【マリア視点】

「これは、ちょっとヤバイね。朱雀は無事かな・・・・ゴホッ」

世界が崩壊を始める・・・私は最後まで私と戦ってくれた私の半身とも言える相棒・・・朱雀を探す。

あのイカれた男-イフリィートの攻撃でかなり深手を負ったけど、少し動くくらいなら大丈夫なはず・・・

「朱雀！いるの〜！！無事なら返事しなさい！！！・・・くッ」 私は大声を上げて朱雀を探す。

けれど、朱雀は見つからずおまけに無理して動いたからかなり血が流れた。　さすがにちょっとマズイ

「朱雀！！いるなら・・・ヤバ、意識が・・・」目の前の景色が遠退いていく・・・ここで倒れるわけにはいかないのに・・・　それでも私の意思とは反対に体は支えを失ったように倒れていく。

でも次に感じたのは地面の固い感触ではなく、柔らかい人の温もりだった。

「大丈夫ですか！？主《あるじ》」目の前にいたのは黒い髪と紅い目をした青年だった。

「遅いよ、朱雀。あと、これが大丈夫に見える？」

「見えませんね。聞くのは一様、礼儀かと思いまして」苦笑しながら答える朱雀。

「あなたの方こそ大丈夫？」よく見ると朱雀も私ほどじゃなくてもかなりの怪我をしている。

「ええ、主ほどでは無いので心配には及びません。しかし、あの男かなりの実力者のようでしたがどうなさったのですか？」朱雀は、心配そうに私の顔を見ながら尋ねた。

「まぁ、かなり手こずったけど・・・最終的に倒すのは無理と判断して、『無限漂牢』で封じるのが精一杯でした」

「・・・・・」

「ん？どうしたの、朱雀？」珍しく相棒が黙っているので聞き返すと

「あなたは馬鹿ですか！！」

「ひゃ？！」思いっきり怒鳴られた。

「あんな超高度で複雑な演算が必要な術を助けも無しに何でしたんですか！！」

相棒の怒気を孕んだ声に私は萎縮してしまう。取り合えず、私怪我人なんだけど・・・・

「それは、あなたが無茶をした結果でしょう！！自業自得です」

バッサリと切り捨てられた。うぅ、ちょと悲しいかも

「それに・・・」朱雀の声が少し小さくなった。

「それにあの術は、自分の魔力の殆どを使ってしまう。その怪我でそんな術を使用すれば、あなたは・・・主は死んでいたかも知れないんですよ！！」

朱雀は泣いていた。普段は泣く事なんて滅多に無い相棒が泣いていた。　だから・・・

「ごめんね、朱雀」私は素直に小さく謝った。

「判っていただければ結構です。」朱雀はそう言って私に笑いかけた。

「それで主、少し深刻なお話があります。」朱雀は私の傷に回復魔法をかけながら私に話しかけた。

「何？」

「それが、僕があいつの『使い魔』の相手をしている最中に別口の『使い魔』が『クロノス』本部に攻め込んだらしいのです」

「うそ・・・そんな・・・」私は驚きを隠せない。クロノス・・・それは全ての次元世界を管轄し、平和を守る巨大組織。そこには数多くの管理者が在籍している、かく言う私もその一人だった。ちょっと訳ありではあったけど・・・

「僕も信じられませんでしたが、先程本部の方で大規模の爆発がありましたので事実です。」

「そう、だとすると皆死んじゃったのかな？」私は流れ出てくる涙を拭きながら朱雀に尋ねる。

「おそらくは・・・」朱雀は顔を悔しさで歪めながら私に答えてくれた。

「そ・・・う・・・」私は今度は我慢できなかった。だって、涙が止まらなかった。仲良くしてくれた皆や本部で働いていた事務関係の一般人達のことを思うととめる事が出来なかった。

「それで、深刻と言うからにはそれだけじゃないんだね」私は涙を拭いて朱雀に続きを促す。

「はい・・・あいつらはまず、『バンク』を壊そうとしたようですが・・・まぁ、あそこは壊そうとしても壊れませんのであいつらもすぐに諦めました。」

バンク・・・そこはクロノスが所有する全ての情報が保管されている書庫、『蒼天の書庫』の通称。あそこは万が一にでもこの世界−ネセリウスが崩壊しても決して壊れないように術式が組み込まれているという

「それで、次にあいつらが狙ったのが『宝庫』だったそうです。」

「また、とんでもない所を・・・」

『宝庫』とは文字通り宝の蔵。クロノスが管理、封印を行った『魔具』を保管している場所のこと。

「それじゃ、あいつ等は魔具を壊したのね。」

中に保管してある『魔具』の保有魔力数はとてつもなく大きい、それが全て壊れれば世界が一つ壊れてもおかしくない。この崩壊の原因はソレかと私は予測を付ける。

「はい、しかし全てと言う訳ではありません。幾つかの魔具は壊される前に防御システムが発動して、何処かの次元世界に」

「そう、クロノスは無くなっちゃたけどそれは私達で回収しようか。それで、『あの子達』はどうなったの」私は宝庫で、眠っていたはずの三人の『神器』達がとても気になった。

神器とはクロノスが管理している『魔具』の中でも高い保有魔力を誇り、管理者の手助けをしてくれる自我を持った魔具の事。

中でも『宝庫』の中で管理されていたのは、『四聖神器』と呼ばれている人の形が取れる特殊な神器である。ちなみに朱雀もこの『四聖神器』の一つだったりする。

「あの3人は如何にか脱出できたようですが、どの世界に行ったかまでは・・・・」

「誰もそこまで期待してないって、多分また何処かで会えるでしょ」

「そうですね、それから今から話す事が一番重要な話です。」何時に無く真剣な顔つきで朱雀は私に向かってそう言った。

「なに？」

「はい・・・『始界原書』の封印が解けました。」

「！！！うそ・・・」

『始界原書』・・・多分、クロノスが管理している『魔具』の中でも最大級に危険な代物で、その魔導書を使えば次元世界全てを滅ぼし、新たな世界を作り出すことが出来るとゆうとんでもない物らしい。

まあ、何でこんな魔導書があるのかは・・・ここでは言わないでおこう、うん。

「本当です、それを見たのは僕でしたから」

「そう・・・封印が解けたってゆう事は、術式がバラバラになったってことだね」

「はい、しかも厄介な事にコレもまた次元世界に・・・」

「あの狂科学者《マッドサイエンティスト》♯・・・イタチの最後っ屁って訳？」

どうりで封印される時、勝ち誇った顔してた訳だ。

「主、女の子なんですからもう少し言葉を選んでください」朱雀が頭を抱えている。

こればっかりは・・・ね？

「これは、キングの影響なんですかね」朱雀が疑いの目を向けてくるけど、取り合えず無視しとこ♪うん

「でも、これも大問題だよね。あんなのがバラバラになったって事は世界の存亡に関るし・・・・早く探しに行かないと」

「そうですね・・・・・」朱雀の返事が聞こえる・・・・所で、何時まで回復に時間掛かるの？

「それが・・・・」朱雀は顔を曇らせて言う。

「先ほどから何度も行っているのですが、傷が回復しません。おそらくは、阻害の術式が掛けられているものだと思います。それでも、出血は止まっているのでそこは不幸中の幸いだと・・・」

「そう、まぁ動けるから別に良いけどね。それより、包帯巻くの手伝って」

「はい」それからは黙々と、包帯を巻く作業に集中していた。

「さて、それじゃ早くこの世界から脱出しなきゃね」

包帯を巻き終えた後、私は朱雀に向かってそう言った。

「はい、もう既に外殻は崩壊を始めているようです。」

世界と言うのは球体の形をしていて、外殻と内殻の二つの幕によって守られている。そのうち、外を守る外殻がもうそろそろ限界なのだ。

「そんじゃ、『無限回廊』開くから少し離れててね。朱雀」

「大丈夫なんですか？その怪我で」心配そうに朱雀は声を掛ける。

「大丈夫だって。これくらいなら」私は笑顔で答える。

無限回廊とは、次元世界間を渡る為に使う長距離転送術で目的地の座標さえ分かれば使える簡単な術式だ。

「・・・・・ウソ」無限回廊を開こうとした私は、またしてもあの男にしてやられたようだ。

「どうしましたか？主」朱雀は私のほうを見ながらそう聞いてきた。

「空間凍結が掛かってる・・・これじゃ、この世界からでれない。」

私の言葉に朱雀はただ黙っているだけだった。いや、違う多分何もいい提案が出来ないんだ。

だけど、私は一つだけ方法を知っている。でもこれは、かなり危険だし下手をすれば異世界の間に取り残されるし、最悪死ぬかもしれない。それでも・・・・

「朱雀、最後まで私についてきてくれる？」私は覚悟と決意を込めて、朱雀に話しかける。

朱雀は、私の顔を見てどうやら察しが付いたみたいだ。

「ええ、僕はどこまでも主についていきますよ」

「さすが、私の相棒♪」そう言って私達はお互いに手を繋ぐ。これからやる事は、凍結された空間を無理矢理こじ開けて無限回廊を開いて脱出するとゆうものだけれど、何分不安定な所に無限回廊を開くからどうなるか分からない。それでも・・・・ここで、死ぬよりは１００倍もマシだ。

「行こうか？朱雀」

「はい、主」

私達は言葉を交わすと、黒い空間の穴にとびこんだ。　こうして、第一管理世界「ネセリウス」は崩壊をむかえた。