「それじゃあ……魏と一戦構える事にしたんだな？」

軍議の題目は魏と戦争をする事　元々、曹操も愛紗を狙っていたのは知られていたが本格的に狙う事にしたようだ

「ああ　それで今回は華雄や白蓮は成都の守備に残ってもらって、他の将に出てもらおうと考えている」

一刀が華雄などを成都の守備に残し、残りの武将を魏との戦に連れて行くこと　そして、全員その方針に文句は無いようで軍師たちはそれを元に策を練り始めている

「それじゃあ、みんなよろしく頼むよ！」

「「「「御意！」」」」

「（一応、薬を用意しておくか）」

もしものために、能力を使い治療薬を作り出しておく事に決めた刑天　それが功をそうしたのかも知れない

蜀は動き出した　そして魏も―――

「蜀が攻めてきそうね」

「それなら、すでにいろいろ策は練っております」

華琳が部下である桂花からの報告を受け、向かってくる蜀に対する準備を始めていた

「そして……関羽を私の手に……」

目的はいろいろあるが、もっとも欲しいのは愛紗の身柄　そして、華琳の脳内では愛紗をどう料理するかの妄想と、敵に対する『覇王』としての感情があった

「始まりましたか……」

于吉は小高い丘に立っていた　眼下に広がるのは蜀と魏の戦闘　つい先ほど始まったばかりの戦闘は、互いに未だに付け入る隙はないが―――

「さて……この場で狂骨を暴走させれば、刑天が止めるしかない」

不老不死だろうと『天敵』と言うものがある　そして餅は餅屋というようにその道のプロなら用意するのは容易い

「それでは行きましょうか」

そして于吉は配下の白装束を大量に出現させ、戦場へと向かわせた狙いは狂骨を暴走させる事ができる重要な鍵である鳳統士元……雛里を―――

「なんだ！？」

前線に居た狂骨や愛紗は突然現れた白装束に驚いていた　最初は白装束たちと魏が手を結んだのかと思ったが、魏の兵や将にも襲い掛かっているのを見るとそうではないらしい

「なんだこいつらは！」

現に目の前にいる夏候惇―――春蘭―――も白装束を斬り捨てている　だが、前線と本陣のちょうど中間に居た刑天は何かに気付いた

「まさか……しまった！」

隣にいた聖や星にここを任せ、本陣へ走る刑天　だが―――

「雛里！」

一刀の叫びが聞こえた　

それは突然の事だった　乱入してきた白装束だったが前線に集中していたので、油断していた　その油断を突き、本陣の後ろから一人の白装束が奇襲を仕掛けてきて、雛里を奪取していった

「行かせるか！」

走ってくる白装束に向かい餓虎を振り下ろしたが、それをギリギリで避けられ前線のほうへ走っていった　刑天はすぐに方向転換し、懐から薬の入った小瓶を取り出しておいた

「クソ……情けない」

どうやら聖たちも抜かれたのか前線に向かう姿を見つけた刑天　白装束の詳しい目的は分からないが、雛里を攫ったこと・前線に向かっている事から考えられるのは

「狂骨を暴走させる気か！」

いくら自制していようとも狂骨は雛里がいなければ壊れる　以前、狂骨が雛里に依存していると評していた　元々が仲間を守るために、忘れられようとも人から仙人になった　それは気が狂ってもおかしくない判断　だが、奇跡的に雛里は狂骨の事を覚えていた　それを理解したときの狂骨の喜びはいかほどか　そして、そんな雛里に狂骨が依存するのも理解できなくは無い

「楽観視が仇になったか」

以前にも書いていたと思うが、『狂骨』と言う名は『狂人』を意味する　だが、狂骨は狂ってはいなかった　なぜか？　それは、繋ぎとめる存在が居たから　なら……繋ぎとめる存在がいなくなれば？

「ご主人様！」

「雛里！？」

狂骨にとっては聞こえるはずの無い言葉　ここには居らずに、本陣にいるはずの愛しい少女の声

「……鳳統……とった」

その言葉と共に雛里に短剣が突きたてられた　その光景に蜀・魏を問わず驚愕した　だが、次の瞬間雛里が苦しみだした

「あああああああああー！」

普通なら短剣を突きたてられた痛み　だが、雛里の苦しみようはそれではない　狂骨は、白装束を斬り捨てると雛里に駆け寄る　そして、突き立てられている短剣を見ると何かの液体が塗られていた　それは毒　そして、どこからか聞こえてくる声をその場に居た全員が聞いた

『ククク……どうですか？　不老不死にも効果のある……いえ、不老不死だからこそ苦しみ続けなければならないんですよ』

刑天はその能力ゆえに効果がなく　狂骨は戦闘者として一流であるから効果が薄い毒　だが、雛里は戦闘はしたことが無く身体能力も年相応の少女のそれである　つまり―――

『毒に対する免疫などが無いんですよ！　分かりますか？　これも全て貴方のせいなんですよ！』

声の主―――于吉―――は狂骨を責め続ける　お前が雛里の元に戻ってきたから、お前が油断していたから、お前がここにいるから、と　狂骨に駆け寄った愛紗や鈴々は「そんな事は無い！　気をしっかり持て」と必死に言葉をかける　だが―――

「俺が……俺が……アアアアアアアアアアアアアアア！」

雛里が刺される姿を見て、雛里が苦しむ姿を見て動揺している狂骨に、于吉の責めは止めを刺していた　一度皹が入っていしまった堤防は、荒れ狂う水に耐える事ができずに崩壊するのみ　そして視界が赤に染まり、思考も「雛里を傷つけた敵を殺す」というものに染まる　狂骨は文字通り狂人となり目の前にいる白装束に斬りかかった