「紹介しよう。右端のチビから順に、太郎、三郎、はわわ、あわわ、次郎だ。」

「「「真名だけで紹介しないでください！！」」」

「「それ名前じゃないです！？」」

到着と同時に本人たちが何か言う前に勝手に紹介する祐一。

当然、怒られた。

「なんか、すごい人だね…」

「あ、俺は姓は相沢、真名は祐一。祐一さんでも祐ちゃんでもお兄ちゃんでも、お好きなように呼んでくれ。」

「なっ！？ろくに会話もしないうちに真名を預けるなど、正気か！？」

「本当言うと俺の祖国に真名っていう風習はないからな。でも郷に入っては郷に従えとも言うし、祐一を真名ということにした。」

今決めた。とは、ギリギリで言わなかった。

「それに真名は信頼の証なんだろ？義勇軍としてともに戦わせてくれと頼んでいるというのに信頼してないなんてなんの冗談だ？」

「それにしたって…いや、今はそれより、こんな小さな少女が戦列の端に加わるのには…いささか歳が若すぎるのではないか？」

祐一にしてみれば、いささか性別がおかしいのではないか？とでも言いたくなるのだが、そういう世界だと飲み込む。

「ごほん、槍持って戦うだけが義勇軍のすることではないだろ？行軍速度や目的とする相手部隊の決定、戦術や陣形の選択、兵糧の管理、この義勇軍を機会に名をあげて独立する気なら内政ができる奴もいる。その時にこの二人の少女は最大の戦力になってくれる。」

「は〜…」

「……」

「なんでこんなに反応冷たいの！？朱里や雛里まで！」

「さっきまでさんざんからかってたお兄ちゃんとは別人みたいなのだ…」

鈴々のこの台詞が、現在の空気の全てを表していたと言ってもいい。

「あの状態の方がいいならあの状態で言いなおす「「いえ！結構です！！」」…最後まで言ってから反論してくれ…」

「ま、まあ、確かにそのような能力のある人材なら……」

「うん！歓迎するよ！はわわちゃん！あわわちゃん！」

「はわわ！？私は姓は諸葛、名は亮、字は孔明、真名は朱里です！」

「あわわ…私は姓が鳳で名が統で字が士元で真名が雛里です！」

名乗りが終わると同時に、祐一は少し睨まれた。

「（睨むな二人とも。そして許してくれ。俺だってまさか本当にあれで呼ぶとは思わなかったんだ……）」

「あっしは唐周。真名は太郎です」

「おでは唐権。真名が次郎なんだな」

「俺は唐香。真名は三郎。俺たちは義勇兵として戦います。お頭に教えてもらった覚悟を持って！」

三郎が祐一の方を向くのと同時に全員の視線が祐一に集まる。

「名はさっき名乗った通り。それから参加を決定する前に、玄徳に聞きたいことがある。」

「ふぇ！？わ、わたし？」

コクと頷き続ける。

「大将であるあなたの芯を、信念を見せてほしい。構わないか？」

「は、はい。私にわかることなら…」

「あなた以外にこたえられるものなど居ない。……あなたが旗揚げした目的と、その思いの強さを教えてほしい。」

「……私は、この大陸を、誰もが笑って過ごせる平和な国にしたい。そのためには誰にも負けない。負けたくないって思ってる。」

ポニテ関羽がなにか口を挟もうとしているのが端に見えたが、劉備が返答すると思いとどまったようで成り行きを見守っている。

張飛は不思議そうな顔をしているが……まぁ、いいや。

「それが、自分の命をかけてまで、自分自身でやり遂げるべきことだと？」

「はい。」

祐一は眼を見つめる。劉備がその眼を見つめ返してくる。決意を込めた瞳で。

「（この子なら、大丈夫。間違えない。取り違えたり、しない。）」

膝をつき、頭をたらし、

「あなたの理想の実現のため、我が剣をお使いください。」

真剣な声で、そう言った。