「私は陳留にいたときのことをよく覚えていないんです」

「あら、でも産まれてからの八年間はこの町に住んでいたんでしょ？」

「そうなんですけどね。西域に移り住んでからの毎日が鮮烈で、昔の記憶がどんどんぼやけていくんです」

「匈奴での生活がよっぽど楽しかったのね」

「大変なこともありましたけどね。野生の狼が襲ってきたり、砂嵐に家を吹き飛ばされたり。でもそんな事もあるから、『自分は生きている』って実感があるんです。

最近は、自分は生まれたときから匈奴の民で、陳留にいた時の記憶は“邯鄲の夢”だったんじゃないかとすら思えて…」

「…蔡?様のことは覚えてる？」

「恥ずかしながら、どんな顔だったかも忘れてしまいました。

父はあまり家に居る事がありませんでしたしね」

「当時の蔡?様は尚書と左中郎将を兼任されていたわ。さぞかし忙しかったでしょうね」

「でも家に居るときはいつも私につきっきりだったんですよ。琴を弾きながら唄を歌ってくれたり、昔の英雄や学者の伝記を聞かせてくれたり。

そういえば、父はいつも違うお話をしてくれましたね。一度詠んだ物語をもう一度聞かせることはありませんでした」

「私も蔡?様の『史記』と『孫子』の講義を聞いていなかったら、今の私は居なかった。

…着いたわ。此処が、蔡?様の『墓』よ」