、そしてウトンべケサが入る。

ベビーが念を込めると、バリアは彼らを包んだままゆっくりと上昇をはじめた。

高度が徐々に上がっていきナツミ達はセーラームーン達を見下ろし、

セーラームーン達は彼らを見上げる形になった。

「ナツミちゃん、セイジューローくん、元気でねぇ〜！」

「たまには喧嘩もいいけど、基本は仲良くよ。ナツミちゃん」

「セイジューローくんも、お姉さんをこれからも大切にしてね」

「「ありがとうございました、セーラー戦士のみなさん！！」」

ヴィーナス、マーズ、マーキュリーが笑顔で順番に言葉を贈る。

ナツミとセイジューローも笑顔で手を振りながら応えた。

「魔界樹ベビーも元気でね」

「達者でな」

「ジュウウ〜！　ルナさんアルテミスさんも、どうかお元気でッ」

二匹の顔を見つめながらベビーが涙ぐむ。

そしてジュピターが徐々に遠ざかってゆくナツミ達を見上げながら声をかけた。

「二人とも、短い間だったけど……楽しかったよ」

「セーラージュピター……まことさん。　ぐすっ」

涙を浮かべて彼女の顔を見つめるセイジューロー。

ナツミも目に涙を溜めながら感謝の想いを大声で伝える。

「本当に、本当にお世話になりました！

　私達、きっと……いつかまた地球に遊びに来ます！」

「あぁ！　いつでも待ってるよ！

　次に来る時はエイルとアンの二人も一緒にな。

　またあたしのカレーをご馳走してあげるからね！」

「「はいっ！！」」

二人の元気な返事を聞き届けると、

次はベビーに向かって大声で呼びかける。

「ベビー！　今度遊びに来た時も

　またウチの植物達の話し相手になってくれよなぁ〜！」

「ジュジュジュ〜！　もちろん喜んでし！

　彼らにもよろしくお伝えくださいででし〜！」

そして、今度はウトンべケサの顔を見つめながら……

「……お前もまた来いよ。お姉さんや仲間の分まで

　幸せに暮らせる事を祈ってるからな」

静かに微笑むジュピターに、ウトンべケサも穏やかに微笑んで返した。

「ありがとうセーラージュピター。アタシ達はもう仲間、友達……」

そしていよいよセーラームーンとタキシード仮面、

うさぎと衛が彼らに別れの言葉を贈る番になった。

二人は優しい笑顔でナツミ達とじっと見つめ合う。

「アン……いや、銀河夏美さんに伝えてくれ。

　地場衛はキミとの思い出を、しっかり心に刻んでいると。

　そして、銀河星十郎くんとともにいつかまた再会できる時を

　心から願っている、とね。……夏美さん達によろしくな」

「わかりました衛サマ！」

「私、月野うさぎも星十郎さんや夏美さんの事を、今でも

　大切なお友達だと思ってる、またあなた達二人に会いたいって

　彼らに伝えて。　……きっとまた地球に来てね！

　私達、いつまでも待ってるから」

「はい、うさぎさん。必ず……」

タキシード仮面にナツミが、

セーラームーンにセイジューローがそれぞれ答えた。

……と、突然セーラームーンがある事を思い出し、

ナツミの顔を見ながらジト目のふくれっ面で付け加えた。

「……あっ！　そうそうナツミちゃん！

　私が本当に月の王国のプリンセスだってことも、

　あっちの夏美さんにしぃ〜っかり、言い聞かせといてね！

　と〜っても重要な事だかんねっ！！」

何かと思えばと、また皆が声を出して笑った。そして……

「「さよならぁ〜！　みなさんさようならぁ〜！！」」

ナツミとセイジューローが手を振りながら大声で叫んだ。

ウトンべケサも微笑みながら、さよならのハンドサインを送る。

「絶対また、遊びに来ますでしぃ〜！」

ベビーも大声で叫び再会を約束した。

それを合図に、彼らを包んだバリアは上空へ向かって加速をはじめる。

「バイバァ〜イ！！」

「帰り道気をつけてね〜！！」

「エイルとアンによろしくなぁ〜！！」

セーラー戦士達は笑顔で手を振りながら彼らを見送った。

タキシード仮面もじっと彼らを見つめ微笑みながら、

二本指を立てたハンドサインで敬礼している。

「さらばだ、愛に育まれた銀河の子ども達よ。　アデュー……。

　……ふっ、またもう一人の自分が出てきてしまったようだな」

月影の騎士の気配を、今度は自分の中で確かに感じ取り

タキシード仮面は静かに笑うのだった。

　　　　　……ッギュイン！！！

次の瞬間、ナツミ達のバリアは目にも止まらぬスピードで

暗雲が晴れ満天の星が輝く、夜空の彼方へ飛び去って行った。

完全に彼らの姿が見えなくなっても、セーラー戦士達は

彼らが飛んで行った夜空を見上げ続けていた。

「……行っちゃったなぁ」

ジュピターが名残惜しそうに呟いた。

そうね、とセーラームーンも小さく漏らすと

夜空を見つめたままタキシード仮面にそっと寄り添う。

「あの子達なら、きっと幸せになれるわね……」

「ああ。愛の素晴らしさを知る子ども達だからな」

二人の脳裏では、魔界樹の芽とともに

地球を去るエイルとアン、あの時の彼らの

愛を知った穏やかで優しい笑顔が思い出されていた。

あの時もこうして同じ場所で、二人で空の彼方を見上げていたな……と。

「……まもちゃん、本当にありがとう。

　助けに来てくれて。それも遠いアメリカから」

「さっきも言っただろ？　どんなに離れてても、

　お前のピンチには必ず駆けつけると」

再び見つめ合い、ロマンティックな雰囲気が二人の間に漂う。

「はいはいごちそーさまっ」と他のセーラー戦士が呆れながら見守っていると、

タキシード仮面……衛はセーラームーンや皆の顔を見まわすと

急になにやら申し訳なさそうな様子で話しはじめた。

「……それでだな、うさこ。みんなにもちょっと相談なんだが……」

「ん？　どしたの？」

セーラームーンがキョトンとしながら訊ねると、

突然衛は皆に頭を下げ拝むように手を合わせて懇願した。

「【セーラー・テレポート】で俺を、アメリカまで送ってくれないか？

　その、今すぐ戻らないと……明日、大学に提出する

　レポートの仕上げをしなければならなくてな……」

衛からの思わぬ頼み事に、そもそもどうやって

今回の事件を知り、アメリカからここまで駆けつけたのか？という

根本的なツッコミも忘れてセーラームーン達は脱力してしまった。

「ま、まもちゃん……。最後の最後で冴えないんだからぁ〜」

冗談めいて嘆くセーラームーンに一同はまたまた大笑い。

事件が解決し、再び平和がもどった夜の十番町に

セーラー戦士達の安堵に満ちた笑い声が響き渡る。

彼女達を夜空に浮かぶ大きく美しい満月が、優しく見守っていた……。