許昌に帰り着いた俺たちは、途中秋蘭から追撃中に袁術軍内部より孫策軍が離反し、袁術軍を撃破

その後南に移動し建業に入ったと教えられた。どうやら孫策はうまく独立を果たしたらしい、

それどころか袁術に分散されていた将達が集まり力を急速に付けているとのことだ

「ところで袁紹軍はどうなっている？」

「それなんだが、どうやらまだ統治を済ませることが出来ないらしい。劉備達が民のほとんどを連れて行ってしまったからな」

「そうだったな、侵略した先に誰も居なければ内政も何もないだろう」

俺は許昌に戻るなり曹操様の下へ赴き、劉備達とのことを報告した

そのときの曹操様の反応はつまらなそうに、ただ冷めた眼をされていた

おそらくは劉備の行動に少々がっかりなされたのだろう、心なしか劉備に期待をしていたようだから無理もない

「秋蘭、曹操様から兵の準備をと仰せ付かっているんだが」

「ああ、準備が整い次第討って出る。領民が居ないせいで領地に兵を大きく分散させてしまっているのだ」

「では薄いところを狙っていくのだな？」

「そうだ、兵の薄いところを討つ。おそらく襲われることを想定していないのだな。袁紹の周りが一番薄い」

「罠ではないのか？」

「稟によるとそれは無いようだ、袁紹の性格と斥候からの報告でただ油断をしているだけだと」

そのとき頭には袁紹軍のことが抜け落ち、稟のことが思い浮んだ

そうだ、この間のことを問いたださなくては、あの邑へ俺に無断で経路を引いたこと忘れてはいまいな

「どうした昭？誰か悪いことでもしたのか？」

「さすが解っているな、秋蘭。少し出かけてくる」

「解った、帰りは？」

「なるべく早く戻る。詠を連れてくるから食事は多めに頼む」

「ああ、凪たちも連れてくるのだな。解った」

凪たちも連れてくるのも解っているか、フフフッ秋蘭には隠し事が出来ないな。さて、稟の所へ行くか

稟の元に向かい歩いていると見慣れた後ろ姿を見かけた。詠か、食材か？持ちすぎてフラフラしてるな

詠の後ろから近寄るとひょいと持っている荷物を取り上げた

「詠、孤児院の買出しか？」

「あっ！昭、ありがとアンタも役に立つじゃない」

始め少し驚いていたが俺に気がついた詠はこっちを見てにやりと笑う

隣に並んで歩くといつもとは違う服装、これは・・・・・メイド服？

「何だその格好？いつもの作業服はどうした？」

「ああこれ？これはアンタの所の主様が月を見てこれを着なさいって」

「曹操様が？あの人にも困ったものだ、それで何で詠まで？」

「ぼ、僕だって嫌よ。でも月一人にこんな格好させられないじゃないっ」

「そうか優しいな詠は、曹操様の事は荷物を代わりに運ぶから許してくれ」

「や、優しいだなんてっ！ぼ、僕は月が可愛そうだからっ！」

「わかってるよ」と言うと顔を赤くして向こうを向いてしまった。素直じゃないな

詠を見て笑っていると「さっさと行きなさいよ」と背中を押される。俺の軍師殿は面白いなぁ

「まったく、それでどうせまた袁紹軍との戦いがあるから僕の所に来たんでしょ？」

「ああ、あと稟の所に用があってな」

そういうと俺を押す手が止まってしまい、下を向いてしまう

「・・・・・・ごめん、反対したんだけど」

「謝らないでくれ、長老の所に寄ってくれたんだろう？助かったよ」

「うん、でもあの邑は怨みや悲しみを深く持つ人の集まりだから」

「俺はその話を聞いて、月とあの邑に脚を運んでくれてる詠を凄いと思うよ」

「なに言ってるの、ただ心配だから着いて行ってるだけよ。アンタの方が凄いわよ

普通は出来無いわ、敵同士だった人達まであの邑で共に生活をしてるんだから」

「じゃあ御互い様だな」

「あんたは褒める甲斐がないわね、まったく」と言ってまた歩き出す。

月はきっとこの優しさに支えられているんだろう、詠と一緒ならどこまでも強くなれるのだろうな

俺はあの時、月を大きな光だと評したがきっと月と詠、二人を合わせて大きな光なのだろう

月の目を通して詠までも見ていたようだ