再び台の上によじ登った直隆は、ふと長方形の箱に気が付いた。色とりどりの丸が並んでいる箱。

「暇ならテレビでも見ときな。電源ここ」

初音がそう言って指差した緑色の丸を押してみる。

ヴン、と音がして、箪笥の上の箱が明るくなった。

「曲者にござる〜」「出会え〜出会え〜」

「あっ！！」

直隆の世界がその中にあった。

同じ髪型をして同じ服装をして、しかも直隆よりも小さな男たちが、こちらを見向きもせずに騒いでいる。若干小奇麗に見えるのは気のせいだろう。

「そこの者！これ、ここじゃ！！」

大声で叫んでみても、手を振ってみても、同輩は直隆に気が付かない。

どうやら城内で騒ぎがあったようだ。

そうだ、あの中に入れば元いた世界に帰ることができる！

湧き上がる歓喜を抑えつけて、直隆は箪笥を登りはじめた。取っ手に足と手をかけ何度か落ちそうになりながらも、息絶え絶えに頂上に着いた。

彼らは畳の上で、剣を交え戦闘中だった。こんなに近くにいるのに、直隆なぞ眼中にない。

がむしゃらな曲が流れるこれは、お神楽なのか。祭囃子なのだろうか。

「ぐわっ！」

男の一人が、人相悪そうな輩に切られた。

「助太刀いたす！」

腰の剣を抜き構えた瞬間、彼らは消え

「は〜〜〜〜い、テレフォンショッピングのお時間です！」

代りにどん、と中年女の顔が前面に押し出された。

「うわ！！」

思わず後ずさった直隆に構わず、丸い顔の女はいかに蒲団が軽くて温かいか、ぺらぺらと紹介しだす。一方的に、うっとおしいほどの熱意と共に。

小袖ではなく、どちらかといえば、初音が来ていたものと同じ着物を着ていた。

「布団などどうでもいい、さきほどの男らを出せ！」

中年女はそれがいかにお得かをくどいほど念を押して、直隆に向かって丁寧な礼をした。

つられて礼をする。

今度は女が消えて、頭の悪そうな娘が奇抜な衣装をまとい、身体をぐねぐねと動かし踊っている。

「わしは松本四朗直隆と申すが…」

恐る恐る名乗っても娘は答えない。嘲るように笑うだけだ。

無礼にもほどがある。こやつらは。

目の前にいるのに、誰一人直隆を眼中にもかけない。

一方的に内輪で騒いでいるだけだ。騒々しい祭囃子は拍子を変えてずっと鳴り続けている。

手を伸ばしてみても、例の透明の壁に阻まれる。

頭にきて切りつけると、箱はプツ、と音を立てて暗闇になった。

やっと恐れ入ったか。

わしをないがしろにするからじゃ。

鼻を鳴らして刃を収めた。