そんなこんなで、今は真面目そうな彼女と、街のはずれにある清流まで来ている。途中、何かの店に引っかかっていた二人もそのうち合流するだろう。

ああ、それにしても、話を聞けば聞くほどに真実味が有る。記憶がないと言うのに、何故かシックリと来てしまった。しかし、そうなると、彼女たちだけでは無く、本当に、あの水色とピンクの髪の毛の少女達にも手を出していた事になる･･･

どんな鬼畜だったんだ俺は･･･ああ、急に逃げ出したくなった。

そんな事を考えていると、服の裾をギュっと掴まれた感触があった。振り向いて見ると、傷だらけの少女は少し震えながら俯いていた。

「･････。」

「お、おい？どうした？大丈夫か？お腹でも痛いのか？」

何も言わず俯く彼女に慌てて様子を伺う一刀だが、ふと、彼女の足元を見るとポツポツと何かが地面を湿らせていることに気が付いた。

彼女は何も言わないが、裾を握りしめたその手には、相当の力が入っているのか真っ白になってる。

「････せん。･･絶対に････。」

「っえ？」

「･･･今度は ･･･今度は絶対に離しません！」

震える声ではあったが、その声には確りとした意志が有った。

「え？離さないって･･･あれ、俺、声に出てた？ってそうじゃ無い、そうじゃ無いんだ！」

俯いたまま顔を上げずに涙を堪えようとして震えている凪を見ていると、一刀の心臓がドクンと脈打った。その鼓動は激しさを増し、自分の耳でも聞こえるくらいだ。

それはまるで、体からの抗議の様だった。この体は何度となく彼女たちと触れ合ってきたのだ。愛を交わして来たのだ。例え、記憶など無くとも･･･

それからは自然と体が反応した、何千、何万と繰り返してきた型の様に、それは、填まるべきピースの様に、自然と凪の体は抱きしめられ、その頭は一刀に胸に納まっていた。

「･･･た、隊長？」

「･･･自分の名前もシックリこないのに、その呼ばれ方はちょっとな･･･」

驚いたように見上げる凪をしっかりと抱きしめたまま、ははは、と苦笑いして頬をかく

抱えた凪の頭を愛おしそうになでると、一刀は絞り出す様に呟いた。

「ああ･･･。大バカだ、俺は･･･ こんな･･･何が逃げ出したいだ。･･･本当に馬鹿だ。」

「･･･隊長？泣いているのですか？」

「うん。･･･でもな、ちょっとだけ思いだした。今頃になって思いだした。今まで求めてたものが分かった。嗚呼、あんなに狂いそうなほどの焦燥感はこれだったんだ、･･･当たり前だ、こんなにも愛しい。いくら忘れていたって、抑えられるわけがない。だから、居ても経っても居られなくなって探してたんだ。やっと分かった、俺、皆の事が大好きだったんだ。こんなも好きだったんだ。」

「それなのに、ゴメンな･･･こんなにも愛しいのに、何も思い出せない。大好きなのに･･･名前も分からない･･･」

「･･･良いんです。隊長は、隊長のままです。」

「･･････ゴメンな。大切な思い出も･･･覚えてない･･･」

「･･･良いんです。全部、私たちが覚えています。」

「うう、ううぅ。」

「･･･良いんです。こんなにも優しくて、温かい。」

それ以上は、もう何も言えなくなってしまったのか、一刀はただ嗚咽を漏らし、ただ凪を抱きしめていた。

隊長は、やっぱり、私の好きな隊長でいてくれました。記憶の一切を失ったと言うけれど･･･、一番大切な事を思い出してくれました。だから、･･･良いんです。

遠くの方で、真桜と沙和の声が聞こえた気がする。

「何や！凪のヤツ抜けがけは無しやって言ってたやんか〜！」

「凪ちゃんだけずるいの〜 沙和も、ぎゅーってして欲しいの〜！」

でも、暫らくは聞こえない。聞こえないふりでも･･･

･･･良いんです。

いや〜、平日だとやっぱ筆が進まんね〜

どうだろうか？“上と中の間の巻”は自分でも、あ痛たた〜な感じに粗い出来だっただけに、今回は結構頑張ってみたんですが･･･

変わらないかな？次で決着付けようと思います！次は“中と下の間の巻２”です！もう、なんのこっちゃです！

ヨッシャ〜！次で終わらせで日常書くんじゃい！！！　コメント頂けると喜びます。頑張ります。