「で？その勝負とは？」

　「二対二のタッグマッチ……ただし、魔法と殺人は禁止と言うのは如何でしょうか？」

　その言葉に、「ふむ」と呟くと、口に手を当てて思案し始める。タッグマッチねぇ……魔法無しで人も死なないなら、俺にとって一番勝機が高いかもな……やがて思案がまとまったのか、ベアトがその端正な顔を歪める。どうやら、乗ったみたいだな。

　「面白そうじゃねぇか、その案採用するぜぇ。勝負は何時にする？」

　「俺は別に今直ぐで良いぜ」

　「くくく、そうかそうか。今直ぐなぁ……今直ぐっ！？」

　俺の言葉に始めは余裕そうだったベアトが、目を丸くして呆然としている。見れば、その隣に居るロノウェも、驚きを隠せないといった様に苦笑いを浮かべている。

　そこまで驚く事か？勝負の内容が決まったんなら、早くした方が俺的には都合が良いし、パートナーならロノウェが居るから、何の問題も無いと思うんだが……場所が無いとかか？いや、そのくらい、どうとでも出来そうだしな。なら他に問題になりそうなのは――ああ、成る程。つまりこいつ等は、俺がパートナーを探す時間を欲しがると思ってたわけだ。

　そりゃそうだよな。どう見ても一人なのに、今直ぐタッグマッチするなんて言われたら、誰だって驚くわな。右手を上げ、パチンと指を鳴らすと、俺の隣に礼をした状態の黒髪の少女が現れる。

　「傲慢のルシファー、ここに。戦人様、ご命令は何でしょう？」

　「……ルシファー？戦人様？」

　顔を上げ、俺に向けて笑みを浮かべたルシファーが、ベアトの呟く声で凍りつく。あ〜……そういや、ベアトの前では呼ばない様にしてくれって、頼まれてたっけか……失敗したな〜。どう声をかけようかと、頭を掻いていると甲高い笑い声を上げて、先程の比にはならないほどにベアトが表情を歪める。ふと、手に柔らかい感触を感じ視線を移すと、ルシファーが震える手で俺の手を握っていた。

　……呼ぶタイミング間違ったな。せめて勝負の直前に呼ぶんだった……と、後悔してももう遅い。ゆっくり近づいて来るベアトから、ルシファーを守る様に前に出ると、ベアトはニヤついたまま口を開いた

　「成る程、成る程なぁ……戦人に可愛がられて、すっかり虜になったわけだ。煉獄の七姉妹よ、人間に溺れた不甲斐無い長女を笑いに来い！……な、何故誰も来ぬのだ！？」

　「……えっと、レヴィアは霧絵さんに本当の嫉妬を習いに行きましたし、サタンは嘉音に怒られて来るって出かけて行きましたし、ベルフェは留弗夫とデートって言ってましたし、マモンは縁寿様の所に泊まりに行っていますし……」

　「もう良いわっ！！」

　指折り数えて、妹達の状況を報告していたルシファーは、怒鳴られると急いで俺の背中に隠れた。それにしても……クソ親父に雪絵さんに縁寿って、元から悪魔に懐かれる血統なのか？

　そんな事を考えていると、ベアトが息を整えて俺にキセルを突きつける。これはこいつのゲーム了承の合図……俺とルシファーのタッグは認められた。

　「よし、それじゃ早速……」

　「慌てるなよ、右代宮戦人。妾達だけではつまらんからな、もっと人を呼ぼうではないか……勝負は三日後、勝負形式はトーナメント制だ」

　ベアトの言葉に、俺は頷くとルシファーの手を引いて、その場を後にする。三日後か……あいつが誰を呼ぶつもりかは知ったこっちゃ無いが、俺も色々と準備しなきゃいけないみたいだな。とりあえず、今はルシファーの頭でも撫でて、心を癒そう……