七話　恋姫無双　〜北郷軍�D〜

「よーし。探すぞー」

曹操さんとの相談が終わった俺は午後から町に出ていた。

ぐうぅぅぅぅぅ

「うん、その前に昼飯だなぁ」

腹が減っては情報収集なんて出来ないからな！

「ここら辺は屋台がたくさんあるなぁ」

そこらから美味しそうな匂いが漂ってくる。

俺は近くの屋台へ歩み寄った。

うーむ。美味しそうな物ばっかだなぁ。

「すいませーん、肉まん３つ下さい」

とりあえず食べ歩きながらいろいろ食べていこうかな・・・とか思っていると

クイクイ

ん？袖が引っ張られてる？

振り向くと呂布が肉まんを凝視しながら俺の服を引っ張っていた。

「・・・呂布さんも食べますか？」

「（コクッコクッ）」

顔は肉まんに向けたまま、力強く頷く。

お金はお城の方から少し余分に貰ってるし、大丈夫だろう。

「すいません、肉まんもう７つ下さい」

「はいよー」

「どうぞ呂布さん」

店主から肉まんを受け取り呂布に手渡す。

「・・・ありがと」

呂布は受け取った肉まんをすぐに口へと運ぶ。

「ところで呂布さんは何してたんですか？」

「はふっ、もぐもぐ・・・恋でいい」

「あっ、はい。それで恋さんは何をしてたんですか？」

「もふっ、はむはむ、んぐ・・・・・散歩？」

いや、疑問形で聞かれても・・・。

まぁ、おそらく警邏の途中でお腹が減って、お金を持ってないから食べ物が買えずに

屋台の近くをウロウロしてたら、見知った顔を見つけて寄って来た、って感じだろうな・・・・。

ただ恋がここにいるだけで、サクはこの程度の推理が可能です。

・・・誰でも思いつきそうだけどね。

「しかし、まぁ・・・」

隣で肉まんを無心で食べている恋の方を見る。

「北郷さん達が餌付け・・・食べ物をあげたがるのが分かるなぁ」

もふもふと食べ続ける恋は小動物の様で、見ていると、こう、ほわわ〜んと。

クイクイ

「ん？どうしたんですか？」

ぼんやりしている俺の袖を恋が引っ張る。そして、

「・・・アレ」

と言って一つの屋台を指差す。

恋はいつの間にやら肉まんを完食していて、物足りないという表情でこちらを見つめている。

「分かりました。行きましょうか」

そんな上目使いで見つめられたら断れる訳ないじゃないか！！

とあまりの可愛さに内心悶えつつ心の中で叫んでみる。

了承を得た恋は小走りで屋台へと向かって行った。

「いらっしゃい！」

入った店はラーメン屋だった。俺は恋が座っている席の隣に腰かける。

「・・・厚切り豚肉ラーメン全部大盛り」

俺が座ると同時に恋は注文をする。

「おやじさん、ラーメン一つ」

俺もさっきの肉まんだけでは物足りなかったので注文をする。

「はいよー、ちょっと待っててな。すぐ出来るから」

おやじさんは、ニカッと笑顔を見せると調理をし始めた。

手際いいな―。とか考えてボーっとしていると

「おやっ？そこにいるのは恋ではないか」

不意に後ろから声が聞こえた。

「あっどうも、星さん」

振り向くと趙雲・・・星さんが立っていた。

「おぉ、サクもいたのか。珍しい組み合わせだな」

そういうと、星さんは恋の隣の席に腰かけ

「店主、いつものを一つ」

と注文する。

数分後。

三つの器が卓に並んだ。

普通のラーメン。

メンマが丼いっぱいに積まれて汁と麺が見えないラーメン。

そして、普通の丼の５倍はあろうかという器に大盛りの具というラーメン。

・・・うん、俺の横二つが異常だ。他のお客さんの視線がチラチラとこっちに注がれる。

「うむ、店主いつも旨いな」

星さんは山のようにあるメンマを食べながら言う。

「いやー、毎度御贔屓にありがとうございます」

そんな会話を聞きながら俺は麺をすする。

にしても、すごい量のメンマだなー。と星さんの器を見てると

「なんだ、サク？そんな物欲しそうな目で見ても私のメンマはやらんぞ」

「いりませんよ・・・」

「そうか、はむっ」

星さんはメンマを一つ口に運ぶ。

そんなやり取りをしていると、さっきまで巨大な器でラーメンを無心で食べていた恋が

食べる手を休めて星さんの方・・・山盛りになったメンマを見つめている。

「なんだ恋？いくらお主でもメンマはあげられな・・・・・」

今度は恋は星さん顔をじっーと見つめている。

「くっ・・・そんな目で見られたら・・・」

「・・・じっーーー」

「うぅ、しょうがない一つだけだぞ」

「・・・（コクッ）」

純真無垢な恋の瞳に負けて星さんはメンマを箸で一つ摘むと恋の方へ差し出す。

「・・・あむっ、もきゅもきゅ」

「「あぁ、もう。可愛いなぁ・・・」」

俺と星さんは声を揃えて呟く。

「ほら、恋。もう一つどうだ？」

結局、星さんはその後も恋にメンマをあげていた。