「兄ちゃん、最近機嫌良いね」

「そうか？　普通だろ」

ヴェネチアーノの言ったとおり最近、俺は機嫌が良い。なにしろもうすぐ三月十七日が来る。この日は、俺達が統一された日。誕生日。

　そして―――俺の命日になる日でもある。

消える華

誕生日が来る瞬間、俺は死ぬ。そう夢の中でお告げがあったから。やっぱりイタリアに選ばれたのは、弟の方だった。そんなこと、産まれた頃から知っている。

今から、消えることが楽しみで仕方がないと言ったら、周りはどう思うのだろうか？ とくにスペインだ。小さくて役に立たない俺を必死に守って、育ててくれた。今でもそれなりに良い関係を築けている。

　独立した今でも、俺とスペインの関係は「親分と子分」だ。それ以上の何ものでもない。

　それから解放されると思うと嬉しくて仕方がない。

何年も何年もずっと、スペインを思ってきた。何度も告白した。でも、スペインはそれを理解してはくれなかった。どんなに言っても「ほんまに？嬉しいで、ロマーノ」で終わる。俺がどんな思いで言っているのか、絶対に分かってくれない。

ここまで来たなら、もう分かってくれなくても良い。どうせ、俺は消える。 こんなくだらないことで、悩むことは、もうない。

　自由だ。

「どうしたん、ロマーノ？」

「俺が、来ちゃいけないのかよ」

「そうやない。ロマーノが来てくれて、嬉しいで」

本当なら、いつもと同じように、家で過ごしてベッドで寝ている間に消えようと思った。でも、もうスペインに会うことがないと思うと、むしょうに会いたくて仕方がなかった。

そして、体は勝手にスペインの家に向かっていて、定位置のソファに座っている。

スペインはちょっと呆れ顔をしたが、追い出そうとはせず、話し相手になっている。

「なぁ、スペイン。もし、俺が死んだら、お前はどうする？」

「ロマーノが死ぬ？　ないない。俺ら、国やで。殺しても死なへん」

「それもそうだな……」

どうせこれの繰り返しだ。自分が聞きたいことを返してくれるのは、本当に稀で、たいていどうでもいいことを言う。何度、あの頭を解体してやろうかと思ったことか。

このまま、スペインと話していても仕方がない。どうせこの思いは伝わらない。それに今更伝わった所で、遅すぎる。何も分からないなら、分からないままが良い。俺が消えても、弟は残るから、スペインは喜ぶだろう。昔から、弟を欲しがっていたから。

「どこ行くん？」

「シエスタ」

立ち上がり、昔使っていた部屋がある方に歩き始める。

起きていると余計なことばかりが浮かぶ。それが未練がましくて、嫌だ。

　最後にスペインの顔が見れただけでもう十分だ。

　懐かしくて、まだ、希望を持っていた頃の夢でも見ようじゃないか。

続きはあとがきです