劉協自身は口にこそ出さないが、

――先の争いは誰のためのものだったのか。

ということを、声を枯らさんばかりに叫びたい思いがある。

「いまを見るとひとえに公ではなく私のための戦いだったのであり、天下に対し、戦死者に対し面目ない」

と、劉協はしきりに涙をこぼしたという話が漏れ伝わっている。

「先の戦いは革命ではなく、単なる権力交代である」という世間の見方は、一面的なものかもしれないが、ある意味真に迫っているともいえる。

一刀は、劉協の悲しみはここにあるとおもう。

劉協は皇帝陛下という最高の地位にありながら、供も連れずこのようなあばら家を訪れ、狩場を軽装で走り回っているようでは、その日常の存在そのものが政権に対する痛烈な批判であるといえる。

（しかし、だからといって）

と、一刀はおもうのである。

接した時間は短いが、劉協の人となりもその思想もよく理解できる。

だが、一刀は平和を愛し秩序を好んでいる。

３年前もその思いで華琳の世を見るために微力ながら力を尽くしてきた。

秩序というものは破壊よりも多分に俗なものであるということを知っている。

劉協が皇帝陛下である以上、それにふさわしい俗な装飾に身を置いてくれているほうが、秩序の維持に大切だとおもう。

（しかしこの人は栄誉ある地位に居続けるよりも、つねにそれを捨てようと構えているふしがある）

このままの行動を続ければ政権を二分してしまうような国家的不安の基に成りかねない。

「劉協さまは廟堂で私腹を肥やしている高官どもや、威張ることしか能のない役人どもとはまるでちがう」

ということが、不平不満のたまった民衆のあいだでうわさとなって伝わっており、一刀のこの不安は多少の現実感を伴っていた。

劉協の行動には別の側面がある。

このような行動をとっているのは、実はある人物のさしがねでもあった。

（すべては三国会議が始まってからのことです。

　それまでは沈黙がもっともいいのです。）

この点に関して、劉協のやり方は徹底している。

沈黙は、劉協にとって巨大な政治行為であった。

その沈黙を徹底させるためにも洛陽を離れようとした。

洛陽にいては誰かが訪ねてくる。

会わざるを得ない者であれば、多少なりとも意見を言わなければならないかもしれない。

そうすれば、その意見が拡大歪曲されて世間に聞こえ、新帝待望派に無用の刺激を与えかねない。

そのための名目が「鹿狩り」なのである。

鹿狩りは公認の行為である。

要するにこの時期「陛下は鹿狩り中」という札を掲げることによって、各勢力からの政策案が上程されることをふせぎ、政局が動くことを止めていたのである。

この間、魏に対する蜀の参謀たる人物についてふれておかなければならない。

――大国はつねに武力解決しようとする。

――小国はつねにあわれである。

――どんな約束も小国を守ってはくれない。

と、雛里はおもう。

このとき、主君である桃香のことを考えていた。

雛里は桃香からさんざん聞かされていたことだが、桃香は約束というものの信者である。

桃香は苦しむ人々の世を救いたいという想いから立ち上がった。

しかし想いに力が届かず、魏や諸侯に振り回されひどく苦しんだが、三国同盟を結ぶにおよんで

「自分の信じるものがみんなにとどいた」

と大いによろこび、この約束がみんなを守ってくれると信じている。

「小国がみずからを守ろうとするには、ひたすらその実力を培うしかないのです」

と、雛里は考える。

雛里は軍政面における比類なき実務家であり、議論よりもつねに実務的な意見をもっている。

蜀にまで新帝待望論が伝わってくると、「魏に行き、風を訪ねたい」とおもったが、遠慮して言い出せなかった。

なぜ風かといえば、それは彼女のかんである。

しかしながら、この問題で魏において誰が鍵を握っているかということをかんで知っていた。

そしてこの夜、風からの使いが直接自分にきたことにやや驚き、ついに訪ねることを決意したのである。