木を断つ金

ジーク｢ここは、どこだ？｣

ジークは、辺りを見回すとそこは森の中であった。

ワイト｢お目覚めですか、ジークさん？｣

白いローブを着たワイトがジークが寝ていた木のそばで座っていた。

ジーク｢ワイト？・・・あれ、確か俺門をくぐってそのまま気を失ったのだっけ？｣

ワイト｢はい、あなたが眠っている間に私が運びましたので。ここで少し休憩していたのです｣

ジーク｢あれ？門をくぐってそのまま大会に着くのじゃないのか？｣

ワイト｢我々は､まず予選に出ないといけません。そこで上位五名がマジックグエラに参加できます｣

ジーク｢予選か・・・。ちなみに予選に出る人たちは､何人ぐらい居る？｣

ワイト｢ざっと百ぐらいですかね｣

ジーク｢百か・・。予選突破できるかな。｣

ワイト「まず難しいでしょう」

ジーク「だよな」

ワイトは､ニッコリしてジークに言った

ワイト｢でも私は､突破できると思いますよ。私が貴方専用の武器を渡しますから。｣

ジーク｢武器ならこのナイフがあるじゃん。｣

ジークは、腰にかけたナイフを見せたが、ワイトは､ため息をついた

ワイト｢あのですね、相手は､猪や小さい魔物では､無いのですよ！そんな小さな短剣で勝てるわけ無いじゃないですか｣

ジーク｢・・・｣

ワイト｢これが貴方の武器です｣

ワイトは､袖から長い一本の剣を出した。

ジーク（どうやってそんな物入れてんだよ！！！）

ジークは、心の中でツッコミを入れた。おそらく聞いたら負けの予感がしたから。

ワイト｢この武器の名前は､『木霊』、とある霊樹から作られた剣です。切れ味は､金属すら切断できます｣

ジーク｢木霊か、気に入った。サンキュ、ワイト｣

ジークは、早速木霊を持って素振りをした。まるでずっと前から持っていたかのような綺麗な素振りであった

ワイト（やはり、その武器は､貴方にふさわしい）

ワイトは､見守るかのようにジークを見ていた。

翌日

ワイト｢着きました。ここが予選会場です。｣

ジーク｢ここが｣

ジーク達の前には､大勢の参加者がいて中には､ワイトと同じ白装束の人もいた。

ワイト｢今年の大会は､ずいぶん多いですね〜｣

ワイトは､楽しそうに参加者を見ていた。

？？？｢あれ〜？ワイト君？｣

後ろから女性らしい声が聞こえた。長身でスレンダーな女性と歳がジークと同じくらいの鎧を装備した少女がいた。

ワイト｢やっぱりここに参加していましたかシャン｣

シャン｢良いじゃないの、トーマスも居るから｣

ワイト｢やれやれ面倒ですね｣

ジーク｢ワイト、そこの女の人は､だれ？｣

シャン｢あら失礼、私の名前は､シャン・バーグ、でこっちに居るムスーとした子がイゾルデ｣

イゾルデ｢イゾルデです。貴方達の名前は？｣

ワイト｢私の名前は､ワイト・リーです。｣

ジーク｢ジーク・フォレスト｣

イゾルデ｢ジーク・フォレスト、貴方には､負けないわ。｣

ジーク｢え？｣

ワイト｢おやー？早速ライバル登場ですか。いやー楽しみですね｣

ワイトは､くすくすと笑っていた。

シャン｢ほら貴方達、早く行きなさいそろそろ始まるわよ｣

ジーク｢ワイトとは、ここでお別れか｣

ワイト｢はい、ですが勝てばまた会えます。｣

ジークは、ワイト達に手を振って会場に入った。

会場内

会場に入った時ジーク達は､係りの物からバッチを貰った。二人とも赤いバッチであった。

司会者｢それでは､皆さんルールを説明します。まず一次予選は､争奪戦です。｣

参加者A｢争奪戦って、どういうことだ？｣

司会者｢話は､最後まで聞く！｣

司会者は､ビシッと参加者Aを指で指した。

司会者｢争奪戦とは､皆さんに先ほど配ったバッチを奪い合うのです。ルールは､簡単。｣

ルール

１． まず、バッチには、５種類の色がある。赤、黄、緑、青、茶。

２． 参加者は､自分の色とは､違うバッチを奪う。

３． バッチを５つそろえたら会場まで持っていけば、ゴール。

４． 他の者と組むのもOK

５． バッチを奪われても、ゴールしていない者から奪う事もできる。

６． バッチは､一色ずつ集める事。二色同じ色ならゴールとは認められない。

７． 先着１０名が二次予選の参加が認められる。

ジーク｢ふうん、結構面白そうだな｣

イゾルデ｢貴方が同じ色で無ければ速攻で奪っていた｣

イゾルデは､ジークに向けて睨みつけていた。

ジーク（俺なんか悪い事したか？）

司会者「それでは、ステージは森の中。２０分後に開始の花火が上がるのでその時に開始します。その間は、皆さん好きなところに行ってください。それでは､頑張ってください。」

ジーク達の前に巨大な門が現れた。全員が入ると門が消えた。

ワイト｢今回の大会は､面白いものが見れそうですね｣

？？？｢相変わらず怖い笑顔だな｣

シャン｢あらトーマス、いつから居たの？｣

トーマス｢お前らがあの少年達を見送った時からだ｣

ワイト｢相変わらずけはいを消すのがすごいですね｣

シャン｢ただ単に影が薄いだけじゃないの｣

トーマス｢・・・・｣

森

花火が上がり争奪戦が開始された

ジーク「全く、何でお前が一緒に居るんだよ」

ジークの反対側の背には、イゾルデがいた。

イゾルデ「仕方ないだろ！こんな罠があるなど知らなかったから」

ジーク｢あの司会者、後で覚えていろよ｣

ジークとイゾルデたちは、現在、落とし穴の中であった。実際かかったのは､イゾルデであったかジークが発見し助けようとイゾルデを引き上げようとしたがジークも一緒に落ちてしまった。

ようやく落とし穴から脱出すると二人の周りには､４人の参加者がいた。

ジーク｢まったく、いきなり災難だぜ｣

イゾルデ｢とにかく、ここで一次予選突破だな｣

ジークは、木霊を構え、イゾルデは､巨大なランスを構えた。

（どこから出したかは､聞かないでください）

ジーク｢はあ！｣

イゾルデ｢であ−！！！｣

二人は､一瞬にして４人を倒した。

ジークは、木霊をさやに入れたまま、敵の頭を叩き気絶させ、イゾルデは､ランスを振り回し敵を薙ぎ払った。

イゾルデ｢ふん、弱すぎだ。私一人でも余裕だ。｣

ジーク｢そう言う割には､危ないところも見えたけど｣

ジークは、４人のバッチを取り２つをイゾルデに渡した。

ジーク｢じゃあ、この二つは､イゾルデの分だな｣

イゾルデ｢それが、公平だな｣

バッチを受け取るとイゾルデは､ジークから離れていった。

ジーク｢なんだ、俺とは､組まないのか？｣

イゾルデ｢言っただろ、私は､お前を倒す。それにお前は､私の敵だ。｣

そう言い残し立ち去った

ジーク｢やれやれ、やっぱ嫌われているのかな？｣

ジークは、ため息をつきながら、空を見上げた。