「やめろっ……だってオマエ、まだ名前もらって少ししか経ってないだろうがっ」

　ついさっき。

　ほんのついさっき、あのヤマザクラの下で先輩がつけた名前。

「名前ってのはヒトに呼ばれるために在るんだよ！　オレはせっかくのオマエの名前をもっと呼んでやりたいんだよ！」

　一年前の懺悔。

　アイツにも、もっと笑わせてやりたかった。

「オレはオマエといて楽しいよ。だから、もっと一緒にいたいと思う。それはシリウス、オマエも同じじゃないのか？　こんな時間に学校まで来たのは、そのせいじゃないのか？」

「ボクもマモルさんといて楽しかったよ。だから、マモルさんが悲しむのは嫌なんだ」

「だからっ」

　何故伝わらない。

　オマエが消えるとオレはまた悲しむのだという事がどうして分からないんだ。

「でも、ボクは名前を持つ『ニンゲン』を消した。マモルは悲しかったんでしょう？　それにこのままだと、ボクと同じ珪素生命体が大変な目に遭うんでしょう？」

「誰かを消したから自分も消えるなんて、そんなめちゃくちゃな論理があるか！　罪滅ぼしってんなら生きて償え！」

「償うって、ナニ？　生きるって、ナニ？」

　蒼い硝子玉。

　そこに感情はない。

　いつもぴんと立っていた尻尾は、地面にぐったりと横たわっていた。

「ボクはマモルを悲しませた。仲間にも、酷い事をした。でも、ボクさえ消えれば問題ないんでしょ？　だからボクは消えるよ」

　ダメだ、もう。間に合わない。

「シリウス――！　消えるな。オマエまで消えたら、オレはまた悲しむだろうが！　またオレにあんな……」

　血。切断面。顔。

　銀色。消滅。ヤマザクラ。笑顔――

「またあんな辛い思いなんて」

　我儘な言葉だ。

　こんな我儘じゃ、きっとシリウスには届かない。

「行くなっ、シリウス！」

　まだ名前を呼び足りない。

　これからもっと、何度も何度も呼んでいくはずの名前だったのに。

「シリウス！」

　ああ、シリウスのこの笑顔は、とてもよく覚えている。

　きっとそれは、笑わない珪素生命体が唯一赦された笑顔なんだろう。

　ねえ、先輩。

　『コトバは魔法だ』なんて、本当はウソなんだろ？

　口先でイキモノの生死を変えられるのなら、この世に死なんてモノは存在しねえ。

　たった一言、『レイズ』というだけで蘇る、そんな御伽話は、創りモノの中にしか存在しないんだ。『光あれ』って出来る眩い世界なんて、空想の産物なんだ。

　王子様のキスで生き返るってのなら、オレは何度だってそのヤマザクラの幹に口付けてやるよ。

　バカ野郎。

　オレには、いつだって何も出来はしない。

　どんな言葉を使ったって、どんなに考えを巡らせたって結局、梨鈴もシリウスも救えないから。

　本当にコトバが魔法だというのなら、オレにシリウスを救う魔法を教えてくれ。

　今なら薄っぺらいオレのプライドなんか全部捨てて、本当のバカ野郎はオレだと認めたうえで、それを知るヤツの前に跪いてもいいから――

　でも、オレの祈りは届かなかった。もしくは、届いても間に合わなかった。

　オレたちの見ている目の前で、シリウスはやっぱりサクラより星空より美しい最後の笑顔で、全身から美しい銀色の光を放ち始めた。

　さらさらと崩れ始めた身体は、驚くほどあっけなく消えていって。

　何度も何度も読んだ名前に、ネコは少しだけ尻尾を振って。

　風の中に、まぎれて、何もかもを、無に帰した。

　静かな校舎に、オレの絶叫が響き渡った。

　そして静かな、悲しげな夙夜の懺悔が夜風に響いた。

「ごめん、マモルさん」

　オマエが謝ることじゃない。

　そう言いたかったのに、オレの喉からは呻き声しかでなかった。

　まるで悲哀を助長するかのように、サクラの花が散る。

　真夜中の学校で消えていったネコを導くように。

　悲哀を呼び込んだ完全なる美の罪を問うかのように

　また何も救えなかった道化師をあざ笑うかのように。

　そして、無関心に災厄を導いたケモノを責めるかのように。

　これですべてが終わったのだと告げるかのように。