「三国志の魏、呉、蜀の三国の素に…あれは漢王朝の官軍かな？……ん？あれは袁？誰だ？」

祐一の三国志の知識なんてものはその程度である。

世界史と古典の教科書に乗っている内容プラスアルファ。残念ながら袁家についてはそのプラスアルファに含まれていなかったらしい。

ちなみに彼は現在、劉備軍の陣の外を適当にぶらついている。

理由は暇だから。親衛隊としてあるまじき理由で桃香のもとを離れた、というかいつ戦が始まるかわからないこの場に居るものとしてあり得ない理由でぶらついている。

「さて、此処まで来たら曹操、劉備と並ぶ孫権の顔でも見に行くかな〜」

なので向かう先は孫の旗の下。通り道に袁の旗もあるのでなんてヤツが率いているのかも見てみようと思っている。

バレると色々と危なそうなので本気で気配消しながら。

袁の旗がある陣に近づきまずは遠目でどんなところかな〜と確認すると、なんともまあ眼に悪そうなキンピカの鎧を付けた見張りの兵がいた。

「あれ？皇帝名乗った袁術って三国志か？もしかしてそれ？」

ちなみに、朱里は集まってきたのがどんな諸侯かを一度かいつまんで説明したが、案の定祐一は興味を示さず聞き流していたりする。

見張りの兵もたいしてやる気なさそうなので陣に忍びこむことは簡単だろうが、ムダと言いきれるほど華美で輝く鎧が陣の中に充満しているかと思うと向かいかけた足がとまる。

「……おのれ貴様やるな。こんな作戦で来るとは。」

祐一はそのまま袁の旗の陣のわきを抜けて孫の旗を目指すが、

「ん？」

しばらくして何か違和感を感じた。

何処に？と聞かれても、どんな？と聞かれても答えられない。だけど、何かが違うという思いがあった。

それが何かと考えてあたりを見回す。

曹……何もおかしなところはない。少し動いている人間が多いが違和感を感じるようなものではない。

公孫……こちらも同じく普通。

袁……先ほどと同様に気だるげな兵が目につく。至って普通の士気のあまり高くない兵。おかしな動きもない。

劉……どこかの軍が動けばすぐに対応できるように朱里と雛里あたりがしてあるだろうが、騒いでいる様子も、出兵をする気配もまだない。

官軍……妙にあわただしいがそれは自分たちが到着してからずっとだ。二、三時間に一回くらいで華の旗が動くが秒単位で止まる。今は止まっているしそれほど気にならない。

孫……陣は静かだし、特筆すべきことは…？静か過ぎやしないか？それに孫の旗…牙門旗は本陣にあるが人の気配が少ない。それに天幕の明かりがほとんどついていない。いくらなんでもこの時間

は未だ就寝には早いことは半年余りの経験則で知っている。

違和感の原因は孫の動き。

ならば何が起こるのか？本陣に人がいないということは軍が出ているということ。

「……夜襲か。だけどただ夜襲をかけるだけで黄巾党が崩れるわけじゃないし、他の諸侯に体よく利用されることはなにより避けたいはず。」

劉備軍の本陣へ向かって走りながら考える。

「ならば必ずもう一手を用意してくるはず。黄巾党を崩すに足る策を。」

思うことはただ一つ。手柄云々ではない。

黄巾党の本質がアイドルグループのファン集団であるということ。

劉備軍の陣に戻る間に幾つかの陣営で戦闘準備の動きがあった。曹操軍なんかは夏候の旗が進み、劉備軍もかなり遠目での判断だが準備が整っているように見えた。

砦の門のあたりで腹に響くような鬨の声があがるのを聞いた。

孫呉の黄巾党殲滅作戦、開始。