香奈ちゃんを制止したい加藤君を制止して、

私たちは香奈ちゃんの話に聞き入った。

「ランチ作戦はどうだったの？」

「ふっふっふ、大成功や！」

「何が大成功だ！　強引に俺の家に押し掛けてきやがって！」

　え。

「そーだったの？」

「ま、まぁ…あれや。結果オーライっちゅうん？　それやで」

「あれで俺がさらに引いたの、忘れたのかよ」

　逆効果だとは…予想通りだけど…

「なんか、おつきあいとはまだまだ遠そうだね」

「幸せな恋愛っちゅうもんは、道のりが険しいゆう事や」

　いー感じに、上手い言葉ではぐらかされたぞ？　でも、それが香奈ちゃん流なんだろうな。

「んで、んで、それはそーと、その、香奈ちゃんランチはどうだったのさ」

「そりゃまぁ、美味かったけどな。つっても、大事なのはそこじゃねーだろ？」

「家に押し掛けて来るなんてのは、確かにびっくりだけどさ、香奈ちん、

インターフォンは押したの？」

　か、楓の奴…なんて的外れな質問を…

「当然や！　うちは、常識をわきまえとる関西人やで！」

「女の子じゃなくて、関西人なんだ…自分の分類。で、ランチ作戦は、

香奈ちゃん的には成功で、加藤君的には失敗だったと」

「つーか、普通引かね？　いきなりだぜ？」

　ふむ、そこは加藤君の言葉に正当性があるか。

「なんやその言い方。誘っても来てくれへんからやんか」

「俺は気のない相手に誘われても行かないっつの」

　それがどうしてこうなったのか…長い道のりをのぼるかんじだなぁ。

「とりあえず、話を整理させて。香奈ちゃんは、家庭的な部分を知ってもらおうと、

ランチ作戦を敢行して、成功したと。加藤君的には、ドン引きだったと」

「ああ」

　真逆の結果なのがおもろいね。さて、それで…

「香奈ちゃんの、次の作戦は？」

「次の作戦はこれや。尽くす女作戦や！」

「ほほう」

「はぁ…」

　約一名、ため息が聴こえる。

「どんな作戦なの？」

「うちが清隆に尽くすっちゅう…モガモガ！　…ぷはぁ。何すんねん！」

「そんないいもんじゃなかっただろ。毎朝うちにやって来て、一緒に学校に行こうとか言いやがって…」

　つまり、またしても押し掛け作戦なのか。恐るべし関西人。

「そやけど、あれが成功のきっかけやったんやん！」

「結果論だろ…」

「何々？　事態は急転？」

「楽しみだねぇ」

〜つづく〜

自体は急展開！　らしい。

一体どうなったんだろう…ドキドキ。

「急展開って、どんな感じに？」

「あんな、それはやな…」

「俺が話すよ。つまり、諦めたって事」

　へ？

「諦めた？　どゆこと？」

「あんまりしつこいから、逃げるのに疲れて、距離を置く事を諦めたんだよ」

「で、付き合うてくれる事になったんや」

　お、押し切られたって事じゃないか…つまり。

「楓さんや、この流れをどう見ます？」

「どうも何も、根負けしたんなら、香奈ちんの勝ちでしょ」

　うぅ〜ん…どうもどっちにも軍配を上げがたい…

「だけど、そんなきっかけで付き合い始めたって事は、嫌々だったんでしょ？」

「まぁな」

「では、なんでそれが今みたいになったのだい？」

「幸せそやろ〜？　うちら。大変身や」

　確かに、この変わり用は気になる。コレは是非インタビューせねば。

「加藤君。この辺の経緯、教えてくれる…よね？」

「…話したくない」

「ひどっ！」

　なんて返答だ。一刀両断だな、私ら。…と、ちょと待てよ？

「今、間があったよね。間が。それ、何？」

「清隆、照れとんねんな。そやろ？」

「〜〜っ！　うるさい！」

「図星か…」

　楓、突き刺したね、今。

「ま、今更照れないでもいいっしょ」

「うんうん。話しておくれ」

「やって。清隆、ここは自慢するトコちゃうの？　話したってーな」

「…し、仕方ねぇな…くそぅ…」

　おぉぅ、楽しみだ！

〜つづく〜

二人が今みたいに仲良くなった経緯を話したくないという加藤君。

しかし、怪しい。ここは語ってもらわねば。

「さ、話してもらおうか」

「や、やっぱ香奈が話してくれ。俺は無理だ！」

「しゃあないなぁ。ほなうちが語ったるわ。言うても単純な話やけどな」

「いいよいいよ。話してよ」

　私達は興味津々だった。

「なんぼ清隆が嫌々や言うても、付き合う事になったらデートに行くやろ？

デート！」

「うん、確かにそうかも」

「本っ当〜〜に、当時は嫌々だったけどな」

　強調する辺り、加藤君的には本当に嫌だったんだろうなぁ。香奈ちゃんには気の毒だけど。

　でも、語る香奈ちゃんの表情が明るいから、きっと気にしてないんだろうなぁ。

　加藤君も「当時は」て言ってるし。

「で、デートへ行って、どんな感じだったの？」

「ふっふっふ、よくぞ訊いてくれた。デート言うたらまずはあれや、

手を繋がなデートらしゅうない。そやから、うちは清隆の手を握ったんや。

こないな風にな！」

「お、おい！　いきなり…」

　いきなり加藤君の手を握る香奈ちゃん。なるほど、こうするとカップルっぽいな。

　そして、照れまくってる様がいい。初々しさがいまだにあるのか。

「あの時のうち、こんな感じに手を繋いだやろ？」

「そうだったか？　あんま覚えてない…」

　ひど！

「清隆、そらひどいわ。うちは清隆のなんやねん！　彼女やろ？　ひどいわ！」

「そこまで言わなくても…」

　なんか、いかにもな展開になって来たぞ？　これはこれで面白い。

「ま、安い芝居はええとして、こないな風に手を繋いだんや」

「ふむふむ。て、さっきのはお芝居だったのか…」

　うさんくささはそれが原因だったんだな。納得。

「そんでやな、手を繋いだら清隆、顔を真っ赤にさせよってな」

「〜〜っ！」

　逐一恥ずかしがる加藤君がいいなぁ。

「そこからや、もうめろめろやで」

「め、めろめろ…」

　久しぶりに聞いた単語だよ、めろめろって。

「めろめろにさせたら勝ちや。せやからこっからやな、態度が変わりよったんは」

「ほうほう」

　香奈ちゃんの語りは、まだまだ続くらしい。そういえば、服は…

〜つづく〜