崖から落ちたのぶくんを、茂みの中から飛び出した人影が支えた。

「あー！」

　飛び出してきた人影を指さし、ちぃちゃんが頓狂な声を上げる。

「おばちゃんだー！」

　みっちゃんもまた、大きく声を発した。

　茂みから飛び出して、アオイはのぶくんの体を支えたのだ。

「もー絶対殴る。お姉ちゃんね、怒ったら怖いからね」

　草木にまみれ、アオイはぼやくように言った。

『まったく、なにをするのかと思えば無理をして』

　耳元で、浦沢がため息混じりに言った。

　のぶくんが落ちたとき、とっさの判断でアオイは再び時間を飛んだのだった。数秒単位で時間を跳躍し、のぶくんをその両手で支えたのだ。

「お姉ちゃん、大丈夫！？」

　腕の中で声を発したのぶくんにアオイは、

「いい子ね、あんたは許す」

　痛みをこらえて笑顔で答えるのだった。

◆

「ママね、途中から居なかったでしょ？」

　のぶくんを連れてやってきたサエは、頬を膨らませてアオイに言った。

　市内で唯一のプラネタリウム。

　のぶくんの家族がよく通っているプラネタリウムだ。

　アオイはサエを連れて、のぶくんを誘ってプラネタリウムにやってきたのだった。

　だが、アオイは上映開始早々に席を立っていた。

「星なんて、見てたって面白くないじゃない。五分が限度よ五分が」

　アオイはぷーと頬を膨らませて娘に言い訳をする。サエも頬を膨らませているので、ふたりともフグみたいな顔になっていた。

　それにしたって、プラネタリウムが好きな男の子の前でとんでもない発言である。

「そんなこといいでしょ、サエちゃん。のぶくん、ほら」

　アオイはプラネタリウムの施設前の広場で、通りの先を指さした。

　示し合わせた時間きっかり。

　やってきたその人はのぶくんの……。