「やめてっ！詠ちゃんっ！」

「月っ！でもっ！」

「どうした？やらないのか？せっかく楽しめると思ったのに、お前達が手を上げれば遠慮なく

お前達を好きなように出来たのに」

「まったくだ、俺たちにきっかけをくれよ。どうせ無くすものなんか無いんだ」

乾いてる。私はそう思った、あの人でも彼らの苦しみを受け止め続けることしか出来てないんだ

この人達を立ち直らせるまでには至っていない、かろうじてあの人の言うことを、心を救ってくれたあの人の

言うことを聞いているだけなんだ、どうしたらいいだろう。

（月、笑ってごらん。笑顔は人を安心させる。自分に力が無く、それでも人の苦しみを少しでも和らげたいなら

笑顔を向けて、そして相手を信じることだよ）

そうだ、笑顔を、そして信じなければ。私は詠ちゃんみたいに頭が回るわけではない。私に出来る事は

ただ素直に相手を信じることだ

「皆さんはそんなことはしません」

「そうか？なら試してみるか？俺たちは何でもいいんだ、なんなら俺達のように脚の一つでも失って見るか？」

「私は貴方を、貴方達を信じます」

「・・・・・・月・・・」

信じるんだ、眼を見て、そして笑顔を。私に出来る精一杯のこと、全てを相手に見せなければ

相手だって信じてくれない

「・・・・・・ちっ、行けよ。どっちにしろ昭様から争いをするなと言われている」

「はい、絶対に次はうまくなります。包帯の巻き方も練習します。行こう詠ちゃん」

「え？あ、う、うん」

その後、一通り患者さんに包帯を取り替えて長老さんの屋敷に戻ると包帯の練習をしながら

詠ちゃんに怒られてしまった

「ごめんね、詠ちゃん」

「ほんとよ、あまり無茶しないで。見てるこっちがハラハラするわ！」

「うん、でも私皆の力になりたいの」

「ちょっとまだやるつもりなのっ？駄目よっ！」

「お願い、これだけは最後までやりたいの・・・」

「・・・はぁ、まったく！」

「詠ちゃん」

「そこ、巻き方違うわよ。僕の腕で練習しなさい」

詠ちゃんは優しく笑うと腕を私に差し出して練習に付き合ってくれた。

私はやっぱり一人では何も出来ない、でも詠ちゃんとならきっと何でも出来る

「孤児院はどうするの？しばらくここにいるつもりでしょ？」

「うん、半日で行き来できるから。馬車で眠って一日交代で働くのはだめかな？」

「無茶しないでって言ったばかりでしょう？向こうは昭にお願いしましょう、向こうへ

行く運び手に手紙でも渡しておくわ」

「うん、でもね孤児院も私達がいないと皆悲しむと思うの」

「こればかりは駄目、言うこと聞かないなら戻るわよ」

「詠ちゃん・・・」

「駄目ったら駄目ー！」と叫ばれて私は仕方なく了承した。

孤児院の事もあるから後一週間しかここに居られない、後は時間があるときにここに

来るしかなくなる。居られる間は私に出来ることを精一杯やろう

それから私達は怪我をしている人の包帯を取替え、怪我や病に犯された人達を介護した

次第に介護事態には慣れていったが患者さんや邑の人達との距離は縮まらなかった

私は邑の人達の力になれているのだろうか？あの人が言ったような光に私はなれないのではないか？

わからない、でも諦めるわけにはいかない。私の贖罪の道は始まったばかりなのだから

「明後日は最終日よ、ようやく僕も安心出来るわ」

「うん・・・」

「そんな顔しないで、貴方はよくやったわよ月」

「私、許昌に戻ってもたまにここに来ようと思うの」

「ちょっと、月。何言い出すのよっ！」

ガシッ

詠ちゃんが私の言葉を反対した瞬間誰かに脚を捕まれた

脚につかまった手はブルブルと振るえその男の人の顔は真っ青になっていた

「たったすけてくれっ！」

「ど、どうしました？なにがあったのですか？」

「妻がっ妻が急に血を吐き出してっ！」

男の人が指差す方向を見ると女性が道端に倒れ口からは大量の血を吐いている

いけないっ！私は急いで駆け寄り頭を抱き上げた

「大丈夫ですかっ？！しっかりしてください！」

「アンタ医師を呼んできてっ！早くっ！だれかっ！手を貸してっ！」

私は急いで心の臓に耳を当て音を確認する。音が弱くなってる、このままじゃ危ないっ

「ちょっと！見てないで手伝いなさいよっ！・・・・・・コイツラっ！！」

「なぜ助けなければならない？死なせてやったらいい、どうせそいつも怨みと苦しみを持っているのだ」

「その通りだ、楽にしてやったらいい」

「何言ってるのよっ！何のためにあいつがっ！昭がどれだけ苦しんでこの邑をっ命をっ・・・・」

ガフッ！

詠ちゃんが叫びだす瞬間、女性は口からまた血を吐いた。血のせいで息が出来ないんだ

鼻まで血が詰まってしまってる、ならっ！

「お、おい・・・・・あれ」

「ゆ、月・・・・口で血を・・・・・・」

口の中の血を私が吸い出すしかない、早くしなければこの人は息が出来ず命を落としてしまう

「はぁ・・・はぁっ・・・・・・た・・・たすけ・・・て」

不安になってる。安心させなければ、笑顔だっ笑顔を作るんだこの人を救うために

「大丈夫、必ず助けます。安心してください」

「・・・あ・・・あり・・・・・・が・・・と」

うまく笑顔になっているだろうか、少しでもこの人に安心を与えられただろうか

信じろ、信じて、この人が助かることも信じるんだ

「患者はどこですっ！？」

「あ、あそこよっ！早くっ！」

良かった着てくれた。この人は助かる。絶対に助けてみせる

「これは・・・体の病魔を取り除くことになるどこか部屋を」

「わ、私の店を使ってくれっ！」

「俺も手伝うぞっ！何をすればいいっ！」

「皆・・・・・すまない、では部屋を借りる。貴方は運ぶのを手伝ってくれ」

皆が手を貸してくれる。私も行かなければ、彼女を助けなければ

「貴方は御湯を沸かして、それから切開をするから刃物をっ！

部屋には貴方と貴方っそれと旦那のアンタが入って手伝ってっ！」

「刃物は湯に着けて消毒する。師匠より頂いた針で局部麻酔を行い病魔の巣食う臓器を取り除く。」

「私は何をすれば？」

「貴方は、笑顔を。私の手がこの方を救えるよう、信じていてください。それが私に彼女を救う力をくれる」

私は頷き、膝枕をして女性に笑顔を向け彼女に安心を与える。そして医師さんを信じる

それが私の出来る精一杯、だから、だから私は・・・・・お願い、この人を救ってください

「これより術式を開始する。」

詠ちゃんはそっと私の手を握ってくる。私に笑顔を向けて、私の笑顔が曇らぬように

ありがとう詠ちゃん、ありがとう神様。私にこんな素晴らしい友達を与えてくれて

医師は少女のまなざしと笑顔に導かれ、流れるように体を切り裂き、病巣を除去していく

信じれらている、それがこれほど自分に力をくれるのか。私が彼女の笑顔を、信頼を裏切ってはならぬ！

「・・・・・・術式終了。」

「妻は、妻はっ」

「大丈夫です。成功しました。後は診療所で投薬治療をします。」

「あ、ありがとう・・・・・・ございます、あり、がとう・・・・ううぅっ・・・ううううううう」

その言葉に私は、私は涙が止まらなかった。よかった、本当によかった

「詠ちゃん、えいちゃん、えい・・・ちゃ・・・・・」

「うん、月がんばったね」

「ううぅ、ありがとう。たすかってくれてありがとう・・・ううっぅ」

「泣かないで月」

「うん、うん・・・ごめんね、ごめんね詠ちゃん」

詠ちゃんはずっと優しく頭を撫でていてくれた。それから気が抜けた私は

気を失ってしまったらしく、気がついたら長老さんの部屋で寝ていた。

詠ちゃんから聞いた話では皆で私を運んでくれたらしい、誰が私を運ぶかで

喧嘩になりそうだったけど詠ちゃんが「アンタ達なんかに僕の月を触らせるわけ無いでしょっ！」

と一蹴してしまったらしい