「あ、昭っ！！さっきは、その・・・・すまなかった。お前は何も悪くないのに」

「気にするな、春蘭は何も悪くないよ」

俺は復興指揮を行うために凪たちの元に戻る途中、春蘭が俺の姿を見つけ駆け寄ってくるなり謝ってきたのを

笑顔で向かえた。あの目は俺の責任だ、誤る必要などないのだから

「姉者、昭は何も気にしてない心配するな」

そういって俺に絡ませた腕をしっかりと引き寄せている様子を見た春蘭はなにかに気がついたように

顔をはっとさせると顔をうつむかせた。秋蘭の様子で俺がいつもと違ったのを察したようだ

「惇ちゃん大丈夫やで〜！兄ちゃんもさっきと違って落ちついとるよ」

「張遼・・・・そうか、昭を見て気が抜けてしまったようだ本来ならば笑って迎えるところだったんだがな」

「なんや兄ちゃんは二人に信頼されとるんやな〜！なんかええなぁ」

春蘭にゆっくり近づいて俺は頭を撫でる。余計な心配をかけてしまったんだな、俺はもっと冷静でいないと

「そういえば曹操様は？天子様の護衛はどうしたんだ？」

「ああそれなら・・・・」

「それなら大丈夫よ、宦官どもはさっさと逃げていたみたい、護衛は季衣と流琉にまかせてきたわ」

曹操様がゆっくりとこちらに近づいてくる。そうか、よかったそれでこちらに来るということは

「董卓殿はどこかしら、会ったのでしょう？」

やはりそうか、俺は「ええ、こちらへ」と言って曹操様を凪たちの下へ案内すると

「一馬、曹操様をお連れした。董卓殿はどちらか？」

「兄者、良かった先ほどは別人かと思いました。こちらです。」

そういって一馬に七星刀を返し案内されると二人は兵に囲まれながら負傷した民の介抱をしていた。

やはり思っていた通りの子達だ、曹操様も二人を見ると微笑んだ

「お二人ともよろしいか？曹操様がお話をされたいようなんだが」

一馬が二人に「あとはお任せください」と伝えるとこちらに近寄ってくる

「はじめまして、董卓と申します。このたびはなんと感謝を言ってよいのか」

「フフフッ、良いのよ貴方達のことは聞いてるわ、それで？」

「ええ、私達は夏候昭さんのおっしゃるとおりの道を、光を指し示すために生きたいと思います。」

そういって強く意志のこもる眼差しを曹操様に向けてきた、その眼差しをとてもいい笑顔で

愛しいものを見るように見つめて曹操様は私のほうを向く

「彼女達を我が軍に、罪を背負うものの光に、どうかお願いいたします。」

「わかったわ、これからは真名を名乗りなさい董卓は死んだのだから、私のことも華琳で良いわ」

董卓殿はそれを聞くと目を歪ませ、頭を下げる。賈駆もそれにならって頭を下げて二人で笑いあう

「やった〜！！！！よかったなぁ！二人とも〜！！心配したで！！！さっきはすまんな話しかけられんで」

張遼は飛び出して二人を抱きしめる。その頬からは涙が伝う、さっき会ったときはこらえていたようだな

下手に話したり、擁護してしまって俺に変な印象をもたれたくなかったのか、救出した後の身の振り方も

考えるとは張遼は随分頭が回る

「霞あんたも無事でよかった。月を信じてくれたんでしょう？さっきはありがとう」

「ええて、変に話したかて兄ちゃんに月の良さは伝わらん！月と慧眼を信じただけや！！」

「ありがとう、華琳さん私の真名をお預けします。私は月、よろしくおねがいします」

月の言葉を皮切りに賈駆と張遼が真名を口にしてきた

「僕は詠、これからよろしく」

「うちは霞や！兄ちゃん！いや昭これからほんまによろしくたのむで！」

そういうと霞は最初と違って手を握ってぶんぶんと振ってくる、よほど嬉しかったんだな

というかそんなに振ったら・・・・・・・あ

「あまり乱暴にしないでもらおう」

霞の腕をがっしりと掴むと秋蘭が睨む、やっぱりかそう思って秋蘭を引き寄せ

後ろから抱きしめると少し頬を膨らませる

「すまんすまん！はしゃぎすぎたわ〜！でもホント仲良いなぁ」

「フフフッ顔が赤いわよ昭、それでは洛陽の復興をするわ、炊き出しと仮設天幕を後は街道整備を」

どうやら天子様のところへ行ったのは護衛だけではなく大きく復興支援をするために許可をもらいに

も行っていたのか「さすがです」というと少し顔を赤らめて「仕返し？」と曹操様は聞いてくる

そんなことは無いですよ、心底貴方の優しさに感服していただけです