恭介と別れると、さっそく二人は教室に戻ってペンを取った。

「……こまりちゃんはすごいな。どーやって書いてるんだ？」

　手に取ったペンは、動かないまま小一時間経ってしまった。

　開いたままにまっ白なままのノートが、ちょっと哀しい。

「いきなり書くのはやっぱり無理があったね」

　理樹も、何から書き始めればいいのかさっぱりだった。

「「うーん……」」

　持ち主探しの時より長いため息が漏れる。

　しばらくうんうんうなっていると、鈴が急に声を上げた。

「そうか、わかった！　やればいいんだ！！」

　何を、と理樹は機構としたが、その前に鈴は理樹の手を引いて立ち上がった。

「この小説と同じことをするんだ。そうすれば、きっと面白いのができる！」

　鈴は、明るい顔で走り出した。

　校門前に来た。

「まず、朝は二人で登校……って、もう放課後だぞ」

　だが、のっけからつまづいてしまった。

「いや、これはもう時間はどうでもいいんじゃないかな。とにかく二人がやるのが重要だと思うんだけど」

「それもそうだな。んじゃそれでいこう」

　本当に、鈴は恭介に似てきた。

　振り回しているようで、実際誰もが楽しんでいる。

　理樹は、鈴に付き合うのは嫌いではなかった。

「で、登校する時は何をすればいいんだ……？」

──二人ははにかみながら手を繋ぎ、校門を抜けて教室へ向かっていたのだった。

「な、なにぃ！？」

　鈴は心から驚いて理樹を見上げた。

「あたし、理樹と手をつなぐのか？」

「そうみたいだね」

　表情をあれこれと変えて、あたふたする鈴。

一方、理樹は鈴へと手を伸ばした。

「ほら。鈴、やるんでしょ？」

　鈴はしばらく理樹の顔と手を交互に見た後、そっと理樹の手を握った。

「り、理樹の手、あったかいな」

「鈴のもね」

「あ、アレだな、改めて手をにぎるときんちょーするな」

「さっきは自分から僕の手を握ってただけどね」

「なにぃ！？　そんなことしたか？」

　忘れようにも、ついさっき元気いっぱいに走り出した鈴を忘れるわけがない。

「間違いなくやったよ」

　理樹に言われてちょっと前のことを思い出すと、鈴はやっと分かったようだ。

「あれとこれは違うんだ」

「どんな言い訳だよ、それ」

　鈴は顔を赤くして「うるさいうるさい！」と叫んだ。

「行くぞ、ほら！！」

「わ、ちょっと鈴」

　ギュッと手に力をこめて、鈴は理樹を引っぱって校門をくぐっていった。

「さて、次は……授業か。これは無理だな」

　教室に戻ってきた。

　もう、誰もいない。

「昼休み、学食でおしゃべり。よし、行くぞ理樹」

　今度は、鈴は手を繋がなかった。

　その代り、ものすごい早足で理樹のずっと前の方を歩いていった。

「ちょ、待ってよ鈴」

「う、うるさい！　早く来い！！」

　学食に着いたが、人はほとんどいなかった。

「まだ夕飯には早いし、おにぎりでも食べる？」

「……ああ、そうだな」

　鈴はさっきから上の空だ。

「どうしたの、鈴？」

　聞いても、猫のようにそっぽを向かれてしまった。

「？？？」

　おにぎりは、理樹一人で食べた。

「次はグラウンドでサッカー。女の子はその応援、か」

　グラウンドはソフト部が使用していてサッカーどころではない。

　遠くには、佐々美がホームランをかっ飛ばしているのが見えた。

「これは二人で応援するしかなさそうだね」

　応援といっても、やることといえば遠くから見てることだけだ。

　別な誰かがバッターになって、二人はグラウンドを後にした。

「次は？」

「えーと……」

　ノートを見つめて、鈴は何やらシャーペンでカリカリ書き始めた。

「掃除をやる。終ったら、男の部屋で遊ぶ」

　掃除はもうやり終った。ということは……

「僕の部屋で遊ぶのか。真人がいるかもしれないけど、まぁいいよね？」

　鈴はいきなり複雑な顔になった。

「ああ、うん……まぁ、そうだな。うんうん、別にいいぞ」

　理樹の部屋に行ってはみたが、遊ぶことを思いつかず、そのまま出てきてしまった。

「ここから白紙だ」

　物語は、『彼の部屋を出ると、二人は──』で途切れていた。

「どこに行こうか？」

「どこって言われても……」

　鈴と理樹、ふたりぶんの足音が響く。

　空を見上げれば、オレンジ色。

　もう、夕焼けの時間だ。

「夕焼け、か……」

　理樹がつぶやくと、鈴は弾かれたように走り出した。

「それだ！！」

　校舎の方へ大急ぎで駆け出す鈴。

「理樹、早く！　遅れるぞ！！」

「え、なに？」

　鈴はそれには答えず、はつらつとした勢いで走っていった。

　理樹は見失わないようにするのがやっとだった。