趙雲と張飛が男の気迫に怯むが関羽と呂布はお構いなしに切りかかっていく

「はあぁぁぁぁあああ！！！！」

しかし、攻撃はいなされ関羽も間合いを潰され満足に偃月刀を振れず、男の剣撃を受け続けてしまう

「くそっ！怯んでいる場合ではない！行くぞ鈴々！」

張飛は頷き二人は切りかかっていく、しかし男は相手の攻撃を利用し始める

関羽の攻撃を誘導し張飛に受けさせ、攻撃を受け動きの止まった張飛の襟首を掴み

趙雲に投げ飛ばす、投げとばされた張飛を受け止め動きの止まった趙雲に剣の矢が降り注ぐ

「何っ！！」

辛うじて二人は剣の雨を弾く、その隙を見逃さないとばかりに呂布が後ろから男に切りかかるが

また半身で避けられ、顔に剣を投げると同時に関羽の腕を掴み自分の方に引き込む

「うわっ！！！」

呂布は顔を狙った剣を避けると避けられた戟を跳ね上げ、横薙ぎに男を切ろうとするがそこには関羽が！

凄まじい攻撃を体を入れ替えた関羽に受けさせ、男は背中合わせになると腰から抜いた剣を関羽につきたてようとする

「愛紗っ！」

趙雲が男の剣に反応し、突きいれようとするが男は剣をまたあっさりと手放すと関羽の襟首を掴み槍の前に引きずり込む

関羽は敵の攻撃ではなく味方の攻撃に翻弄されていく、まるで敵と戦っているのではなく味方と相打ちさせられている

感覚に襲われていく

「凄い、敵の攻撃を利用して・・・」

「お兄さんのあれは限定された戦い方ですねー」

風はきがついたようね、確かに彼の舞は特殊だ味方が混ざる混戦では使えない、なぜなら彼は相手の脚しか見てないからだ

脚の動きで敵の動作を予測し利用する、近くに居るものは敵味方関係が無く巻き込まれていく、そして一番の問題は

「華琳様、お兄さんはひょっとして複数の相手でないと力が発揮できないのですか？」

「ええそうよ、３人から６人が相手なら今のような舞が出来るけど多すぎると舞うことが出来ない」

「やはり、敵を利用して戦うようですが足場が剣以外に埋められてしまうと駄目なのですね」

「え？そんなの戦場で使えないじゃない！」

そうだ、彼の舞は戦場では使えない、元々そんな理由で手に入れたものではないし、春蘭を相手にするため

複数の相手を同時に攻撃させて出来たものだから相手の数まで限定されてくる

張飛が無理やりに関羽の後ろに居る男を狙ってくると、男は攻撃を関羽に受けさせて腕を伸ばし

今度は張飛の襟を掴んで引き寄せ、呂布の攻撃を受けさせる。

張飛の背後から宙を舞う剣を動きの止まった呂布へ投げ飛ばし、横から攻撃を仕掛けてくる

趙雲に男は自分からも前へ進み一気に距離を潰す

「なっ！」

自分からも距離を縮めることで趙雲は距離感を失い攻撃をかわされてしまう、舞い上げた剣を掴んだ

男の剣撃を受けるが、一撃で男はくるりと背後を向き背中から倒れこむ

ヒュッ

倒れ込んだ男の影から関羽の偃月刀が襲い掛かり、趙雲はそれを何とか防ぐと下からは強烈な

蹴りが顎を襲う

「がはっ！」

男の動きに城壁の兵達は釘付けになっていく、舞に魅せられ兵士達の握る槍に力がこもっていく

「舞はもうすぐ完成する」

「完成？お兄さんの武はこれが全てではないのですか？」

大きな勘違いだ、武ではなく舞、彼の舞いは兵士の心を揺さぶり戦場に修羅を呼び出す

過去にこの舞を使ったのは二回だけ、春蘭との戦いと私達が賊に襲われたときのみ

それ以来戦場で彼を前線から外すよう春蘭と秋蘭に約束をしたのだ

男の蹴りを受けて趙雲は蹈鞴を踏む、同時に体を起こした男は関羽の偃月刀を掴むと

捻り、回し、その手から奪い去ってしまう

「しまった！」

奪った偃月刀を持つと飛びのき呂布の時と同じように後ろを向き城門の方へスタスタと

歩いていく

「くそ、武器をっ」

関羽は近くの剣を地から引き抜こうとすると呂布に止められ男の方を指差される

視線を移すと男は地面に引かれた線の前に立つと関羽に偃月刀を投げて返してくる

「な、何のつもりだ」

「・・・・・・さっき武王を演じていると言ったな、見せてやる。真の武王の兵を」

そういうと男は両手の剣を地面に突き刺し大きく息を吸い込むと凄まじい声で叫びはじめた

「聞けっ！兵達よっ！劉備は我等に受けた恩を仇で返し、あろう事か我等の寝首をかこうとしているっ！

戦況は劣勢っ！しかし我等は負けはしないっ！何故かっ！？」

城壁の一馬はそれに呼応するように声の限り叫び答える

「我等は誇り高き精兵っ！卑劣な敵に劣るものではないっ！」

「ならば答えよっ我等の誇りをっ！」

男の言葉に兵達は一馬とともに声の限り答えだす

「「一つ、我等は誇り高き王とともにある、全ての兵は王と一つ」」

「「一つ、我等は力無き者に手を差し伸べ、卑劣な強者を打ち滅ぼす者」」

「「一つ、我等の武は限りある生を生き抜くためにある、決して己の欲望のためにあらず」」

声は次第に大きくなり男の声と一つになっていく

「「故に我等は覇王の兵、誇り高き魏のつわもの成り！！」」

大地を揺るがすような一つとなった声が響き、兵達の眼が変わり始める

「兵士達の眼が・・・これは、死兵！？」

「違うわ、死兵などではない。生きる意志に満ちた修羅の兵、そしてこれこそが戦神の舞」

「修羅！」

舞いは成った、剣の草原、剣舞、言霊、三つが揃い兵士達の眼つきが変わる

彼の真の力はこれだ、舞の極みの副産物、兵士達の生きる意志を強烈に揺さぶり死を覚悟させるのではなく

生きることを、生き抜くことを兵士達に訴える。それは大きな一つの意思、まるで全員が一つの生き物のように

「修羅の兵とは何ですかっ？華琳様っ！！」

「桂花、人の最も強い感情は生きるということよ。生を渇望する人間が一番恐ろしい」

「確かに死兵ではこのような眼にはなりませんね、このような兵は私も見たことが在りません」

兵士達は城門を飛び出し男の周りの剣を抜き取り、槍を構え蜀の将を前に一つも怯える事無く

武器を向ける、半数は城壁に残り弓を構えて敵兵に狙いを定める

「風、貴方わかるの？」

「なんとなくですが、死兵というのは二種類ありまして、感情の爆発によるものと徹底的に感情を削り取られ

命令を忠実にこなす刺客のようなものです」

その通りだ、確かに死兵は恐ろしい、だがただ恐ろしいだけ、冷静に対処すればなんという事は無い

「前者は誘導をすれば罠にかかりやすく、後者は痛みが無い人間、痛みが無ければ仲間が命を落としても

意にも介さず、気がつけば全滅」

「・・・・・・」

「見ていれば解るわ桂花」

男が将に向かうと同時に兵達も駆けだす、轟音としか言いようの無い声を上げて

「な、なんだというのだこの兵達は！」

「まずいぞ愛紗っ！我等の兵が怯えている、このままでは士気がっ！」

そう言った趙雲に兵士が襲い掛かる、兵を槍で一突きにすると腹を貫かれた兵は槍を両手で掴み

腰を落とす

「な、はなせっ！」

「ふふふふふっ、武器はもらったぞ」

「貴様っ！死ぬ気かっ！」

「死ぬ気だと？ガハッ・・・・死ぬ気など毛ほども無い、仲間が貴様を討ち取った後、城に戻れば医者が居る」

動きが止まった趙雲に他の兵士が切りかかる、武器を振ろうにも槍は貫いた兵士がしっかりと掴み

離さない

「星っ！」

関羽はとっさに襲い掛かる兵士を横に薙ぎ体を二つに切り裂くが

更に後ろから三人の兵士が地から剣を何本も拾い盾にして突っ込んでくる

返す刀で更に兵を薙ごうとするが二人の兵の腹を割り剣を折るだけに止まってしまう

「ぐふぅっ、貴様の武器も・・・もらったぞ」

「しまったっ！離せっ！」

止まった武器に次々と兵が掴みかかり、偃月刀に覆いかぶさっていく

関羽は拳で兵達を殴りつけるが兵達は拳を意にも介さない

「その程度なら死にはしない、仲間も死なない、たとえ俺が死んだとしても仲間は生き残る」

「くそっ！貴様らはそのようなことが誇りだというのか！」

「お前達に俺達の何がわかる、あの人は俺達に生きろと言ってくれてるんだ、死ぬなと」

「そのように無様に生きることが誇りだと？」

「無様に生きる？馬鹿を言うな、誇り高く生きるとは最後の一瞬まで力の限り生き抜くことだ

その為の武、その為の力だ、最後の一瞬まで生き抜いてこそ俺達の生は誇り高いものとなる」

そういうと兵は呂布に頸を落とされる、地に落ちた頸は笑顔、関羽は戦場でこんな顔で死ぬ兵を見た事はないと呟いた

「確かに、死兵とは違う」

「そうですねー、皆が生きるために一人一人が考え変化を繰り返してます、誰が指示をしているわけでもないのに」

兵士達は各々が仲間を助け生き残る術を考え、戦いの中にありながら全ての兵士は戦い方を変化させ続ける

あれだけの兵士が指示も無くばらばらにならないのは一つの強い意思を共有しているからだ

兵士達は武器を押さえると、呂布の攻撃が仲間を死なせると見て城壁の弓兵が狙い撃ちにし

下に居る兵士達は地面の石や剣を一斉に投げつける

「これが覇王の兵、生きる意志に満ちた、武とは生きる為の・・・・・・」

「恋が動きを止められている、鈴々はあの男にっ・・・しっかりしろ愛紗っ！」

関羽が兵士の言葉に止まり、趙雲が肩を掴み揺さぶって正気に戻すと兵から更に声が上がった

「華琳様っ！援軍です！全ての将の旗がそろっています！！」

視線を移すと後方からは大量の砂煙と将達の牙門旗、間に合った！報告より早く来てくれた！彼を死なせずに済む

「こちらからも撃って出るわよ、私達の動きを見て稟が合わせてくれるはず、桂花と風は全体の動きを見失わないように」

「了解しました」

死なせない、必ず救ってみせる。