本陣では白装束を全て退け、雛里の介抱が続いていた

「聖……雛里の様子はどうなんだ？」

一刀が聖に問いかける　聖は額に浮かんだ汗を拭いながら、笑顔を向ける

「今はまだ薬が効き始めている状態なので、熱に浮かされていますが大丈夫です　ただ―――」

「何か拙いんですか！？」

親友でもある雛里が心配な朱里は声を上げる　だが、聖は朱里を安心させるように首を振る

「出来れば雛里ちゃんには狂骨殿を止めてもらいたいの　今は旦那様が一人で足止めしているけど、正直に言って旦那様と狂骨殿の相性は悪すぎる」

氣の扱いに慣れている狂骨と、氣が乱されれば動く事すらままならないほどに依存している刑天の相性は悪すぎるのだ　現に刑天は氣を流し込まれる瞬間には腕や足を自ら斬りおとしている

「だが「大変です！　刑天様が白装束の連中に囲まれています！」何！？」

愛紗がそれでも苦しんでいる雛里を連れ出すのは躊躇していると部下の一人が走りこんできた　そして、全員が外に出ると遠くのほうで確かに白装束が何かを囲んでいるように見える

「とにかく、愛紗たちは刑天の援護に向かって！」

一刀の叫びにすぐに頷き、走り出した愛紗たち　一刀は残っている紫苑や聖たちに雛里の介抱を任せた　そして、自分が何をすべきかを必死に考え始めた

「（このままじゃダメだ……天の御使いなら……いや、そんな事関係無しに一人の俺として何かしないと）」

「ハァ……ハァ……クソが」

膝をついた刑天の足元には血溜まりが出来ていた　それは全て刑天の血　刑天が膝をつく行為は本来ならありえない　しかし、白装束の氣を流し込んでいた一撃は軽い　だが、ちりも積もれば〜ということわざがある　その言葉の通り、段々蓄積されていた一撃は重要なところでその効果を発揮した

「消えろ！」

狂骨がその道に心得がないものでも分かるほどの氣を込めた一撃を刑天に向かい振り下ろそうとした　刑天はすぐに避けようと動いたが、蓄積されていた一撃はこの瞬間に刑天の動きを邪魔した　それにより、刑天は斬られると共に膨大な氣を体の中に流し込まれた　

「グッ！？」

以前も書いたと思うが、刑天は行動などの全てを氣に依存している　氣が正常に体の中を流れなければ動く事はできないし、肉体再生などはもってのほかである　故に、刑天は氣の扱いに慣れている神仙を相手にする場合は、いろいろと下準備をしてから臨むのだが今回は事態が多すぎた　狂骨の暴走、于吉の暗躍、白装束が氣を使った事など

「今の俺は……多分雛里にも負けるか？」

既に狂骨により、自分の氣は乱され動く事すらままならない　傷も既に再生できない　だが―――

「だが……お前を正気に戻すと決めたし……なにより―――」

囲んでいる白装束の後ろから愛紗を始めとした仲間の声が聞こえる　白装束は任せられる　なら自分は―――自分には

「男としての……そしてお前らの親父としての面子があるんだよ！」

最初はショックを受けたが、何気に「父親」として接するのが楽しくなっていた　だからこそ狂骨の暴走を止めたかった

「な！？」

刑天の気迫に動きを止めた狂骨　その一瞬をつき、既に動かないはずの体を動かし狂骨の懐に入り込んだ刑天は、餓虎を狂骨のわき腹に当てた　少し、皮膚を切りながら―――

「……このくらいの怪我は承知しろ？　喰え」

その言葉と共に餓虎が光った　すると狂骨は今までの暴走が嘘のように落ち着き、先ほどとは違い自分のわき腹に餓虎を当てながら力なく笑っている刑天に焦点を合わせた

「……俺は……」

餓虎はその名の通り『餓えた虎』を意味する宝具　能力は『喰う』こと　刑天の意思一つで人だろうが、炎だろうが喰う　刑天はその能力を使い『狂骨の狂気』を餓虎に食わせた　本来ならありえない事　だが、神仙がもつ宝具は時に超常的な効果をもたらす

「やっと正気に戻ったか……次暴走したら…マジでお前を喰うぞ？……後は任せる」

刑天はその言葉と共にその場に崩れ落ちた　狂骨は自分が行った事を覚えていた　だから悔やんだ

「だが、それはここを切り抜けてからだ！」

すでに愛紗たちにより数を減らされている白装束だが、まだ自分たちの後ろには結構な数が居る　狂骨は倒れている刑天を背に白装束を見据えた

「来い……刑天には火の粉一つかけん！」