手を伸ばした先にある本の題は[これで意中の彼もイチコロ！確実に彼を落とす方法]と書かれた書籍であった。

「なるほど、これは興味深い･･････むっ････これは･････」

　何を見たのか、先ほどと全く表情が変わっている。

「店主、これをくれ」

「かしこまりました」

　いそいそと紙につつむと、秋蘭に手渡した。

「まずは･････あれを買う必要があるな」

　本を持ったまま、酒屋へと足を進め高級な老酒を購入するとそれを持つと城へと引き換えしていった。

「これで･･････なっ！これは･････一つ足りないではないか」

　書籍に書かれていたのを見落としてしまっていたのか、そこには一つの物が書かれていた。

「今からなら、なんとか間に合うか･････」

　書籍をしっかりと隠すと、再び市へと降りて行った。

「そうよ！料理がだめなら、買ってくればいいのよ！」

　料理ができずに悩みぬいた末に出てきたのは魏の軍師としてもった早く導きだすべきであったはずの答えであった。

「とりあえず、甘いものを買いに行きましょう」

　砂糖、蜂蜜、蜜芋、豆板醤、XO醤･･･････？

「これでいいわね」

　途中から根本的に間違っているが、気づきすらしない。

「これを全部混ぜて･････」

　混ぜると何とも言えない色をした物体が出来上がった。

「な、何これ･････」

　自分がやったことなのに、まさに他人事である。

　一応舐めてはみるが、今まで食べてきたものの中で最もまずい。

「どういうこと････これじゃあ」

　座り込み、すでに目は潤み涙をこらえるだけで精一杯のようだ。

「ぐすっ･････ぐすっ･････ふえ･････」

　泣こうとした時に、桂花の脳裏に電気が走ったような感覚がし、名案が思い付いた。

「そうよ･････もう、あれしかないわ、もうあれしかないのよ！」

　立ち上がると、再び市へと降りて行った。

「これで、私の勝ち･････かもしれないわね」

　すでにいつもの顔に戻り、市での購入を済ませた。