さらに強く抱きしめられ、一人幸福感につつまれている秋蘭と恐怖を覚えている一刀という不思議な組み合わせで門を通過した。

「秋蘭」

「華琳様、連れまいりました」

「そう･････一刀」

「お姉ちゃん誰？」

「･････華琳よ」

「華琳お姉ちゃんはどうして僕の名前を知ってるの？」

「それは、あなたがここにいたからよ」

　首をかしげて考えている、その光景を見て華琳は萌えていた。

「ここではなんだし、中へ行きましょう」

　自然な動作で手を差し出す。

「うん！」

　その手をすぐに握り返す、ただし、秋蘭の手と繋いだままでだが。

「早く行こうよ」

　一瞬、秋蘭を睨みつけるようにして見たが、考えてみれば手を先に繋いでいたのは秋蘭である、それに後から手を出したのは自分で仕方がない事だと自らに言い聞かせ、その場は納得した。

「ねえ、華琳お姉ちゃん」

「何かしら？」

「あの柱からこっちを見てる人だれ？」

　少し先の方で桂花が隠れきっているつもりなのか、柱からこちらをうかがっている。

「･･････気にしなくていいわ、彼女、恥ずかしがり屋なの」

　少しでも敵を減らすために、王佐の才を持つといわれる荀�ｹは切られた。

「そうだ、甘味などどうだ？」

「あら、それはいい考えね、琉････いえ、私が作りましょう」

「華琳お姉ちゃん、お料理作れるの！」

　尊敬の視線を向ける、中々このような視線を一刀から向けられることはないので驚いたが、なぜか非常に満たされた気がした。

　それに流琉が作った場合、流琉に一刀を奪われかねないという判断が一番念頭に置かれていた。

「それじゃあ、こっちね」

　無情にも桂花が隠れていた柱の大分前で曲がってしまい、桂花の苦労は徒労に終わってしまった。

　厨房に行きながら秋蘭は桂花に心で謝っていた。

「さて、それじゃ、そこで待っていて」

「はーい」

　すぐに席に着くと、華琳だけが調理場へ向かい、調理を始める。

「華琳様の料理は非常においしいぞ」

「楽しみ〜」

「はい、どうぞ」