ベンチに座り、ぐったりとして皆を待っている一刀。
「なんや隊長、もうへばったん？」
「お兄ちゃん、だいじょうぶ？」
真桜が璃々を連れてやってきた。
「真桜、もう買ったのか？」
「それがな〜、ウチの胸に合う大きさがあんまなくてな。選択肢少なくてすぐに決まったんや」
「そうか」
思わず胸に目が行きそうなのをこらえる一刀。
「んで、璃々も退屈そうにしてたさかい、いっしょに来たっちゅ〜わけや」
「でも、紫苑さんも真桜並というか、もっとデカいというか、選べないんじゃないか？」
「お母さんは璃々のをえらんでたの」
璃々が一刀の隣に座りながら答えた。
「んで璃々の選び終えたから自分の選んどる」
「なるほど。……みんなまだかかりそうか？」
「せやな〜。あと一時間で済めばええ方やないか？」
「……はぁ」
近くの自動販売機で買ったコーヒーやジュースを飲みながら待つこと三十分。
「兄ちゃん、お待たせ」
「お待たせなのだ」
「お待たせしました隊長」
「サラシでも充分なのに色々あるねんな〜」
季衣、鈴々、凪、霞がきた。
「胸の形よくするのにはサラシよりもいいんじゃないか？」
「せやろか？」
「流琉ももう少し選びたいって」
「そうか。季衣はいいのか？」
「うん。なのにむこうにいるとみんながボクの選ぼうとするから、こっちきちゃった」
「隊長、あまり退屈なようなら、少し他に行っててもいいと華琳さまが」
そう凪から聞いてベンチから立ち上がる一刀。
「そうか。そりゃ助かる」
「でも、見つからなかったら迷子の呼び出しだって、兄ちゃん」
「げ。よくそんなこと知ってるな」
「さっきボクが説明したから」
「……はやくみんなの携帯買ってもらわないとダメだな、こりゃ」
「で、どこ行くんや？」
「そうだな、なんか食うか」
「ボク、たい焼き食べたい！」
季衣の提案で百貨店内の軽食のコーナーへ向かう。
「こらイケる」
「ウマっ。これも昨日のと同じタコなんか？」
一刀のすすめでたこ焼きを買った霞と真桜は、一刀の予想通りに気に入ったようだった。
「同じ種類かは知らないけど、蛸は確かだよ」
「羅馬やなくてこっちきて良かったわ」
「そんなにか！？」
はふはふと冷めるのも待たずに完食する二人。
「で、そっちは？」
「たい焼き。って言っても、こっちは鯛は入ってない。形が鯛なだけ」
「おいしい〜」
璃々が両手で持って食べている。
「あんこが入ってるのだ」
鈴々も、こちらは片手に一つずつ持ちながら食べている。
「ほら、汚れてる」
ハンカチで璃々と鈴々の口元を交互に拭く凪。
「霞ちゃんたちも食べる？」
かなりの数が入っているであろう、膨れた紙袋からたい焼きを取り出して二人に渡す季衣。
「ほんなら……これもええな」
霞と真桜は季衣を見習い、頭からがぶりといった。
「けど、なんで鯛なん？」
「さあ？ 鯛はめで鯛だから縁起物ってのもあるだろうけど、なんでなんだろうな？」
まだ時間がありそうだということで玩具売り場に向かった一刀たち。
主に璃々のため……だったはずだが。
「うわ！ なんやこれ！」
真桜のことを忘れていた一刀だった。
「りぼるてっ……こんな種類あるんか！？」
「百貨店のおもちゃ屋にしちゃ、品揃えいいな」
「な〜、たいちょ、これ！」
今にも箱を開けそうな真桜に焦る一刀。
「開けるのは買ってからな。あと、荷物になるからそんなに買うな」
帰りはどうせ華琳たちの荷物を持たされると覚悟している一刀。余計な荷物は少ない方がいい。
「え〜、ほんなら隊長オススメなんはドレや？」
「むう、俺が選ぶのか？ まあ下着よりマシか。超合金……はロケットパンチとかデカいの作りそうで気になるけど、箱でかいしな」
「超合金……なんや硬そうで気になるけど今度なんか……」
手にしていた箱をそっと売り場に戻した。
「完成品のフィギュアもいいけど……前に真桜の説明書で組み立てしたことあったよな。あんな感じで役に立つかもしれないから、プラモデルがいいかもな」
「ぷらもでる？ それどれ？」
「あっちの棚だな」
プラモデルのコーナーを指差す一刀。
「けっこう数あるやん」
「うん。で、あれ組み立て式だから工具もいるな。まあ、ニッパあれば足りるか」
付近に並んでいたニッパを真桜に持たせ、プラモデルを選び始める。
「これだな」
適当に選んだのを真桜に渡す。
「じゃ、買うてくるわ」
真桜がレジへ向かってすぐに放送が流れた。
「北郷一刀さま、北郷一刀さま、お連れの巫女さま方がお待ちです。北郷一刀さま、お近くのサービスセンターまで……」
「やられた……」
辺りの客や店員が「巫女さま方」に失笑するのを聞きながら、真っ赤になった一刀はがっくりと膝をつくのだった。